ETT OVÄNTAT BESKED
Dean, du växte upp här i Israel som en ortodox jude, men det fanns en tid då allt började falla samman. Låt oss gå in på det. Jag växte upp och jag trodde verkligen att jag var den mest religiösa juden du kunde hitta i Israel tills en dag. Den iver jag hade, religiositeten att gå ut och vara den bästa jag kunde. Mitt i allt detta fick jag plötsligt ett brev från den rabbinska domstolen om att jag kanske inte var jude.
De digitaliserade sina arkiv. Min gammelmormor, när hon flyttade till Israel, var det strax efter Förintelsen. Hon flydde från nazisterna och hamnade i Israel innan staten Israel bildades. I tullen frågade de henne om hennes religion. Hon hade en överlevnadsmentalitet och tänkte att om hon deklarerade att hon var jude och araberna skulle vinna det kommande frihetskriget, så skulle de döda alla judar. Hon hade redan varit i det scenariot. Hon tänkte att hon var blond och blåögd, vilket syns på mitt utseende nu, så hon bestämde sig för att säga att hon var kristen. Om araberna skulle vinna skulle de skicka tillbaka henne till Europa och hon skulle få leva en dag till.
Sjuttio år senare, när de digitaliserade arkivet, dök en notis upp. Den här släktlinjen, de som redan har gått igenom processen och blivit gifta i vårt system, kanske inte är judar. Så den rabbinska domstolen i Israel gick tillbaka och tittade på min gammelmormor. En person i hela min släktlinje sa inte att hon var jude när hon kom till Israel. Hon sa att hon var kristen. Och på grund av det övervägde de att jag, som var en ortodox jude som försökte hålla alla budord, med en judisk far och född i Israel, inte var jude.
Eftersom de ortodoxa tror att härkomsten kommer från modern, och om gammelmormor på moderns sida inte är jude, då är hela släktlinjen inte judisk. Min syster, min moster, mina syskonbarn, min mamma, alla i min släktforskning fram till denna gammelmormor ansågs plötsligt inte vara judar. Det var mycket förvirrande. Vi växte upp som judar. För mig var det ett ögonblick som krossade verkligheten. Jag undrade hur de ens kunde tänka tanken.
Man brukar säga att man inte förstår hur värdefullt något är förrän man förlorat det. I det ögonblicket kände jag att jag förlorade min judendom, min känsla av identitet. Rent praktiskt i staten Israel är det inte bara deras åsikt. Man förlorar faktiskt rättigheter i staten. Om man inte anses vara jude kan man inte gifta sig. Jag kunde inte gifta mig med en judisk kvinna i Israel. Särskilt med en religiös bakgrund är detta allt man har.
Vi stod inför denna troliga förlust. Vi var alla förvirrade. Vi åkte till min mammas hus och tydligen hade alla mina syskon och syskonbarn fått samma brev. Vi frågade vår mamma vad som pågick och hon förklarade hela situationen. Vi visste inte ens om det. Då sa vi att det var en fantastisk berättelse. Vi kunde gå tillbaka till domstolen, bevisa vår judendom, berätta historien för dem, och de skulle skicka tillbaka oss till vårt vanliga liv. Men när vi kom dit fanns det inget utrymme för diskussion. De sa att fallet var avslutat.
Man fick ge upp sin judendom på vägen ut. Man behövde skriva under ett papper och sedan var man inte jude längre. Vi sa att vi hade den här fantastiska historien, men de var inte intresserade. Om vi ville bevisa vår judendom var vi tvungna att öppna ett nytt rättsfall, betala för det och ta med våra vittnen och bevis. De sa att innan vi gick var vi tvungna att skriva under på att vi avsade oss vår judendom. De kunde inte juridiskt ta den ifrån oss, vi var tvungna att avstå från den själva. Jag skrev inte under. Det fanns inte en chans i världen. De hade en väldigt stor man som stod framför mig i dörren. Jag puttade undan honom, gick ut genom dörren och skrev aldrig under dokumenten.
