Jesus Kristus i Skrifterna Del 8
Svenskt Tal/Text
Andra Konungaboken
Kraft till tjänst.
Den välsignelse som Elisa längtade efter när han bad om en dubbel portion av sin mästares ande, just som Elia skulle tas ifrån honom, var inte att bli två gånger så stor, utan att få den förstfödde sonens lott. Den förstfödde sonen ärvde en dubbel portion av sin faders egendom, dubbelt så mycket som var och en av de andra sönerna. Elisa bad om att få den profetiska tjänsten, och med den kraften från Anden för att kunna fullgöra den. I denna sista scen undrar vi ibland nästan om vi befinner oss i Gamla Testamentet eller i Nya Testamentet. Vi har en uppstigande mästare, en väntande lärjunge och en nedstigande kraft. „Ni skall få kraft när den Helige Ande kommer över er, och ni skall vara mina vittnen.” Ingen kristen är undantagen från kallelsen att vara ett vittne. Kristus vill ha vittnen överallt, och vi kan inte göra det utan Hans kraft. „Du har bett om något svårt.”
Det finns två villkor:
Det första villkoret är fullständig överlämnande. Redan vid sin första kallelse visade Elisa denna grundlighet. Han visar det nu igen. Ohejdad av andras modlöshet, och till och med av sin mästares till synes modlösa ord, fortsatte han från punkt till punkt, efter att ha räknat kostnaden. Det är en allvarlig sak att följa Kristus; Han uppmanar oss alltid att räkna kostnaden. Till sist betydde det själva Jordan, död för det själviska livet. Dopet i Anden betyder alltid ett dop in i Kristi död.
Det andra villkoret var tro. „Om du ser mig när jag blir tagen ifrån dig, skall det ske så.” Han höll blicken fäst på sin mästare. „Och Elisa såg det.” Resultatet blev att han rev sönder sina egna kläder. Ingen mer tillit till sig själv – och tog upp Elias mantel, för det var nu hans enda kraft. Han prövade den genast och kunde göra samma verk som Elia hade gjort. „De verk som jag gör skall också ni göra.” Och profeterna fick veta det, och resultatet blev ett liv i välsignelse och tjänst åt andra. (Rev. E. W. Moore).
Salt.
Helandet av Jerikos vatten vid dess källa, genom att kasta salt från en ny skål, rörde vid människorna i Elisas dagar och är full av betydelse för oss. Det visar evangelii makt att förändra människors liv vid dess källa. Kristus förde denna livgivande kraft i sin fullkomliga mänsklighet. Men vi kan också känna igen det „nya kärlet” i varje förnyat hjärta som för evangelii kraft vidare till andra liv. Kristna skall vara „jordens salt”. Dr. Thomson berättar att det inte finns någon anledning att tvivla på att identiteten hos källan som traditionen pekar ut är platsen för underverket. Vattnet är riktligt, klart, sött och svalt, det vimlar av fisk, och längs kanten av denna ljuvliga bäck växte ett stort antal buskar.
Diken.
Undret genom vilket vatten fördes för att lindra nöden hos härarna från Israel, Juda och Edom, som hade förenat sig för att kuva Moabs uppror, innehåller också en undervisning om hur Anden kommer. När Herrens hand kom över Elisa sade han: „Gör denna dal full av diken.” Det var från början en dal, en låg plats, en plats av ödmjukhet. Guds floder väljer dalarna att flyta in i. Vatten söker alltid den lägsta nivån. Men diken måste grävas, det ödmjuka arbetet bars ännu längre. Om vi vill vara medel till välsignelse för andra måste vi låta Herren gräva sina kanaler djupt i våra hjärtan. „Ty så säger Herren: Ni skall inte se vind, inte heller skall ni se regn, men denna dal skall fyllas med vatten så att ni får dricka, ni och era djur.” Ingen ljud, men vattnet kom. Så är det med Anden: Han kom som en ljuvlig påverkan för att ge, en nådig, villig Gäst, medan Han kan finna ett ödmjukt hjärta där Han kan vila.
Och det skedde på morgonen, när spisoffret bars fram, se, då kom vatten från Edoms väg, och landet fylldes med vatten.” Åter påminns vi om att det var Golgata som skaffade välsignelsen åt pingstdagen.
I förökandet av änkans oljekruka har vi ytterligare en illustration av Andens verk. Åter är det en undervisning om tömmande. Den fattiga änkan hade ingenting i huset utom en kruka olja med vilken hon kunde betala sin skuld. Vi har också en skuld som vi inte kan betala. Vi är skyldiga att leva efter Anden, vi är skyldiga att älska varandra, vi är skyldiga att bära fram evangelium både till grek och till barbar, både till den vise och till den ovise. Ingenting av vår köttsliga natur kan räcka till för att betala skulden. Endast oljan – den Helige Ande – förmår det. Men som i tro vi börjar, på Guds befallning, att hälla ut den i de tomma kärlen runt omkring oss, skall vi finna att Hans tillförsel är outtömlig, och att den enda begränsningen är måttet av vår förväntan. „Gå och betala din skuld och lev av det som blir över.” Andens kraft räcker både till liv och till tjänst.
Själavinning.
