Iran Nuclear Mountain EXPOSED; U.S.-Saudi Strike Kills Guards; Tanker Hit | TBN Israel

SVENSK TEXT

Alla nyheter på ett ställe Elvor & Janne.se

Den säkerhetspolitiska situationen i Mellanöstern och konflikten kring Hormuzsundet

Iran fortsätter att anrika uran i centrifuger vid berget Pickaxe. Revolutionsgardet vill ha en atombomb, och Israel har ännu inte sagt sitt sista ord mot den islamiska republiken. En gastanker attackerades i Egypten av iranska drönare. Irans miliser har vaknat till liv, och USA samt även Saudiarabien har skickat ett tydligt budskap. Trump hotar med att spränga iranierna i bitar. Ungefär 20 personer ur revolutionsgardet eliminerades i Irak. Israel förbereder sig för att svara på kränkningen av vapenvilan i Libanon, och den saudiska försvarsministern träffade Vance i Washington.

Sedan i fredags har ett relativt lugn upprätthållits i Mellanöstern. Men en serie händelser och provokationer skulle kunna antända regionen igen. Nu förbereder sig USA för ett betydande svar mot Iran, det största hittills enligt tjänstemän, och de proiranska shiitiska miliserna utförde 30 attacker inom 72 timmar. Vad ligger bakom den iranska attacken mot Saudiarabien? Samtidigt som striden om Hormuzsundet fortsätter försöker Iran forma efterkrigstidens Mellanöstern, och terrororganisationen houthierna i Jemen följer i dess fotspår. I dag framför vi den dramatiska houthiska åtgärden som skulle kunna skaka den maritima handeln. Mati Shoshani är inte med oss i dag, men vi har Ashley och Alex, och vi har stövlar på marken för att framföra sanningen om vad som händer i Israel, liksom sanningen om vad som händer i vårt närområde, Mellanöstern. I dag är det den 30 juli.

Kampen kring Hormuzsundet handlar inte bara om navigationsfrihet. Iran försöker omvandla sina militära framgångar till permanent diplomatisk ställning, samtidigt som USA och gulfstaterna strävar efter att förhindra landet från att kontrollera en av världens viktigaste energipulsådror. Efter en period av relativt lugn ökade de proiranska shiitiska miliserna i Irak sin aktivitet, med drönaruppskjutningar mot Israel och Jordanien samt attacker mot mål i Saudiarabien. Samtidigt förlorade Iran ungefär 20 rådgivare under en enda natt i en dramatisk attack som utfördes av USA och Saudiarabien natten mellan tisdag och onsdag.

Enligt rapporter resulterade attackerna i Irak i att ungefär 20 iranska rådgivare eliminerades. Platserna som attackerades valdes medvetet eftersom de fungerade som aktivitetscenter för de iranska rådgivarna och de proiranska miliserna. Samtidigt var attackerna avsedda att störa milisens förmåga att avfyra robotar och drönare mot amerikanska styrkor, Israel, Jordanien och även Saudiarabien. Dessutom omdirigerade den amerikanska militären 20 handelsfartyg, satte två andra ur stridbart skick samt bordade två andra som en del av de verkställande operationerna kopplade till blockaden mot Iran. Detta enligt det amerikanska centralkommandot. Miliserna i Irak ser sig själva som Irans främsta försvarslinje. Om USA inleder en markinvasion kan de försöka korsa gränsen och strida tillsammans med revolutionsgardet. Därför är den operation som utfördes i natt av USA och av Saudiarabien en tydlig signal till Teheran.