RESAN TILL SYDAMERIKA OCH MÖTET MED GUD
Jag gjorde det som i stort sett alla andra israeler gör direkt efter armén, eftersom jag precis hade avslutat min tjänstgöring i försvarsmakten. Jag flög till Sydamerika. Jag åkte från Israel för att få en paus och varva ner från armén. Jag hade precis varit med i krig och kände att jag behövde lättnad. Jag visste inte om jag skulle åka till Indien eller Sydamerika, men det blev ett impulsivt beslut att åka till Sydamerika.
Jag var där med bara en vän. Det var den första veckan och vi var i Ecuador. Vi gick på en liten vandringsled och jag kände mig så tungt belastad av det faktum att jag hade förlorat min identitet. Jag sa till min vän att fortsätta gå för jag ville ha tid för mig själv. Jag planerade det inte, men plötsligt började jag prata med Gud, och det var första gången jag pratade med honom precis som man pratar med en människa. Jag bad tre gånger om dagen som religiös jude, men jag läste bara från böckerna. Det kom inte från hjärtat.
Jag sa att jag vet att du är där uppe, så nu ska du lyssna på mig. Jag började anklaga honom för allt som hade hänt mig i mitt liv. Inte bara förlusten av min identitet som jude, utan hela mitt liv, till och med krigstiden jag just hade upplevt i Israel. Plötsligt sa jag till honom att han kanske inte ens existerar. Jag sa att han kanske är som mina ateistiska vänner säger, att Gud är som en tröst för människor som är på väg att dö. Jag kunde inte riktigt hålla med om den tanken eftersom jag alltid hade känt Gud. Jag tvivlade aldrig på att han fanns där.
Jag sa till honom att bara för att jag inte förstår honom betyder det inte att han inte är där. Jag visste att han fanns där uppe. Nu fick det vara nog. Jag orkade inte längre utföra gärningarna och budorden, skriva önskelistor på lappar och stoppa in dem i väggen. Jag ville att han skulle komma ner och förklara sig, annars förstod jag ingenting.
Plötsligt gjorde han det. Jag kände vågor komma och fylla mig och täcka mig. Sedan hörde jag en röst i mitt huvud som inte var min. Rösten sa: Dean, varför anklagar du mig för allt detta? Förstår du inte att det inte är jag som har gjort detta mot dig? Jag började skaka av rädsla eftersom min far, den religiösa figuren i mitt liv, alltid hade sagt att om man pratar med Gud är det en religiös bön, men om Gud pratar med en så har man förlorat förståndet.
Jag trodde att jag hade tappat förståndet helt i det ögonblicket. Jag darrade av rädsla och han såg det. Så fort han såg det hörde jag honom säga högt och tydligt att jag inte skulle oroa mig. Jag kände en stor varm kram och all min ångest sköljdes bort från mig. Jag fylldes av kärlek och acceptans. Jag kände en oerhörd skräck. Denna upplevelse kan jag i princip inte sätta ord på. Den var så skrämmande och så verklig. Jag sa att jag inte ville att han skulle komma, för jag kände mig ovärdig i det ögonblicket. Han var så helig.
Jag gick tillbaka till mitt vandrarhem den kvällen och försökte förklara upplevelsen för min vän. Jag kunde inte prata. Ingenting kom ut ur min mun. Det var som om något kvävde mig. Jag tog en kall dusch, men ingenting hände. Jag gick ut igen, men ingenting hände. Jag sa till mig själv att jag hade tappat förståndet och bestämde mig för att skriva ner det i min dagbok. Jag tog fram den och skrev inte ens datumet. Jag skrev ingenting annat än namnet Yeshua. Så fort jag skrev ner det blev jag helt utslagen. Jag skrev Yeshua i dagboken med hebreisk skrift. Jag skrev inget annat om upplevelsen.
ATT UPPTÄCKA YESHUA
Nästa dag vaknade jag och kunde prata igen. Jag sa till min vän att han inte skulle tro mig. Jag förklarade hela situationen, att jag hade mött Gud och skrivit ner Yeshua, och frågade vad det betydde. Han var också en före detta religiös man. Han sa att jag kanske menade Yahushua, vilket är namnet Josua på hebreiska. Jag stod på mig och sa att jag hade skrivit Yeshua. Han förklarade att Yeshua betyder frälsning på hebreiska. Jag visste att det var det namnet.