I uppväckandet av sunemitiskans son har vi en undervisning för evangelii budbärare. Gehazi hade det yttre tecknet på ämbetet utan kraften. När han lade profetens stav på det döda barnet hände ingenting. Men hos Elisa låg Herrens hemlighet. „Han gick in och stängde dörren om dem båda, och bad till Herren. Och han steg upp och lade sig över barnet, och lade sin mun mot hans mun och sina ögon mot hans ögon och sina händer mot hans händer, och sträckte ut sig över barnet, och barnets kropp blev varm.” Vi ser i Elisas handling hemligheten med beroende av Gud, med kraft i bön, med personlig påverkan. Det ger oss en bild av hur mycket det kostar att vinna själar; han tycktes ge sitt eget liv, såsom Paulus var redo att göra när han sade: „Vi var villiga att ge er inte bara Guds evangelium utan också våra egna själar, eftersom ni var oss så kära.” Detta står i Första Thessalonikerbrevet kapitel två vers åtta.
Påverkan.
I helandet av den dödliga grytan har vi en bild av hur en kristen kan rena den moraliska atmosfären omkring sig, eller rena samtalet, genom att införa ett element som är positivt gott. I förökandet av kornbröden har vi en förebådelse av ett större under vid Galileiska sjöns strand.
Naaman.
Och nu kommer vi till helandet av Naaman syriern, och i det ser vi hela evangelium i miniatyr. Naaman, en stor man, ärad, nådig, upphöjd, en segerrik härförare, en tapper man av stort mod – men han var spetälsk. Det finns ett sådant „men” i varje liv som inte har kommit till Jesus Kristus för rening. „Om jag inte tvättar dig, har du ingen del med Mig.” Syndens spetälska, även om den är så liten till det yttre, drar Guds förklaring „fullkomligt oren” över sig. „Om någon håller hela lagen och ändå felar i ett enda stycke, är han skyldig till allt.” Gud säger: „Det finns ingen skillnad.” Alla har syndat och saknar Guds härlighet. Nio steg av ödmjukhet förde Naaman tillräckligt långt ner för att ta emot välsignelsen. Han tog emot vittnesbördet från en liten fången tjänsteflicka. Han fann att det inte var Israels store kung som skulle rena honom. Han fann att reningen inte kunde köpas, inte ens för sjutusenfemhundra pund. Han måste gå till en fattig profets hus. Profeten kom inte ens ut för att utföra undret, utan sände endast ett budskap. Han skulle tvätta sig i den föraktade lilla Jordanfloden. Han måste låta sig ledas av sina tjänares goda råd. Han måste lyda. Han måste bli som ett litet barn. „Och han blev ren!”
Innan hans rening sade Naaman „Jag tänkte”. Nu kunde han säga „Jag vet”. På ett liknande sätt måste Gud ta bort, en efter en, alla våra förutfattade meningar om hur vi skall bli frälsta, och föra oss till Golgata. Vi kan höra budskapet om frälsning från en mycket ödmjuk källa. Inga goda gärningar eller inbillade förtjänster av oss själva kan köpa det. Inga jordiska floder av reformation eller kultur kan ta bort syndens skuld. Det finns bara en enda sak i hela universum som kan göra det: „Jesu Kristi, Hans Sons, blod renar oss från all synd.”
Den förlorade yxhammaren.
John M’Neil från Australien har dragit en undervisning för oss från den förlorade yxhammaren. Vi kan förlora den vassa yxhammaren, Andens kraft till tjänst, genom olydnad, genom brist på åtskillnad, genom försummelse av Bibeln, genom försummelse av gemenskap, genom brist på tro. Om du har förlorat den, gå tillbaka och sök efter den. Du skall finna den där du förlorade den: just där och ingen annanstans. Har du funnit platsen där olydnaden skedde? Ge efter och lyda just där. Fortsätt inte att arbeta och hugga med bara yxskaftet. Många gör så; det läggs ner mycket möda men inga resultat – inga spån flyger vid slaget. Om vi har njutit av och förlorat fullheten av Anden, låt oss bekänna, vända oss till den öppna källan, lyda, och Han skall ta bort vår synd och ge oss på nytt av Sin fullhet. För Hans skull, för själarnas skull, för vår egen skull, får vi inte försöka leva och arbeta utan att vara fyllda.
Eldvagnar.
Elisa levde i den lugna känslan av Guds omedelbara närvaro. Detta var hemligheten bakom hans kraft. När han och hans tjänare var omringade i staden Dotan av den syriska hären, „en stor här”, och tjänaren sade: „Ack, herre! vad skall vi göra?” sade Elisa: „Frukta inte, ty de som är med oss är fler än de som är med dem.” Och Elisa bad och sade: „Herre, jag ber dig, öppna hans ögon så att han får se.” Och Herren öppnade den unge mannens ögon, och han såg: och se, berget var fullt av hästar och eldvagnar runt omkring Elisa. Om vi ständigt levde i känslan av Guds skyddande närvaro, vilken lugn kraft skulle det inte finnas i våra liv!
Vittnesbörd.
De fyra spetälska som bar det glada budskapet om den rikliga förnödenheten i den övergivna syriska lägret till det svältande folket i Samaria, är ett exempel för oss som kristna. Om vi har upptäckt Kristi rikedomar för oss själva, „gör vi inte rätt om vi tiger”. Vi bör fatta samma beslut som de gjorde: „Nu därför, kom, så att vi kan gå och berätta det för konungens husfolk.”
Trogenhet.