Spelet har förändrats. Inom bara 72 timmar avfyrade de proiranska shiitiska miliserna ungefär 30 attacker från Irak mot saudiskt territorium. Den allvarliga upptrappningen ledde till ett kombinerat militärt svar av Saudiarabien och USA, vars mål främst var baser tillhörande de folkliga mobiliseringsstyrkorna, en av de mäktigaste strukturerna bland de shiitiska miliserna i Irak. Iran signalerar till USA och Saudiarabien att varje ökning av trycket kring Hormuzsundet kommer att få oljepriserna att stiga kraftigt och sätta hårt politiskt tryck på den amerikanska administrationen. Det är därför de irakiska miliserna och houthierna under de senaste dagarna har attackerat saudiska oljeanläggningar i Yanbu och Jizan parallellt med attacker mot oljetankfartyg till sjöss.

Teheran ville också signalera att man ser mycket allvarligt på Saudiarabiens motstånd mot den iranska kontrollen över sjöfartsrutterna i Hormuzsundet, och att man är missnöjd med kungadömets militära åtgärder mot houthierna i Jemen, särskilt de senaste attackerna mot flygplatsen i Sanaa. Iran attackerade också i Egypten. En explosion rapporterades vid hamnen i Damietta efter en attack av iranska drönare. Explosionen inträffade under urladdningen av en gasleverans i hamnstaden vid Medelhavet. Lokala myndigheter meddelade att läget var under kontroll och att fartygen som var inblandade i händelsen hade flyttats i säkerhet utanför hamnområdet. Enligt ytterligare rapporter är tankfartyget som attackerades amerikanskt ägt.

Vid middagstid hade president Donald Trump redan hotat Iran med ett hårt svar. Han uttalade ännu ett hot mot Teheran efter den ovanliga attacken mot det amerikanska tankfartyget i Egypten, vilket fortsätter det aggressiva tillvägagångssättet från de senaste veckorna. Attackerna mot Iran, som återupptogs mot regimen under den senaste månaden, kommer att fortsätta om Teheran fortsätter att sätta regionen i brand.

Förberedelser för upptrappning pågår också i Israel och hos den israeliska försvarsmakten, som blickar mot Iran och Libanon med misstänksamma ögon. Premiärminister Benjamin Netanyahu träffade i kväll den amerikanska försvarsministern Pete Hegseth, en dag efter sitt möte med president Trump. Enligt källor bedömer Saudiarabien att Iran kommer att försöka skapa påtryckningsmedel för egen del genom upptrappning och fortsätta använda de proiranska miliserna i Irak och houthierna i Jemen. Det saudiska svaret mot houthierna och de irakiska miliserna var avsett att klargöra att attacker mot civil infrastruktur är en röd linje som inte kommer att förbli obesvarad, även om kungadömet fortfarande strävar efter att minska spänningarna.

Men Iran är inte den enda plats där läget hettar till. I Libanon träffades ett ingenjörsfordon från den israeliska försvarsmakten i natt av en explosiv drönare från Hizbollah vid bergskammen Ali Taher i södra Libanon under en patrullering av styrkorna i det området. Detta var ett brott mot vapenvilan. Inga förluster av människoliv rapporterades, men den israeliska försvarsmakten vill svara på avfyrningen av den explosiva drönaren och markerar tunnlarna i bergskammen som ett möjligt mål. Låt oss minnas att dussintals terrorister från terrororganisationen Hizbollah under lång tid har varit instängda under detta bergiga område i tunnlar. Att spränga tunnlarna i detta område skulle kunna vara ett betydande steg och kanske till och med startpunkten för en återkomst till strider i Libanon. Den israeliska försvarsmakten väntar nu på ett beslut från den politiska ledningen och premiärminister Benjamin Netanyahu angående hur man ska agera i Libanon.

