ETH Podd 24/2-26

Välkomna till End Time Headlines, nyheter och rubriker ur ett profetiskt perspektiv. Jag är grundaren, pastorn och rösten bakom programmet, Ricky Scaparo. Om någon är ny här ikväll, tack ska ni ha alla för komplimangerna om min klädsel, ibland gillar jag att klä upp mig lite extra. Låt oss veta i kommentarerna om det är första gången du ser oss så att vi kan hälsa på dig. Vi har de flesta av våra administratörer här ikväll, ni ser dem markerade i blått med en liten sköld vid namnet. Josh, tack så mycket för ditt generösa stöd. Vi ser era bidrag och ert partnerskap, tack ska ni ha.

Jag vill vara respektfull mot er tid ikväll. Jag har en timme med er, kanske lite till. Vi ska försöka hålla det till en timme eftersom det börjar bli sent. Så om du har din Bibel, slå gärna upp Första Petrusbrevet kapitel 4. Vi kommer att hålla till där ikväll.

Kanske märkte ni att bilden för kvällens program hette Stranger Things, konstigare saker. Jag visste att det skulle väcka uppmärksamhet, och det var meningen. I det här kapitlet använder Petrus ordet konstig eller främmande vid två tillfällen. Vi ska titta närmare på vad det betyder i grundtexten, varför han använde det uttrycket och i vilket sammanhang det sades.

Jag ska läsa hela stycket ur Första Petrusbrevet 4, be en kort bön och sedan går vi rakt in i det. Här är texten:

Eftersom Kristus alltså har lidit till kroppen, ska också ni beväpna er med samma sinnelag. Ty den som har lidit till kroppen har slutat synda, så att han resten av sin tid här i kroppen inte lever efter människors begär utan efter Guds vilja. Det räcker med att ni under den tid som gått har gjort vad hedningarna vill och levt i utsvävningar, begär, fylleri, vilda fester, dryckeslag och skamlig avgudadyrkan.

Nu får ni se upp här. Beskriver detta någons förflutna här ikväll? Vers 4 säger: Därför blir de förvånade, eller tycker att det är konstigt, när ni inte längre störtar er med dem ut i samma ström av utsvävningar, och de hånar er. Men de ska stå till svars inför honom som är redo att döma levande och döda.

Vi läser vidare i vers 7: Men slutet på allt är nära. Var därför sansade och vaksamma i era böner. Och framför allt, ha innerlig kärlek till varandra, ty kärleken överskyler många synder. Var gästfria mot varandra utan att klaga. Vilket ord för vår tid. Tjäna varandra, var och en med den nådegåva han har fått, som goda förvaltare av Guds mångfaldiga nåd. Om någon talar, ska han tala som om det vore Guds ord. Om någon tjänar, ska han göra det med den kraft Gud ger, så att Gud i allt blir förhärligad genom Jesus Kristus. Hans är härligheten och makten i evighet, amen.

Här kommer den sista delen: Mina älskade, var inte förvånade över den eld som ni måste gå igenom för att prövas, som om det hänt er något konstigt. Nej, gläd er ju mer ni får dela Kristi lidanden. Då ska ni också få jubla och vara glada när han uppenbaras i sin härlighet. Om ni hånas för Kristi namns skull är ni saliga, ty härlighetens Ande, Guds Ande, vilar över er.

Men låt ingen av er behöva lida som mördare eller tjuv eller förbrytare eller för att han blandar sig i andras angelägenheter. Men om någon lider som kristen ska han inte skämmas utan prisa Gud för det namnet. Ty tiden är inne för domen, och den börjar med Guds hus. Men om den börjar med oss, vad blir då slutet för dem som inte lyder Guds evangelium? Om den rättfärdige med nöd och näppe blir frälst, var hamnar då den gudlöse och syndaren? Därför ska de som lider efter Guds vilja anförtro sina själar åt sin trofaste skapare medan de gör det goda.

Så vänner, vi ska bryta ner det här. Vi har nästan 450 personer med oss nu. Jag ska göra som de gamla predikanterna sade: jag ska fukta min visselpipa. Det är inget konstigt med det, jag menar bara att jag ska ta en klunk vatten för er som lyssnar via Apple eller Spotify. Det är bäst att jag förtydligar det, för det låter lite märkligt annars. Jag minns en gammal pingstpredikant som sade så en gång och jag började skratta, det fastnade liksom hos mig. Men det är logiskt, jag behöver dricka lite vatten för min hals blir lätt raspig.

Ni får ha tålamod med mig. Här i Georgia där jag bor är det helt galet. Om du stannar här i två veckor kommer det ena dagen vara kallt nog för att du ska bli förkyld, och nästa dag varmt nog för att dina allergier ska kicka igång. Man får aldrig vila, det är helt vansinnigt. Okej, nu håller jag på att tappa bort publiken här för att folk skrattar, så låt oss gå in på allvaret.