„Är ditt hjärta rätt?” sade Jehu till Jehonadab, Rechabs son, „Är ditt hjärta rätt, såsom mitt hjärta är med ditt hjärta?” Och Jehonadab svarade: „Det är det.” „Om det är så, ge mig din hand.” Och han gav honom sin hand, och han tog honom upp med sig i sin vagn. Vår Konung ser oss arbeta längs livets resa, och Han ställer till oss denna fråga: „Är ditt hjärta rätt mot Mig? Älskar du Mig mer än dessa?” Om vi kan svara: „Det är det. Du vet att jag älskar Dig”, då sträcker vår Konung ut Sin hand och drar oss upp och sätter oss hos Sig själv i himmelska platser, och låter oss åka i Hans vagn av kraft. Vi har samma tanke i Krönikeböckerna: „Herrens ögon löper fram och tillbaka över hela jorden för att visa Sig stark på de vägnar åt dem vilkas hjärta är helt inför Honom.”
Judas historia är så sammanbunden med tempelhistorien att det blir bättre för oss att studera den som en helhet i Krönikeböckerna. Dessa böcker, som vi redan har sett, är skrivna ur tempelsynvinkeln.
9. Första Krönikeboken
Dessa böcker täcker samma tidsperiod som Första och Andra Konungaboken, men de behandlar uteslutande Juda rike och med Davids hus. De betonar vikten av Guds tillbedjan för folket, och intresset kretsar kring Templet.
Släktregister.
De första nio kapitlen i boken ägnas åt släktregister. Hur torra dessa kapitel än kan verka, kan mycket läras av dem. Kanske är den viktigaste lärdomen den om Guds utkorelse. Kapitel tio ger en redogörelse för Sauls olyckliga slut, och kapitel elva börjar med smörjelsen av David till kung över Juda i Hebron.
Bärandet av arken till Sion.
En av Davids första handlingar var att hämta Herrens ark från Abinadabs hus i Jabesj Gilead för att föra den till Sion. Under tjugo år hade arken med sin nådastol, Guds bestämda mötesplats med sitt folk, varit försummad och nästan glömd – en verklig bild av ett hjärta som saknar gemenskap med Gud. Gud hade förordnat att arken alltid skulle bäras på leviternas axlar, men de tycks ha trott att de kunde förbättra Guds plan, och resultatet av olydnaden blev död. Gud välsignade Obed-Edoms hus under de tre månader som arken stod där, och David uppmuntrades att föra den till berget Sion, till det tält han hade berett åt den.
David hade nu lärt sig lydnadens läxa, ty han säger: „Ingen får bära Guds ark utom leviterna, ty dem har Herren utvalt till att bära Guds ark och att tjäna Honom för evigt.” Och David församlade hela Israel till Jerusalem för att föra upp Herrens ark till dess plats. Ty han ville inpränta hos hela nationen vikten av händelsen. Prästerna och leviterna och sångarna, med sina musikinstrument, blev var och en tillsatta till sina respektive platser. Och David var klädd i en dräkt av fint linne och „dansade inför Herren av all sin kraft”. Detta står i Andra Samuelsboken kapitel sex vers fjorton. Det är en vanlig syn i dag, i „det oföränderliga Östern”, vid vilken procession som helst, att se en man dansa med underliga rörelser för att hedra brudgummen eller dagens hjälte, och ju groteskare hans rörelser är, desto större heder visas. Mannen dansar baklänges, och med kläderna uppknutna för att ge fria rörelser åt sina lemmar, såsom de vanliga böndernas kvinnor gör när de utför tungt arbete. Så dansade utan tvivel David för att hedra Guds ark. Mikal, Sauls dotter, tittade ut genom ett fönster och såg honom dansa och spela, och hon föraktade honom i sitt hjärta. Guds folks entusiasm är fortfarande en sak som väcker löje i världens ögon, men om det bara fanns lite mer av det i dessa dagar när människor är mycket mer entusiastiska över allt annat än över Hans tjänst! Davids Son visade en sådan entusiasm vid tempelrensningen att Hans lärjungar tillämpade på Honom orden: „Nitälskan för ditt hus har förtärt Mig.”
Offer frambars när arken lämnade Obed-Edoms hus, och åter, när den placerades i tältet på berget Sion, offrade de brännoffer och tackoffer. Bärandet av arken till Sion var typiskt för återställd gemenskap. I arkens närvaro, med dess blodstänkta nådastol, kunde tackoffren frambäras. Tackoffret innebar en måltid som offret deltog i inför Gud. Försonad och antagen var han nu Guds gäst och hade privilegiet att äta bröd i Hans närvaro. Glädjen som följde med återförandet av arken, och att folket fick bröd, kött och vin, är symbolisk för glädjen i återställd gemenskap och att få äta av Kristus.
Guds löfte till David.
Davids hjärtas stora önskan var att bygga ett tempel åt Herren. Gud satte detta åt sidan därför att David hade „utgjutit mycket blod på jorden”, men Han lovade att en son skulle födas åt honom, som skulle vara „en man av ro”, och som skulle bygga Honom ett hus, och att Gud skulle befästa hans tron för evigt.
David tog emot Guds beslut utan knot och utgjöt en lovsång för den nedböjning som låg i Hans löfte. I den utlovade Sonen ser vi „en som är större än Salomo”. „Du skall ge Honom namnet Jesus. Han skall vara stor och kallas den Högstes Son, och Herren Gud skall ge Honom Hans fader Davids tron. Och Han skall regera över Jakobs hus i evighet, och Hans rike skall inte ha något slut.” Detta står i Lukas evangelium kapitel ett vers trettioett till trettiotre.
