En tydlig ökning av unga män som återvänder till kyrkan i USA och Storbritannien väcker stor uppmärksamhet bland kyrkoledare. Men parallellt med denna hoppfulla trend dyker nya oro upp kring hur denna generation förstår och ser på Israel och det judiska folket.
Observationerna kommer från ett nyligt avsnitt av podcasten Inside the Epicenter, där Joel och Lynn Rosenberg, medgrundare till The Joshua Fund, samtalade med Dr. Tommy Fretwell om den nya datan och vad den innebär.
”Detta är en fascinerande trend”, sade Fretwell. ”Unga män, särskilt Generation Z, driver denna uppåtgående trend i kyrkornas tillväxt.”
Nya undersökningar från både USA och Storbritannien bekräftar bilden. Kyrkobesöken stabiliseras och börjar öka, med unga män i spetsen för förändringen.
Fretwell har sett samma mönster i sin egen församling.
”Vår ungdomsgrupp är kraftigt mansdominerad, medan det för femton år sedan var precis tvärtom”, berättar han.
Samtidigt varnar både Fretwell och Rosenberg för att ökat kyrkobesök inte automatiskt betyder andlig mognad.
”Det vi ser nu är trender som går åt rätt håll”, säger Fretwell, ”men en äkta väckelse skulle innebära en omfattande ånger och en varaktig förändring.”
Många av dessa unga män söker mening, struktur och sanning i en kultur som ofta lämnar dem rotlösa.
”De söker gemenskap, de söker värderingar, de söker sanning”, förklarar han.
Den sökandet för dem till kyrkan. Men vad som händer därefter är där oron börjar.
Fretwell varnar för att många av dessa unga män ännu inte är förankrade i Bibeln och kommer med åsikter som främst formats utanför kyrkan – inte minst när det gäller Israel och det judiska folket.
”Detta är ett verkligt problem för kyrkan”, säger han.
Rosenberg instämmer och påpekar att den glädjande ökningen av besök inte automatiskt leder till ett bibliskt världsbild.
”Jag blir uppmuntrad av hur många unga män som kommer tillbaka till kyrkan”, säger han, ”men förståelsen kommer med tiden.”
En viktig faktor, enligt Fretwell, är bristen på konsekvent undervisning.
Många unga troende säger att de aldrig har hört klar undervisning om Israel, trots att landet har en central plats i Bibeln.
”Om de inte formas av Guds ord formas de av andra källor”, säger han.
För kyrkoledare handlar det här om både en möjlighet och ett ansvar. Många som kommer in genom dörrarna är andligt sökande men ännu inte frälsta.
”En stor del av dem som går in genom dörrarna är inte frälsta. De söker andligt”, säger Fretwell.
Detta ger förnyad vikt åt discipelskap.
”Kyrkan ska vara sanningens pelare och stöd”, säger han. ”Vi behöver lära dem att stå på klippan.”
Trendet kan vara ett tecken på en verkligt meningsfull förändring. Om den leder till en varaktig andlig transformation – och till en rätt förståelse av Israel – kommer i hög grad att bero på hur kyrkan väljer att svara.
/ Janne