Min vän sa åt mig att släppa det, annars skulle han lämna mig där. Vi båda trodde att jag hade hittat på ett ord. Trots att jag hade växt upp i Israel hade jag aldrig hört namnet Yeshua. Jag kunde inte koppla det till någon person eftersom man på hebreiska i Israel kallar honom Yeshu, vilket är en förkortning för att hans namn ska utplånas. Jag hade ingen tanke på att koppla samman Yeshua med Yeshu då. Jag var rädd, så jag släppte det och fortsatte min resa, och kom sedan tillbaka till Israel.
Ett halvår senare var jag inne på nätet och i en av videorna hörde jag namnet Yeshua. Det lät bekant och jag kom ihåg något om det. Jag kände att jag behövde spola tillbaka videon. De pratade om den mest inflytelserika juden som förändrade världen, som tog hand om de fattiga och helade de sjuka. Jag tänkte att vi hade en mycket berömd rabbin som hette Rambam, och att det kanske var han. Sedan pausade mannen i videon och sa att man kanske tänkte på Rambam. Jag undrade hur han kunde veta det. Han sa att det inte var han. Videon fortsatte, och det sas att denna mycket berömda jude också uppfyllde profetiorna om att vara Messias.
När jag var i Sydamerika träffade jag människor från en ultraortodox grupp som tror att deras rabbin är Messias. Jag blev vän med en rabbin där och bodde i hans hus. Jag frågade varför de tror att rabbinen är Messias, och de förklarade det för mig. Jag sa att jag förstod deras synvinkel men inte trodde på den. Nu tänkte jag att det kanske var dessa människor som hade gjort en video för sin rabbin. Då pausade mannen i videon igen och sa att man vid det laget kanske tänkte på den rabbinen, men att det inte heller var han.
Medan jag var i Sydamerika åkte min syster och moster till Europa. De reste till Tyskland, Polen och Ukraina för att följa det spår min gammelmormor tog när hon flydde från nazisterna. De hittade bevis på att hon var jude, ett födelsebevis och ett judiskt äktenskapsbevis. De kom tillbaka till Israel, gick till domstol, bevisade vår judendom och vi fick tillbaka den.
För att återgå till videon. Nu sa de att namnet var Yeshua, den kristna mannen Jesus. Jag stängde av datorn. Jag tittade mot himlen och sa till Gud att jag trodde att vi var överens. Jag undrade varför han drog in den kristna mannen igen, nu när jag precis hade blivit rentvådd från att vara kristen. Jag hade aldrig hört dessa saker om Jesus i hela mitt liv. Jag visste ingenting. För mig var han bara någon som gick på vattnet och som kristna trodde på. Jag kände mig bedragen. Jag kände till denne kristne man på grund av förföljelser och allt dåligt som hade drabbat det judiska folket.
NYA TESTAMENTET OCH EN FÖRÄNDRAD TRO
Jag bestämde mig för att läsa Nya testamentet och jämföra det med mitt Gamla testamente för att bevisa att allt var en bluff. Jag gick till stora bokhandlare i Israel, men ingen hade Nya testamentet. Jag sökte på nätet och fick en organisation att skicka en kopia till mig. Så fort jag fick boken bestämde jag mig för att bara läsa ett kapitel per kväll så att jag inte skulle bli lurad. Men när jag öppnade den i mitt rum kände jag samma närvaro och vågor komma. Han lade sin arm om mig och sa åt mig att läsa, för det handlade om honom.
Jag läste släkttavlan och allt var djupt judiskt och helt sant. Jag glömde bort regeln om att bara läsa ett kapitel och läste så snabbt jag kunde. Jag kom fram till bönen och funderade över vad som menades med att hans vilja skulle ske. Fram till dess hade det handlat om att jag utförde gärningar och budord för att min egen vilja skulle ske, för att han skulle uppfylla min önskelista. Detta förändrade hela mitt trossystem. Som en observerande religiös jude höll jag budorden för att stå rätt inför Gud så att han skulle styra verkligheten till min fördel. Jag insåg att jag hade haft en relation likt den man har till en jultomte, inte till Gud.