Bevarandet av Israel som nation är garanterat ända till tidens ände, „så länge som solen och månen består”. Detta står i Jeremia kapitel trettioett vers trettiofem till trettiosju. Davids tron är säkrad för alltid, med det tillagda tecknet „och liksom den trofasta vittnet på himlen” regnbågen. Detta står i Psaltaren åttionionde kapitel vers tre, fyra och tjugosju till trettiosju. Davids Son skall sitta på Davids tron i Jerusalem. Kristus Jesus „är den ende Person som nu lever och är känd som av Davids säd och som har rätt till Davids tron”.
Berget Moria.
Nästa händelse i historien om Templet blev till genom Davids synd när han räknade folket. Hans synd i detta var utan tvivel tvåfaldig. För det första stolthet över storheten i hans rike, för det andra nämns ingenting om att den föreskrivna tributpenningen hade betalats, såsom befalt i Mose lag vid tidpunkten för folkräkningen. „När du tar summan av Israels barn efter deras antal, då skall de ge var man en lösen för sin själ åt Herren, när du räknar dem, för att ingen plåga skall komma över dem när du räknar dem.” Detta står i Andra Moseboken kapitel trettio vers tolv. Den halva shekeln av silver som gavs av varje man när han räknades, var tecknet på att folket tillhörde Herren; det var ett erkännande av Hans rätt till deras liv. Detta hade uppenbarligen utelämnats under Davids regering, och plågan kom över folket. Plågan hejdades vid Ornan jebusitens tröskplats på berget Moria, och David köpte tröskplatsen av Ornan för femtio shekel silver „och byggde där ett altare åt Herren och offrade brännoffer och tackoffer, och han åkallade Herren, och Han svarade honom från himlen med eld på brännoffersaltaret”. Detta står i Första Krönikeboken kapitel tjugoett vers tjugosex. Således vilade både Templet och Tabernaklet på grunden av den silverlösepenning som var en lösen. Berget Moria var också platsen för Abrahams offer. Alla dessa omständigheter är mer än tillfälligheter; de faller på sin plats i Guds stora frälsningsplan.
David köpte också makom (som översätts med „plats”) av tröskplatsen från Ornan för sexhundra shekel guld. Dessa makom var heliga platser, „platserna” för kanaanéerna. Detta står i Femte Moseboken kapitel tolv vers två och tre, liknande de bamot eller „höga platser” som så ofta nämns i Skriften. De finns fortfarande i Palestina i dag och kallas med samma ord på arabiska, mukam, „plats”, och de är mycket värdefulla, ofta ger de stor vinst åt sina ägare genom dem som kommer dit för att tillbe. Detta kan förklara varför David var tvungen att betala ett så högt pris för makom som det står i Krönikeböckerna, även om han bara betalade femtio shekel silver för tröskplatsen som det står i Konungaböckerna. Det tycks ha varit två separata affärer. Ornan jebusiten var en av kanaanéernas invånare i landet. Platsen var uppenbarligen en makom redan på den tid då Abraham fick befallning att offra Isak på vad som troligen var samma plats, ty ordet förekommer fyra gånger i den korta berättelsen, först om toppen av Moria, senare om Jehovas stora makom, där Han skulle „sätta sitt namn” och placera sitt tempel. Ty Jehovas makom skulle också finnas där. „Offra inte ditt brännoffer på varje makom som du... ... ser, utan på den makom som Jehova skall utvälja i en av dina stammar, där skall du offra dina brännoffer. Detta står i Femte Moseboken kapitel tolv vers tretton och fjorton.
I Andra Samuelsboken kapitel tjugofyra vers tjugofyra läser vi att David köpte oxarna och tröskplatsen av Arauna för femtio shekel silver. Av Första Krönikeboken kapitel tjugoett vers tjugofem lär vi oss att David gav sexhundra shekel guld för platsen. Det är märkligt att någon ärlig och intelligent person kan finna en svårighet här. Femtio shekel silver var förmodligen ett rimligt pris, även om det för oss verkar mycket lite, för oxarna och för det tillfälliga bruket av tröskplatsen i offrets syfte. Och detta var allt som kungen hade i sikte i det ögonblicket. Den engelska läsaren får inte basera något på styrkan i de engelska orden „buy” och „bought” i Andra Samuelsboken kapitel tjugofyra vers tjugofyra. Berättelsen i Krönikeböckerna tyder på att det var Herrens „svar genom eld” som ledde kungen att gå vidare till köpet av „platsen”. Men kan någon föreställa sig att avgiften för själva „platsen” – hela tempelområdet – bara var värd femtio shekel? David fortsatte att köpa hela egendomen helt och hållet, och det pris han betalade för den var sexhundra shekel guld. Och detta är vad „Krönikeförfattaren” upptecknar.
Davids förberedelser.
„Salomo, min son, är ung och ömtålig,” sade David, „och det hus som skall byggas åt Herren måste vara utomordentligt magnifikt, av berömmelse och härlighet i alla länder.”
„Så förberedde David i stor mängd före sin död,” och furstarna och folket bar fram sina offer. „Då gladde sig folket, ty de offrade villigt, eftersom de med fullkomligt hjärta offrade villigt åt Herren, och också David konungen gladde sig med stor glädje.” Det är en underbar tanke att det bringar glädje till vår Konungs hjärta när vi offrar villigt till Hans tjänst, vare sig det är oss själva eller våra kära, eller vår egendom som vi ger. Davids tacksägelse visar den rätta hjärtats inställning, erkännandet att allt verkligen tillhör Gud. „Vem är jag, och vad är mitt folk, att vi skulle kunna offra så villigt efter detta? Ty allt kommer från Dig, och av det som är Ditt eget har vi gett Dig.” Detta står i Första Krönikeboken kapitel tjugonio vers fjorton.