I den maritima arenan överväger terrororganisationen houthierna i Jemen en ny åtgärd, att ta ut avgifter av handelsfartyg som passerar genom sundet Bab el-Mandeb, en av de främsta sjöfartsrutterna som förbinder Röda havet med Adenviken. Åtgärden kommer efter att houthierna utropade en marin blockad mot Saudiarabien, och det skulle kunna omvandla Irans maritima terrorism till ett permanent ekonomiskt verktyg. Längre fram berättar vi berättelsen om efterföljaren till Fordow, den hemliga anläggningen vid berget Pickaxe som oroar de israeliska underrättelsetjänsterna djupt. Medan världen fokuserade på Fordow och Natanz byggde Iran en djupare och mer befäst underjordisk anläggning söder om Natanz. Enligt bedömningarna kan anläggningen innehålla tusentals centrifuger och ett lager av anriktat uran. Inspektörer från Internationella atomenergiorganet har aldrig besökt den.

Den första punkten att förstå är att den iranska robotuppskjutningen mot Jordanien inte var en isolerad skottväxling. Det var inledningsdraget i en sammanhängande sekvens som nådde Irak, Saudiarabien, Egypten, Libanon och de två viktigaste sjöfartskorridorerna i Mellanöstern. Fem ballistiska robotar avfyrades mot flygbasen Muwaffaq Salti i Jordanien, där amerikanska styrkor opererar. Jordanskt och amerikanskt luftvärn sköt ner alla fem. Inga förluster av människoliv rapporterades. Iran meddelade att attackerna baserades på underrättelser om den nyliga utplaceringen av A-10-attackflygplan och F-15-stridsflygplan på basen. Den förklaringen har betydelse. Teheran hävdade inte bara vedergällning. Man talade om för Washington att amerikanska flygplansrörelser övervakas, kartläggs och placeras in i en iransk målbank.

Svaret följde inom några timmar. Amerikanska och saudiska flygplan attackerade milisens logistik- och vapendepåer i östra Irak. Målen valdes ut för att störa det nätverk som hade avfyrat mer än 30 drönarattacker under de föregående 72 timmarna mot amerikanska styrkor och mot saudisk energiinfrastruktur. Uppgifterna om förluster är fortfarande omstridda. De irakiska folkliga mobiliseringsstyrkorna rapporterade minst 20 dödade stridande och 32 skadade. Andra redogörelser uppgav att iranska rådgivare och tekniska experter fanns på de beskjutna anläggningarna. En uppdatering identifierade sex iranska rådgivare bland de döda, medan separata regionala rapporter bedömer de iranska förlusterna som mycket högre. Det som står klart är att platserna valdes eftersom iransk personal hjälpte miliserna att hantera robotar, drönare, kommunikation och vapenlagring.

Detta var också ett viktigt saudiskt beslut. Riyadh har ägnat år åt att försöka begränsa direkt konfrontation med Iran. Den här gången deltog saudiska flygplan i operationen, och kungadömet bekräftade offentligt denna roll. Budskapet var exakt. Attacker mot oljeanläggningar, hamnar, flygplatser och civil infrastruktur kommer inte längre att behandlas som någon annans problem. Irans irakiska nätverk hade redan testat den gränsen. Drönarattacker riktades mot saudiska oljeanläggningar i Yanbu och Jizan, medan ytterligare attacker och maritima incidenter ökade trycket på energitrafiken. Teheran ville visa att varje försök att försvaga dess kontroll kring Hormuzsundet kan medföra en politisk kostnad genom högre bränslepriser och skadad infrastruktur.

Den irakiska regeringen är fångad i mitten. Washington har krävt åtgärder mot väpnade grupper som opererar från irakiskt territorium. Teheran kräver motsatsen. Ett planerat besök av Iraks premiärminister i Saudiarabien ställdes in när svårigheten intensifierades, vilket visar hur milisaktivitet kan störa inte bara säkerhet utan även diplomati och handel. Det finns sex större shiitiska milisformeringar i centrum för den irakiska striden. Tre har enligt uppgift visat viss vilja att diskutera avväpning. Tre andra har fortfarande nära kopplingar till Teheran och har fortsatt att operera under iransk ledning. Tidsfristen i slutet av september, när amerikanska styrkor förväntas slutföra ännu en fas av tillbakadragande och miliserna ska lägga ner sina vapen, framstår nu som alltmer orealistisk för Iran.