Efter två veckor hade jag läst hela Nya testamentet. Jag befann mig i en situation där jag i mitt sinne var den enda juden som trodde att detta var den utlovade Messias. Sedan ringde mannen som skickade boken och frågade om jag hade läst den. Han sa att det brukade ta en månad att läsa den, men jag hade läst den på två veckor. Vi träffades på ett kafé. Jag ställde alla mina svåra frågor. Sedan frågade han om jag ville komma till kyrkan. Jag blev överraskad över att det fanns fler människor som trodde på detta. Han berättade att det fanns en kyrka precis bredvid mitt hus.
Jag hade bott där i tjugotvå år och aldrig vetat om några troende. Det var väldigt ovanligt på den tiden. Numera när jag pratar med människor i Israel känner de till det, vilket är fantastiskt. Detta var för drygt tio år sedan och det är otroligt hur mycket som har förändrats.
DEN LOKALA FÖRSAMLINGEN
Jag ville gå till kyrkan. Mannen gav mig numret till en kvinna i området. Hon skickade ett meddelande med tid och plats och frågade om jag skulle komma. Jag svarade att jag skulle komma, men dök aldrig upp. Hon sa att vi kunde försöka nästa vecka. Hon fortsatte fråga och jag kom alltid med dåliga ursäkter. Hon föreslog att jag kunde vara med i en hemgrupp om jag var rädd för kyrkan. Jag tackade ja men dök ändå inte upp. Hon skickade meddelanden till mig flera gånger i veckan. Hon var alltid mild och sa att de skulle be för mina situationer.
En dag ringde hon mig för första gången och bjöd in mig på shabbatmiddag. Jag sa till mig själv att jag verkligen ville gå. Mitt böneliv och allting hade förändrats. Jag tackade ja och åkte till hennes hus. Vi hade en underbar middag. Sedan frågade hon om jag ville följa med till kyrkan dagen efter. Jag tänkte att om jag inte gick nu skulle tillfället försvinna för alltid. Så jag gick dit.
Jag stod på tröskeln till kyrkan. Det började med lovsång och mitt hjärta öppnades upp. Det var vackert att tillbe Gud för den han är. Plötsligt kom en man fram och bad på sitt eget språk, portugisiska. Det kändes så logiskt för mig, för under min resa i Sydamerika besökte jag Brasilien och gick till en synagoga. Där bad den judiska gemenskapen på mycket knagglig hebreiska. Efteråt frågade jag dem om de visste vad de hade bett, och de svarade nej, men att det var vad judar alltid gjort.
Nu var jag i Israel och den här mannen bad på portugisiska. Det var logiskt, för den Gud som verkligen är till förstår hjärtat och alla språk. När mannen avslutade sin bön kände jag mig som hemma. Sedan dess gick jag religiöst till kyrkan och hemgruppen varje vecka under ett helt år, tills en pastor från USA kom för att hålla en predikan.
ATT FINNA SANN FÖRLÅTELSE
Predikan handlade om förlåtelse för andra och förlåtelse för en själv. Jag uppskattade delen om förlåtelse för andra och det hade en enorm inverkan på mitt liv. Jag behövde förlåta vissa människor. Men sedan började han prata om att förlåta sig själv. Jag kände stort motstånd mot de orden. Jag tänkte att han inte visste om de dåliga sakerna jag hade gjort. När jag ropade på Gud och fick min uppenbarelse kände jag att jag inte ville ha något, jag ville bara ha en förklaring.
Jag följde nu Gud, men kände att jag inte hörde hemma hos honom efter döden på grund av hur ond jag ansåg mig vara. När jag blev troende fick jag ett samvete, så att jag blev medveten om mitt förflutna och mina felsteg. Under alla mina år som religiös jude hade jag ingen känsla av samvete. Jag levde mitt liv och kände aldrig någon skuld över det. Plötsligt förstod jag vad felsteg verkligen betydde och kände bördan av att vara åtskild från Guds vilja.