Andra Krönikeboken
Byggandet av Templet.
Salomo sände bud till Hiram, kungen i Tyrus, för att få hans hjälp vid byggandet av Templet, både med material och med hantverkare som var skickliga i alla slags konstfärdiga arbeten.
För att höja den omgivande marken i nivå med tröskplatsen på toppen byggde Salomo en väldig grundplattform – högt upp över dalen nedanför – av stora, huggna stenar av vit marmor, polerade och kostbara. När vår Herre sade att det inte skulle lämnas sten på sten som inte skulle rivas ner, talade Han inte om grundvalarna under, utan om de stenar som utgjorde Herodes tempel, som var byggt ovanpå. Grunden var byggd in i den fasta klippan, en bild av Ålderns Klippa, Guds grundval som står fast och som ingenting kan rubba. Att hela Templet – liksom Tabernaklet – i sin tjänst, sin utrustning och sina gudstjänster är en förebild av Kristus och Hans stora verk i människans frälsning, måste erkännas av alla som tar emot inspirationen i Hebreerbrevet, som så tydligt knyter ihop Gamla och Nya Förbundet och visar att de väsentligen är ett i sin undervisning.
Vi läser om den himmelska staden: „Jag såg ingen tempel därinne, ty Herren Gud den Allsmäktige och Lammet är dess tempel.” Och eftersom det representerar Hans verk i frälsningen, är också Hans återlösta folk inkluderade i bilden. Det är fullbordan av Guds verk genom alla åldrar, Han själv och alla Hans folk förenade i härlighet. Några av grundstenarna är från tjugo till trettio fot långa och så tätt fogade samman att inte ens en pennkniv kan stickas in mellan dem. På några av dem fann Palestinas Exploration Society de rödmärkta brytspåren som visade var stenarna skulle placeras, ty vi läser att „huset, när det byggdes, byggdes av sten som var färdighuggen innan den fördes dit, så att varken hammare eller yxa eller något järnredskap hördes i huset medan det byggdes”. Detta står i Första Konungaboken kapitel sex vers sju. Alla sanna troende i alla åldrar är de levande stenarna i det himmelska Templet, och Gud förbereder dem i Sin brytning här nere, mitt i buller och jordens tumult, var och en till sin plats i Hans Tempel däruppe. Oformliga och kantiga är stenarna till en början, inte konstigt att hammarslagen faller tungt, att mejseln är skarp och poleringen sträng innan stenarna är färdiga. Men „åh, för fler formningar av den Hand som verkar en så stor förändring!”
Varje del av Templet måste vara full av andlig undervisning, ty David sade till Salomo att Gud hade gett honom mönstret till det genom Anden. Det var ett byggnadsverk av överväldigande härlighet, och det lyste av en massa polerat guld under den österländska himlens glans.
Templet fyllt med härlighet.
När arbetet på Herrens hus var fullbordat, församlade Salomo alla de äldste i Israel för att föra upp Herrens ark ur Sion, Davids stad. Då „fylldes huset med ett moln, ja, Herrens hus, så att prästerna inte kunde stå och förrätta tjänst på grund av molnet, ty Herrens härlighet hade fyllt Herrens hus.”
Vilken bild vi har här av den Helige Ande som kommer för att fylla det hjärta som har blivit berett för Hans ankomst, det hjärta som har blivit renat genom Kristi dyrbara blod och överlämnat till Honom, och därmed gjort lämpligt att bli ett tempel för den Helige Ande. Detta står i Första Korinthierbrevet kapitel sex vers nitton.
Salomos bön.
Därefter följer Salomos bön vid tempelinvigningen – en bön som väl lönar sig att studera noggrant. Den är grundad på Guds löften, såsom all bön bör vara. Han talar om att varje människa känner sin egen hjärtas plåga, och går sedan vidare till den djupare tanken att endast Gud känner alla människobarns hjärtan. Detta står i Första Konungaboken kapitel åtta vers trettioåtta och trettionio. När vi bekänner vår synd för Gud, vilken vila det är att veta att Han känner allt det värsta om oss, bättre till och med än vi själva känner det. „Om vårt hjärta dömer oss, så är Gud större än vårt hjärta och vet allt.” Han kan skilja när vi inte kan, om den fördömelse vi känner är övertygelsens verk av Hans Ande, eller endast fiendens falska anklagelse. Och medan vi väntar på Honom, om allt är väl, skall Han ge oss Sin frid. „Älskade, om vårt hjärta inte dömer oss, då har vi frimodighet inför Gud.” Detta står i Första Johannesbrevet kapitel tre vers tjugo och tjugoett.
I sin bön nämner Salomo sex olika slags vedermödor i människolivet, och ber att om folket omvänder sig och ber, och ser mot det hus som han hade byggt, att Gud då skulle höra i Sin boning och ge Sitt svar. Detta föreslog Salomo inför Jehova som ett förbund, och Gud svarade med eld som sin helighets sigill. För att förstå detta måste man komma ihåg att man i hela Östern än i dag ber vänd mot sin helgedom, vare sig det är muhammedanerna mot Mecka eller de som ber till helgonen vid olika makom. Salomo önskar av Gud att det som man felaktigt trodde om alla avgudatemplen runt omkring skulle vara sant i fråga om Jehovas Tempel. Men mer än så – Templet i varje del av det var en förebild av personen och verket hos Herren Kristus och av Hans förhållande till sitt folk. Överallt sätter det fram Kristus – i offren, i påsken, i översteprästen, i allt. Därför, även om Salomo inte kunde ha vetat det, frågar han i profetians ande att de som ser till Jesus, när de nalkas Fadern, må bli hörda. Det var endast att säga i bild vad Mästaren säger med klara ord: „Vadhelst ni ber Fadern om i Mitt namn, det skall Han ge er.”