Dessa grupper är mer än bara ställföreträdare. De utgör ett försvarsbälte runt Irans gränser. Milisledare har antytt att om USA inleder en markoperation i Iran kan stridande från Irak korsa gränsen och förstärka revolutionsgardet. Detta ger Teheran en ytterligare personalreserv, men det ger också Washington förberedda mål som kan beskjutas utan att man omedelbart behöver kränka iranskt luftrum. Det är därför den nattliga operationen bör tolkas som en varning inför ett större beslut. President Trump sade att USA skulle slå till mot Iran mycket hårt, och lade till att Teheran vet att ett svar är på väg, samtidigt som han höll diplomatiska samtal öppna. Den kombinationen är medveten. Administrationen vill att Iran ska förhandla, samtidigt som de ska tro att ett nytt militärt slag är möjligt i varje ögonblick.

Det amerikanska marina trycket fortsätter också. Det amerikanska centralkommandot meddelar att dess styrkor redan har avvisat 20 handelsfartyg, satt två andra ur stridbart skick och bordat två till under upprätthållandet av den maritima blockaden. Det är inte en symbolisk patrullering. Det är en kontinuerlig operation utformad för att begränsa iranska rörelser, inspektera misstänkt trafik och visa att Washington kan orsaka kostnader till sjöss utan att omedelbart inleda en ny bombkampanj. Den militära debatten i USA rör nu attackens omfattning, eftersom en uppgift anger att chefen för centralkommandot bedömer att det befintliga mönstret för attacker kring Hormuzsundet har nått gränsen för sin effektivitet, såvida inte Washington är berett att återkomma med en bredare operation. Att fortsätta de begränsade attackerna kan förstöra ytterligare depåer och avfyrningsramper, men det kanske inte förändrar Teherans strategiska beteende. En större kampanj skulle kräva en ny mållista, en bredare insats för att slå ut luftvärn och ett tydligt politiskt mål. Är målet att bestraffa revolutionsgardet, öppna sundet igen, förstöra kärnenergireserven eller skapa förutsättningar för en förändring i Iran? Det är olika uppdrag, och vart och ett kräver en helt annan militär styrka.

Den iranska strategin är inte längre begränsad till en amerikansk bas eller en grupp av miliser. Den når nu energianläggningar, hamnar och sjöfartsrutter i hela regionen. Det tydligaste exemplet är Saudiarabien. Inom 72 timmar utförde det iranska nätverket mer än 30 drönarattacker mot amerikanska styrkor och saudiska mål. Många var kopplade till kungadömets energiinfrastruktur, och kampanjen förstärktes av houthistiskt tryck från Jemen. Teheran använder två riktningar samtidigt. Från Irak kan drönare närma sig saudiskt territorium från norr och nordost. Från Jemen kan houthierna hota kungadömet från söder och målsätta sjöfart nära Bab el-Mandeb-sundet. Det saudiska försvaret tvingas därför övervaka flera inflygningsvägar samtidigt som man skyddar oljeanläggningar utspridda över ett enormt område. Detta är inte bara ett försök att orsaka fysisk skada. Iran försöker påföra en strategisk kostnad på saudisk politik. Riyadh motsätter sig exklusiv iransk kontroll över sjöfarten genom Hormuzsundet. Man har också attackerat houthistisk militär infrastruktur i Jemen, inklusive flygplatsen i Sanaa. Teherans svar är att höja priset för båda hållningarna.