Jag trodde att jag inte skulle få komma till den goda platsen till slut. Kvinnan som bjudit in mig märkte att något inte stod rätt till och frågade om jag ville berätta. Jag förklarade att pastorn inte förstod vilket fruktansvärt beslut det skulle vara om Gud tog mig till himlen, eftersom jag skulle förstöra den platsen. Jag delade med mig av hemska saker jag hade gjort. Hon blev skakad av att höra om de otroligt hemska sakerna jag hade gjort mot människor utan att känna obehag.
Hon samlade sig, tittade mig i ögonen och frågade om jag verkligen trodde på Gud. Jag svarade att jag självklart trodde på Gud eftersom jag var där varje lördag. Hon frågade om jag verkligen trodde att Skrifterna var Guds ord och sanning. Jag svarade självklart. Då frågade hon hur det kom sig att jag inte förstod att han hade förlåtit mig också. I samma ögonblick kände jag samma närvaro. Jag hörde honom säga högt och tydligt till mig att jag var förlåten. Jag föll på knä, bröt ihop i gråt och sa att jag förstod. Jag överlämnade mitt liv den dagen. Det tog mig ett år i processen att verkligen ta det beslutet. Jag lovade att följa honom oavsett vad det skulle kosta.
ETT NYTT LIV I TEL AVIV
Detta tog mig hit till Tel Aviv. Just nu är vi på ett av våra kaféer. Jag gick med i en organisation och vi har startat dessa platser för att nå samhället i en avslappnad och vänlig miljö. Vi når människorna med kärlek och genom genuina relationer. Över en kopp kaffe lyssnar jag på människors liv, och om vi blir vänner får de höra om min tro eftersom den är det viktigaste i mitt liv. Jag behöver inte smyga in budskapet genom någon strategi.
Dessa kaféer är också hem för en församling. Vi grundade församlingen här i början av året. Det är fantastiskt hur människor kommer in från gatan, hör musiken och något förändras i deras hjärtan. Vi har en granne som gick förbi, hörde musiken och kom in. Han hade aldrig hört något liknande i Tel Aviv. Han stannade och lyssnade på hela predikan. Han bad oss bjuda in honom igen, och han kom tillbaka.
Här ber vi, har musik, predikan och sedan en frågestund om predikan och livet. Människor ställer frågor och ber om förbön. Saker händer här i Tel Aviv. Detta är det andra kaféet i staden med en fungerande församling. Om Gud vill kommer vi att öppna på fler platser.
BÖN FÖR ISRAEL
Församlingen växer och vi vill att människor verkligen ska förvandlas och få djupa rötter. Det viktigaste är att de får ett verkligt möte med Skaparen, inte bara en predikan. Gällande situationen i landet är det inga nyheter att Israel har befunnit sig i krig under de senaste åren. Krig är en fruktansvärd sak. Vi ber om två saker. Den ena är klarhet, eftersom krig är osäkerhetens rike. Men vi litar på en Gud av visshet och vi är säkra i vår tro.
Låt oss vara ett ljus för alla soldater som är inkallade. Låt dem vara ett ljus i sina förband. Människor runt dem är osäkra i sina liv under denna krigstid, och när de ser någon med djupa rötter i tron frågar de vad det är som ger den tryggheten. Det är det bästa vi kan ge dem. Be för dem om visshet och ett personligt möte.
Detta är otroligt. Jag vill att ni ska ta detta på största allvar. Be för Dean och det han har delat. Be för människor på den här platsen, att de ska få fantastiska möten. Lämna en kommentar om att ni ber, eftersom de kommentarerna hjälper oss att nå fler människor med dessa goda nyheter. Gilla, prenumerera och dela den här videon också, eftersom ni är en del av det som görs i Israel. Tack så mycket för att ni tittar och vi ses snart. Tack så mycket för att du delade din otroliga berättelse, Dean. Tack. Det är hans berättelse.
Om ni älskar det sätt vi närmar oss och delar vår tro, låt mig berätta att jag är hundra procent säker på att ni också kan göra detta. Vi har skapat ett klassrum så att ni gratis kan få tillgång till samma utbildning som vårt team runt om i världen får. Utbildningen handlar om hur vi delar vår tro på ett frimodigt, kärleksfullt och kulturellt känsligt sätt. Detta kommer att utrusta er till att nå människor i ert liv. Kolla in det nu på länken nedan.