I vår studie av Första och Andra Konungaboken såg vi den katastrof som Salomos regering slutade i, och delningen av riket.
Redan under hans son Rehabeams regering „kom Sisak, kungen av Egypten, upp mot Jerusalem och tog bort skatterna ur Herrens hus”. Detta står i Andra Krönikeboken kapitel tolv vers nio. Hur snart blev detta vackra Tempel ödelagt! Senare plundrade till och med några av kungarna det för att avvärja en fiende.
Ljuspunkter.
Under den långa tiden av avfall från Gud som följde, finner vi här och där en kung som trädde fram för Gud och för Hans tillbedjan.
Till Asa sände Gud ett budskap genom profeten Azarja, Odedsson, och när Asa hörde hans ord „tog han mod till sig och skaffade bort alla de vidriga avgudarna från hela Juda och Benjamins land”. Och han avsatte sin mor från att vara drottning därför att hon hade gjort en avgud i en lund, och han slöt ett förbund med Herren och berikade Guds hus med guld och silver.
Josafat, hans son, sände leviter genom alla Juda städer för att undervisa i Herrens lagbok – ett bevis på att Israel fortfarande hade lagen vid denna tid. Berättelsen om Josafats seger över ammoniterna och moabiterna är en av de största uppmuntringarna till ett enkelt förtröstan på Gud inför oöverstigliga svårigheter. „Var inte rädda ... striden är inte er, utan Guds. ... Ni behöver inte strida i denna strid. Ställ upp er, stå stilla och se Herrens frälsning.” „Och när de började sjunga och prisa, satte Herren bakhåll,” och deras fiender skingrades.
Misslyckande.
Sedan följde de onda regeringarna under Josafats son Joram och hans sonson Ahazja. Efter att Ahazja hade blivit dräpt av Jehu, hans onda mor Atalja „utrotade hela den kungliga ätten av Juda hus”. Men Joas, den lille sonen till Ahazja, blev räddad och dold i Templet i sex år. Sedan förde prästen Jojada fram honom och gjorde honom till kung, och Atalja blev dräpt. Under Jojadas inflytande reparerade Joas Templet som Atalja hade brutit upp för att använda de helgade tingen åt Baalim. Men efter Jojadas död föll Joas tillbaka i avgudadyrkan, och på furstarnas i Juda anstiftan dödade han Sakarja, Jojadas son, som hade sänts för att tillrättavisa honom.
Hans sonson Ussia syndade mot Herren genom att bränna rökelse i Templet, och till straff för detta blev han spetälsk ända till sin dödsdag.
Ussias sonsons son Hiskia „öppnade dörrarna till Herrens hus och reparerade dem”. Och han renade Templet, befallde prästerna och leviterna att helga sig, offrade offer och höll Påskhögtiden, „så att det blev stor glädje i Jerusalem, ty sedan Salomos, Davids sons, Israels konungs tid hade det inte varit något sådant i Jerusalem”.
Hiskias sonsons son Josia genomförde liknande reformer. Han renade Jerusalem från dess avguderi och reparerade Herrens hus. Det var under detta reparationsarbete som prästen Hilkia fann i Templet lagen som Mose hade gett, och han sände den med sekreteraren Safan till kungen, och Safan läste den inför kungen. När Josia hörde lagens ord rev han sina kläder i sorg över denna försummade lag som de hade underlåtit att hålla. Han sände att fråga Herren, och profetissan Hulda berättade för honom om det onda som skulle komma över Jerusalem och dess invånare, men eftersom Josia hade ödmjukat sig skulle det onda inte komma under hans dagar.
Den unge kungen stod vid en pelare i Templet och slöt ett förbund med Herren, och han höll Påskhögtiden. „Och det hade inte hållits någon sådan Påsk i Israel sedan profeten Samuels dagar, och ingen av Israels kungar hade hållit en sådan Påsk som Josia höll.” Detta står i Andra Krönikeboken kapitel trettiofem vers arton.
Fångenskap.
Men oroliga tider följde efter denna goda regering. Gud sände sina budbärare till folket, men de hånade och föraktade dem, „tills Herrens vrede steg upp mot hans folk, så att det inte längre fanns någon bot. Därför lät Han kungen av kaldéerna komma över dem, som dräpte deras unga män med svärd i helgedomens hus och förde bort kärlen från Herrens hus till Babel, och brände upp Herrens hus, och rev ner Jerusalems murar, och brände upp alla palatsen. Och dem som hade undkommit svärdet förde han bort till Babel, där de blev tjänare åt honom och åt hans söner ända till perserrikets regeringstid.