Attacken i Damietta i Egypten visar hur långt denna metod kan sprida sig. En flytande gaslageranläggning under amerikanskt ägande, som seglar under Marshallöarnas flagg, träffades av minst en drönare under urladdningen av gas vid Medelhavshamnen. Egyptiska myndigheter meddelade att läget kom under kontroll och att fartygen som var inblandade flyttades bort från det omedelbara området i säkerhet. Ett flytande lagringsfartyg är inte bara ett vanligt fartyg som passerar på öppet vatten. Det kan bli en fast energiknyta kopplad till hamnverksamhet, urladdningsscheman och närliggande infrastruktur. Det gör händelsen särskilt allvarlig, även om de fysiska skadorna visas vara begränsade. Angriparen behövde inte sänka fartyget för att avbryta verksamheten, höja försäkringsoron och tvinga myndigheter att säkra hela hamnområdet. Det finns fortfarande inga offentliga bevis för att Iran utförde attacken, och Teheran har inte tagit på sig ansvaret. Misstanken finns eftersom iranska tjänstemän hade hotat med vedergällning i regionen efter en ukrainsk attack mot ett fartygsägande kopplat till Iran i Kaspiska havet. Men misstanke är inte bevis. I detta skede är den ansvariga parten, avfyrningsplatsen och skadornas fulla omfattning fortfarande föremål för utredning.

Även utan bekräftad tillskrivning är Damietta strategiskt viktigt. Egypten ligger inte vid Persiska viken, och hamnen ligger vid Medelhavet. En attack där visar hur kommersiell energiinfrastruktur långt från Hormuzsundet ändå kan bli en del av samma påtryckningskampanj. Den maritima mätningen förändras också i Röda havet. Houthierna studerar enligt uppgift en plan för att införa transiteringsavgifter för handelsfartyg som passerar genom Bab el-Mandeb. Förslaget omfattar en särskild myndighet som skulle övervaka betalningar och navigering, där iranska rådgivare hjälper till att etablera mekanismen. Planen har ännu inte blivit ett accepterat internationellt system, och den skulle inte ha någon erkänd juridisk befogenhet. Ändå avslöjar idén målet. Houthierna vill inte enbart förlita sig på robotar, drönare och bordningsoperationer. De vill att sjöfartsbolag ska börja betrakta dem som en permanent portvakt.

Mekanismen skulle också förändra den operativa utmaningen. En robotattack är en tydlig fientlig handling. Ett krav på registrering, betalning eller förhandskoordinering skapar en gråzon. Fartygsägare kan anpassa sig i tysthet för att skydda besättningar och last, även om regeringar avvisar arrangemanget. Iran och houthierna skulle då kunna hävda att kommersiellt agerande redan har erkänt deras myndighet. Rapporter indikerar också att kinesiska fartyg skulle kunna få ett undantag efter direkta kontakter avsedda att garantera säker passage. Det skulle skapa ett selektivt system där vänligt sinnade länder rör sig fritt, medan andra betalar, byter rutt eller accepterar en större risk. Det skulle också ge Teheran och houthierna politiskt påtryckningsmedel gentemot regeringar vars ekonomier är beroende av oavbruten sjöfart. Bab el-Mandeb blir ännu viktigare när Hormuzsundet är instabilt. Saudiarabien kan styra om en del energiexport västerut mot Röda havet, men dessa rutter är fortfarande beroende av säker passage genom den södra porten. Tryck vid båda sunden skulle tvinga företag att ta längre rutter runt Afrika, vilket ökar tid, försäkringskostnader och bränsleförbrukning.

Oman försöker förhindra precis det utfallet. Deras förslag för Hormuzsundet skulle skapa ett regionalt ramverk för sjöfart, sök och räddning, miljöskydd och frivilliga servicebetalningar. Konceptet är delvis inspirerat av samarbetsarrangemang som används i Malackasundet. Iran har avvisat den centrala balansen i det förslaget. Teheran uppger att det förkrigstida systemet inte kommer att återvända, och insisterar på att fartyg samordnar med iranska myndigheter. Man vill ha inflytande över rutter och säkerhetsprocedurer, och har hotat fartyg som är kopplade till länder eller företag som tar emot ersättning från frysta iranska tillgångar. USA och gulfstaterna motsätter sig varje arrangemang som ger Iran exklusiv befogenhet över en internationell vattenväg. Deras oro är större än beloppet på någon avgift. När världen väl accepterar att militärt tryck kan skapa en permanent rätt att godkänna passage kan samma metod upprepas på andra platser. Det är därför den houthiska planen har betydelse. Den verkar kopiera det iranska tillvägagångssättet: skapa otrygghet, erbjuda selektivt skydd och sedan kräva erkännande av en ny auktoritet. Den militära kampanjen blir ett verktyg för att förändra kommersiellt beteende.