11. Esra
Kyros dekret är ett av de mest märkliga bevisen på att Guds Ande talar också till dem som står utanför förbundets nåd. Sjuttio år tidigare hade Jeremia profeterat om Israels barns återkomst från Babel vid denna tid. Jesaja, hundrasjuttio år tidigare, hade förutsagt att en som inte kände Gud, men som Han kallade vid namn – Kyros – skulle utföra hela Guds vilja i återupprättandet av Hans folk. Den hebreiska texten läser Koresj för detta namn, i stället för Kuresh, som senare skulle vara den exakta formen för Kyros. Men de hebreiska vokaltecknen var inte inspirerade – de förekom inte i de gamla handskrifterna – ordet kunde därför läsas på båda sätten, och det är utan tvivel Kuresh som skall läsas när det exakt representerar Kyros. En underbar profetia som namnger honom långt innan han föddes. Det kan mycket väl vara så att Daniel drog den store persiske erövrarens uppmärksamhet till dessa profetior, och att Kyros lärde sig mycket av honom om den ende sanne Gudens religion.
Guds Ande verkade också bland Hans folk och uppväckte många av dem att ta tillfället i akt att återvända till Jerusalem och bygga upp Templet. Det var endast den bittra förföljelse de hade mött i Egypten som fick dem att gå ut från det landet utan att lämna en själ kvar. I Babel däremot hade de haft framgång, och det var endast de „vilkas ande Gud hade uppväckt” som var villiga att återvända under ledning av Serubbabel och prästen Josua. De utgjorde tillsammans nästan femtio tusen personer, en mycket liten rest jämfört med folkmängden under Israels forna välstånd, och också jämfört med dem som stannade kvar i Babel.
Återupprättelse.
Nyckelordet i denna bok är Återupprättelse, ty i denna trofasta rest har vi en bild av återupprättelse från avfall, av individuell trofasthet och av ett äkta försök efter en närmare vandring med Gud. Den världslighet och otro som vi ser runt omkring oss i församlingen i dag behöver inte vara något hinder för en trofast vandring, från vår sida, med den Gud som fortfarande kallar oss att gå ut och vara åtskilda åt Honom.
Den återupprättade resten tycks ha börjat i kärnan och arbetat utåt. De började inte med att bygga murarna, inte ens med att bygga Templet, utan „de byggde altaret åt Israels Gud för att offra brännoffer därpå, såsom det är skrivet i lagen som Mose, Guds man, hade gett, och de höll lövhyddohögtiden”. Redan i början av denna bok ser vi Kristus och Hans stora försoningsverk i dessa brännoffer. Den återupprättade skaran pekar fram mot Honom som skulle komma. Och varje själ som vänder om från sitt avfall i dag måste börja på nytt vid foten av korset.
Nästa steg var att lägga grunden till Templet mitt under lovsång och tacksägelse. Men några av de gamla männen som mindes den forna husets härlighet grät med hög röst, så att folket inte kunde skilja mellan glädjerop och gråt. När den återupprättade själen vilar tillbaka på den enda grunden – Kristus Jesus – blandas sorgen över förspillda dagar med glädjen över återställd gemenskap.
Åtskillnad.
Vi kommer nu till en mycket praktisk undervisning för Kristi församling i dag, om behovet av åtskillnad för tjänst. Judarnas motståndare var de halvhedniska samariterna, kapitel fyra vers ett, nio och tio, som Salmanassar, kungen av Assyrien, hade förflyttat till Samarias städer i stället för de fångar som han hade fört till Assyrien vid tiden för de tio stammarnas fångenskap. Vi har en fullständig redogörelse för detta i Andra Konungaboken kapitel sjutton. Där läser vi också att kungen av Assyrien sände tillbaka en av de fångna prästerna för att lära dessa människor det som han kallade „guden i landets sätt”. Resultatet blev att dessa människor „fruktade Herren och tjänade sina egna gudar”, och denna blandade gudstjänst fortlevde bland deras barn.
Dessa motståndare visade sin fientlighet först genom att erbjuda sig att hjälpa till att bygga Templet. Så börjar världen ofta sin fientlighet mot församlingen i dag, och vi behöver ta den fasta ståndpunkt som dessa återupprättade israeler tog, och inte kompromissa med Guds verk genom att ta emot sådana hjälpanbud eller placera otroende i framträdande positioner i våra församlingar och söndagsskolor. Det finns en växande tendens i dessa dagar att söka skapa union med Roms kyrka, och samtidigt att samarbeta med dem i arbetet, genom blindhet i att inse att de är lika mycket „motståndare” som de var till vilka Serubbabel vägrade att ge någon del i byggandet.
Dessa mäns sanna natur kom snart i dagen. De plågade Juda folk i deras arbete, och till sist lyckades stoppa dem. Men Herren sände profeterna Haggai och Sakarja, som så uppmuntrade ledarna att de började bygga igen trots motståndet. Då frågade guvernören Tatnai dem: „Vem har gett er tillstånd att bygga detta hus?” Eftersom han inte trodde på deras svar sände han bud till kung Darius för att fråga. Kyros dekret återfanns i Achmeta, eller Ekbatana, kungens sommarpalats, och uppmuntrad på alla sätt av Darius fortsatte bygget fram till dess fullbordan.
Samaritanernas Pentateuk.