Saudiarabien närmar sig nu USA på grund av detta tryck. Den saudiska försvarsministern Khalid bin Salman träffade vicepresident JD Vance i Washington och framförde ett personligt budskap från kronprins Mohammed bin Salman. Diskussionen omfattade de gemensamma attackerna, attacker mot saudisk infrastruktur och kungadömets syn på det pågående kriget. Saudiska tjänstemän bedömer att Iran kommer att fortsätta använda miliser och houthierna för att skapa påtryckningsmedel, samtidigt som man undviker ansvar för varje enskild attack. Det saudiska svaret är utformat för att varna dessa organisationer om att civil infrastruktur är en röd linje, och att deltagande i Irans krig kan medföra direkta konsekvenser.

Iraks juridiska och militära struktur gör detta svårt. De folkliga mobiliseringsstyrkorna är formellt kopplade till den irakiska staten, men flera delmiliser behåller sina egna befälhavare, vapen och relationer med Teheran. När dessa grupper utför attacker ställs Bagdad inför krav på att kontrollera styrkor som officiellt befinner sig inom dess säkerhetssystem, men som inte alltid följer dess politiska riktlinjer. Samtidigt försöker Riyadh fortfarande undvika en okontrollerad regional konflikt. Det förklarar kombinationen av militära åtgärder och diplomati. En saudisk politisk källa uppger att normalisering med Israel inte har avskrivits från övervägandena. Tidpunkten är starkt beroende av den iranska kampanjen, men den strategiska logiken blir allt tydligare. Irans påtryckningar uppmuntrar ett mer organiserat regionalt säkerhetssamarbete. Ett framtida saudiskt civilt kärnenergiprojekt tillsammans med USA diskuteras också som ett separat spår. Saudiska tjänstemän hävdar att ett sådant projekt inte står i motsats till en normalisering. För Israel blir utmaningen att säkerställa stränga skyddsmekanismer samtidigt som man bygger en koalition som kan stå emot Iran utan att skapa en ny kärnenergikonkurrens.

Det iranska nätverket utövar tryck även norr om Israel. I södra Libanon träffades ett ingenjörsfordon från den israeliska försvarsmakten av en explosiv drönare från Hizbollah under en patrullering nära bergskammen Ali Taher. Inga förluster av människoliv rapporterades, men attacken bröt mot vapenvilan och skapade ett omedelbart tryck för ett israeliskt svar. Tunnelsystemet i det området är ett möjligt mål. Dussintals terrorister från Hizbollah har enligt uppgift blivit kvar instängda eller isolerade i underjordiska positioner runt bergskammen. Att förstöra dessa tunnlar skulle kunna avlägsna ett direkt hot, men det skulle också kunna återuppta intensiva strider i Libanon. Den israeliska försvarsmaktens överbefälhavare, generallöjtnant Herzi Halevi, besökte södra Libanon och berättade för trupperna att kampanjen över de olika arenorna inte är över. Han sade att militären är förberedd på snabba förändringar och kan fördjupa sina framgångar mot Iran om det krävs. Det uttalandet kopplar Libanon till den större konfrontationen. Hizbollahs beslut att testa vapenvilan kan påverka beräkningar långt bortom en enskild bergskamm för Israel. Svaret måste också kalibreras noga. Att ignorera en explosiv drönare inbjuder till ytterligare testande. En större attack mot tunnelnätverket skulle kunna utlösa raketer, drönare och nya markstrider. Beslutet rör därför både avskräckning och tidpunkt, särskilt medan Israel och USA förbereder sig för ett möjligt iranskt svar.

Det finns ytterligare en tryckpunkt vid Irans norra gräns. Azerbajdzjan har förbjudit verksamheten för två iranska medieföretag efter att Iran förbjöd en azerbajdzjansk statlig tv-kanal. Baku anklagade de iranska medierna för propaganda mot landets suveränitet, konstitutionella ordning, territoriella integritet och nationella säkerhet. Denna tvist har en säkerhetsmässig bakgrund. Under kriget var israeliska specialförband enligt uppgift utplacerade på flera platser i södra Azerbajdzjan, nära Irans norra gräns. Vissa positioner låg ungefär 96 kilometer från Tabriz. Rapporter uppgav att förbandet stödde underrättelseinhämtning och drönaroperationer. Ingen av sidorna har offentligt redovisat den fulla omfattningen av detta samarbete, men geografin förklarar den iranska oron. Azerbajdzjan kan erbjuda övervakning och åtkomst nära norra Iran, medan Israel erbjuder Baku avancerade säkerhets- och teknikresurser. Mediekonfrontationen är därför ännu ett tecken på försämrat förtroende runt Irans gränser. Iran möter nu tryck i en bred båge: amerikanska och saudiska attacker i Irak, israelisk beredskap i Libanon, marint upprätthållande i Hormuzsundet, houthisk aktivitet som skulle kunna utlösa ett bredare svar i Röda havet och försämrade relationer med Azerbajdzjan. Ändå försöker Teheran fortfarande bevisa att man kan diktera villkoren. Det är motsättningen i centrum av den nuvarande svårigheten. Iran har försvagats, men dess nätverk har fortfarande förmågan att skapa många mindre nödsituationer. Varje incident kan förefalla begränsad i sig, men tillsammans tvingar de flera regeringar att splittra uppmärksamhet, flygplan, luftvärnssystem, underrättelseresurser och politisk kraft. Detta för oss tillbaka till det beslut som diskuteras i Washington och Jerusalem. Ställföreträdarnätverket kan angripas upprepade gånger, men kärnenergifrågan och det befästa komplexet vid berget Pickaxe kan avgöra om denna kampanj avslutas eller inträder i ett farligare skede.

Det är exakt där det militära och det diplomatiska spåret möts. Premiärminister Benjamin Netanyahus diskussioner i Washington fokuserade främst på Iran. Israeliska tjänstemän beskrev tre breda alternativ som nu ligger framför president Trump: driva fram ett nytt avtal, intensifiera den ekonomiska blockaden och sanktionerna eller återgå till en större militär kampanj. Den mest sannolika omedelbara handlingsvägen verkar vara starkare ekonomiskt tryck kombinerat med fortsatt utnötning och attacker. Det tillvägagångssättet ger Washington tid, undviker ett omedelbart storskaligt regionalt krig och ökar belastningen på en iransk ekonomi som redan lider av bränslebrist, naturgasproblem, inflation och växande folkligt missnöje.

Men tid ger också Iran en möjlighet att återuppbygga. Israeliska bedömningar som presenterades under samtalen gör gällande att Teheran fortfarande kan inneha mellan 1500 och 1600 ballistiska robotar. Landets produktionskapacitet har skadats, forskare och militär personal har eliminerats och stora anläggningar har attackerats. Den återstående arsenalen är trots detta stor nog att hota Israel, liksom amerikanska baser och infrastruktur i gulfområdet. Samma briefing avvisar också rykten rörande Mojtaba Khameneis död och slog fast att han lever, en detalj som har betydelse eftersom hans inflytande inom regimen är stort. Kärnenergifrågan är ännu mer känslig eftersom de senaste redogörelserna inte är helt samstämmiga. Israeliska tjänstemän är överens om att centrifuger finns placerade inuti berget Pickaxe. En redogörelse uppgav att anrikning fortsätter där. En annan redogörelse från samma politiska miljö uppgav att centrifuger finns på plats, men att aktiv anrikning inte har bekräftats. Den ansvarsfulla slutsatsen är att utrustningen finns där. Anläggningen förblir utanför effektiv inspektion, och dess operativa status är fortfarande omstridd.