Samaritanerna var våldsamt fientliga mot judarna vid denna tid, som vi har sett, och deras fientlighet var inte mindre under Esras och Nehemjas dagar, åttio år och hundra år senare. Med tanke på denna fientlighet är det säkert att samaritanerna inte skulle ha accepterat några tillägg eller förändringar i Pentateuken som gjordes av Esra, ty som vi redan har sett hade de undervisats av en judisk lärare, sänd av kungen av Assyrien, om „guden i landets sätt”, vilket de endast kunde ha lärt från Mose skrifter som de då var. De hade haft dessa skrifter – eller den undervisning som dragits ur dem – i sin ägo i hundrasjuttio år före Esras tid, och skulle aldrig ha tillåtit några tillägg att göras till dem av denna sin store fiende, eller ens av någon av de judar som de så föraktade och hatade. Fiendskapen, vet vi, fortsatte ända fram till vår Herres tid, och ändå äger samaritanerna än i dag hela Pentateuken, som i stort sett är densamma som Pentateuken i vår hebreiska Bibel. Vi drivs alltså till slutsatsen att de måste ha fått sin Pentateuk innan deras fiendskap med judarna började, vilket skedde åttio år före Esras ankomst till Jerusalem. Existensen av den samaritanska Pentateuken – skriven som den är i den gamla feniciska skriftstilen – är ett mycket starkt vittnesbörd om dess ålderdomlighet (Dr. Rouse). Vi har också rikligt med bevis i denna bok att israeliterna likaså ägde Mose lag, Guds man, före Esras dagar. Altaret och brännoffren och lövhyddohögtiden under Serubbabels tid lägger sitt vittnesbörd till detta faktum.
Så snart Templet var färdigt höll folket invigningen med glädje, och bland deras offer var „tolv bockar enligt antalet av Israels tolv stammar”. Detta står i Esra kapitel sex vers sexton. Detta är ett av bevisen på att bland den rest som återvände fanns några av de tio stammarnas israeliter, liksom av Juda och Benjamins två stammar, och även i nästa rest, som återvände under Esra, när „tolv tjurar för hela Israel” offrades. Detta står i Esra kapitel åtta vers trettiofem. Dessutom, före Israels fångenskap, hade stora skaror av de tio stammarna „fallit bort till Juda” på grund av Israels avgudadyrkan. Detta står i Andra Krönikeboken kapitel elva vers fjorton till sjutton och kapitel trettioett vers sex. De återvändande fångarna var ett fullödigt representativt urval av hela nationen, och så är också det judiska folket över hela världen i dag, även om en del av de tio stammarna utan tvivel finns bland nestorianerna i Persien. „Den skarpa skillnaden mellan Juda och Israel upphörde i ett främmande land. För de tio stammarna i den botfärdiga sorgens landsflykt blev namnet Jerusalem åter ett kärleksfullt och högt aktat namn.”
Efter tempelinvigningen höll de återvändande landsflyktingarna Påskhögtiden. Vi läser inte ofta om att denna högtid hölls. Under avfallstider försummade Israel att hålla Herrens högtider, och glädjen försvann ur deras liv. Men varje gång vi läser om att Påsken hölls, för det våra tankar tillbaka till förlossningen i Egypten och framåt till den förlossning som fullbordades för oss på Golgata.
Esra.
Mellan tempelinvigningen och återkomsten av den nästa resten under Esra finns ett gap på sextio år i denna boks historia. Sedan uppväckte Gud en stor reformator i Esra. Han var till börden präst. Men i Babel fanns varken tempel eller altare, så Esra gav sig helt åt studiet av Guds lag. Han var en skicklig skriftlärd i Mose lag, därför att han hade „berett sitt hjärta att söka Herrens lag, och att göra den, och att lära Israel stadgar och rätter”. Guds lag var inbränd i hans egen själ och levde ut i hans liv, innan han undervisade andra. Detta gjorde att han kunde tala med övertygelsekraft.
Det var ett högt vittnesbörd om Esras karaktär och förmåga att kung Artaxerxes gav honom ett brev som bemyndigade alla israeliter som ville, att gå med honom, och befallde att han skulle förses med allt som behövdes för Guds hus, och att han skulle tillsätta domare och domare för att döma folket, och att han skulle undervisa dem i Guds lag.
Esra tillskriver hela sin framgång, kungens välvilja, folkets beredvillighet och resans trygghet, åt sin Guds goda hand över honom. Han var i allt under Herrens hand. Endast några få tusen samlades till honom vid floden Ahava, och där, med fasta och bön, överlämnade de sin väg till Herren, ty Esra var „skamsen” att be om en vakt av soldater. Utan tvivel gjorde minnet av Guds befrielse av sitt folk under Ester, som hade ägt rum under de sextio årens mellanrum, Esra dubbelt säker på Hans beskydd nu.
En man i djupaste allvar.
Detta mellanrum hade åter en gång varit en tid av avfall bland judarna i Jerusalem. De hade åter ingått blandäktenskap med de avgudadyrkande folken runt omkring. Den enda anledningen till Israels existens som nation var att vara ett heligt folk, avskilt åt Herren, och när Esra hörde hur fullständigt Israel hade misslyckats blev han överväldigad av sorg och „satt ned förstenad ända till aftonoffret”. Åter, vid den heliga timmen, kom lindring. Han utgöt sin själ i en djup ångestbön till Gud, där han identifierade sig med sitt folk i syndabekännelse. Hans bön, som kom från hans innersta hjärta, rörde folkets hjärtan, och när de samlades i stora skaror, män, kvinnor och barn, fattade de eld av hans ande och „grät mycket bittert”. Men denna ånger stannade inte vid gråt. De tog parti med Gud mot sig själva och lovade att stå vid Esras sida i hans reformationsarbete. Det krävdes all Esras mod för att fullfölja det, och utan tvivel var kungens brev en del av Guds försörjning för sin tjänare. Av hela befolkningen fanns det hundratolv fall av dessa blandäktenskap, och Mose lag tillämpades på dem alla.
/ Janne