Berget Pickaxe ligger ungefär två kilometer söder om anrikningsanläggningen i Natanz. De underjordiska hallarna bedöms ligga mellan 80 och 140 meter under berget, vilket gör delar av anläggningen djupare än Fordow. Satellitbilder och underrättelseanalytiker indikerar två underjordiska projekt med tre tunnelingångar. Utgrävningar påbörjades redan 2007 och var fullt synliga 2011. Iran förseglade en ingång med betong 2015, öppnade den igen 2019 och påskyndade sedan projektet efter explosionen vid monteringsanläggningen för centrifuger i Natanz år 2020. Utbyggnaden har fortsatt sedan 2022. Inspektörer från Internationella atomenergiorganet har aldrig fått full tillgång till tunnlarna. Det internationella samfundet kan därför inte oberoende fastställa hur många centrifuger som är installerade, huruvida de är i drift eller om anriktat uran har flyttats dit. Skillnaden är helt avgörande. Förvarade centrifuger utgör en framtida förmåga. Installerade och verksamma centrifuger utgör en aktiv anrikningsanläggning. Ett lager av anriktat uran inuti berget skulle skapa en ytterligare utmaning, eftersom attacker mot tunnlarna skulle kunna sprida ut materialet, begrava det eller göra återvinning extremt svår.

Israels hållning är att man kommer att agera igen om Iran återuppbygger antingen sitt kärnenergiprogram eller sin produktion av ballistiska robotar. Att nå berget är bara en del av detta uppdrag. Flygplan skulle behöva slå ut luftvärnet, identifiera de underjordiska hallarna, skada ingångarna, kraftförsörjningen och ventilationen samt fortsätta övervakningen för att förhindra snabba reparationer. En konventionell attack kan förstöra ytinfrastrukturen. Att nå djupt liggande kamrar kan kräva upprepade attacker med djupborrande vapen och en bredare kampanj mot ledningscentraler och robotförband. Det är därför berget Pickaxe inte kan skiljas från debatten om huruvida begränsade amerikanska attacker har nått gränsen för sin effektivitet. Amerikanska och israeliska styrkor delar redan underrättelser, luftvärnsdata, operativa erfarenheter samt utvecklade vapen och metoder som krävs. Det iranska hotet driver detta samarbete från finansiellt stöd mot gemensamma förmågor.

Efter att ha träffat Netanyahu citerades försvarsminister Pete Hegseth som att han sade att vissa länder har viljan att strida tillsammans med USA men saknar förmågan, medan andra har förmågan men saknar viljan. I Israel sade han att Washington ser båda delarna. Frågan nu är huruvida militärt tryck kan omvandlas till en stabil regional ordning. Normalisering med Saudiarabien är fortfarande möjlig. Oman försöker fortfarande skydda navigationsfriheten. Irak sätts under tryck att kontrollera sina miliser. Azerbajdzjan står emot det iranska trycket. Israel förbereder sig för att svara i Libanon och för att slå till igen i Iran. Ändå kan vart och ett av dessa spår störas av en enda avfyrad robot, en drönare som träffar ett tankfartyg eller bevis för att centrifuger inuti berget Pickaxe har tagits i drift. Regionen har inträtt i ett tillstånd där en tillfällig paus kan dölja förberedelser för en mycket större konfrontation. Kommer diplomatin att stänga Irans återstående vägar till ett kärnvapen? Eller kommer nästa beslut att fattas av flygplan som redan förbereder sig för ännu ett uppdrag?