Här i Bibeln uppmuntrar Petrus oss och säger: Eftersom Kristus alltså har lidit till kroppen, ska också ni beväpna er med samma sinnelag. Låt mig säga det igen: Eftersom Kristus led för oss, måste vi beväpna oss med samma inställning. Tänk på det som den mentala förberedelse som krävs för en tung fysisk utmaning. Om du är på gymmet går du inte bara fram till en tung skivstång och förväntar dig att den ska kännas lätt. Du måste positionera dig, spänna dig och förbereda dig mentalt. Du måste koppla på bålmuskulaturen och vara beredd på motståndet. Om du går in avslappnad kommer du att skada dig och krossas av det du försöker lyfta.

I princip säger Petrus åt oss att fokusera. Med tanke på den tid vi lever i nu, måste vi vara mentalt förberedda. Det grekiska ordet för att beväpna sig är en militär term för en soldat som spänner på sig sin rustning och greppar sina vapen inför närstrid. Det är det han talar om. Kom ihåg att när detta skrevs var romarna dåtidens supermakt, och det är därför Petrus och Paulus ofta använder dessa liknelser om rustning, sköldar och hjälmar.

Kom ihåg att Kristus gick igenom en absolut vånda, både fysiskt och andligt, för att slutföra sitt uppdrag. Bibeln säger att på grund av den glädje som väntade honom, uthärdade han korset. Han stod ut med allt på grund av den framtida glädjen. Petrus säger åt oss att anta exakt samma mentalitet. Vi måste förvänta oss att ett sant kristet liv kommer att vara svårt. Låt mig säga det igen: vi måste förvänta oss svårigheter. Om vi utgår från att tron ska vara bekväm och att vi aldrig kommer att bli utmanade eller förföljda, då kommer kulturen att fullständigt utplåna oss. Den kommer att tugga i sig oss och spottar ut oss.

Vi måste träna vårt tänkande att omfamna motståndet och friktionen. Det är därför han säger att den som har lidit till kroppen har slutat synda. Lyssna noga nu: det betyder inte att vi når en tillstånd av syndfri perfektion där vi aldrig gör fel. Det betyder bokstavligen att man gör ett rent och avgörande avbrott från sitt gamla sätt att leva. Att göra slut med det förflutna.

Det är därför jag har så svårt för kändisar i Hollywood som påstår sig vara kristna, men där det inte finns någon frukt eller bevis på att de bryter med sin gamla livsstil. Min Bibel säger att om någon är i Kristus är han en ny skapelse; det gamla är förbi och se, något nytt har kommit. Läs Romarbrevet kapitel 6 när ni får chansen, det handlar om att begravas med Kristus och uppstå till ett helt nytt liv.

När vi är villiga att ta en smäll för att vi gör det rätta – oavsett om det innebär att förlora en affär för att företaget sysslade med skumma saker, eller om det innebär att bli hånad på jobbet eller i familjen – då visar vi världen att synden inte längre har makt över oss. Det är då du bär frukt. Du har korsfäst de gamla vanorna. En död människa svarar inte på frestelser. När du konsekvent väljer lydnadens tillfälliga smärta framför att fega ur för bekvämlighets skull, då bryter du syndens grepp om ditt liv. Du slutar vara en slav under minsta motståndets lag.

Tänk på laxar. Laxar simmar naturligt mot strömmen, de väljer vägen med mest motstånd medan resten av världen bara flyter med. Vi som troende är inte kallade att bara flyta med strömmen. Många kristna hamnar i sin lilla livsflotte utan åror eller motor och tänker att de bara ska glida med strömmen och smälta in. De säger att alla på jobbet och alla grannar älskar dem och att de aldrig möter något motstånd. Om du säger så till mig, då ifrågasätter jag det starkt. För i min Bibel led alla sanna gudsmän som stod upp för rättfärdighet och sanning av motstånd, vare sig det var från de religiösa fariséerna eller från folk i allmänhet. Kristus sade: Ve er när alla människor talar väl om er. Det är det jag har problem med hos vissa kändisprofeter på tv och Youtube – om alla älskar dem, då undrar jag om de verkligen är profeter från Herren.

Petrus talar om resten av din tid efter din omvändelse. Han säger att man inte längre ska leva för människors begär utan för Guds vilja. Det är vår nya utblick. Vi har bara en begränsad tid på klockan. När du säger ja till Kristus börjar klockan ticka. Vi har inte tid att jaga efter det som kulturen kräver: pengar, status, fysisk njutning eller att göra alla nöjda. Istället väljer vi varje dag att tjäna Guds vilja i våra samtal, i vårt arbete och i våra familjer.

Detta var grunden, för nu vill jag komma till det jag kallar för konstighets-faktorn. Anledningen till att jag kallade detta för Stranger Things är att det pågår mycket konstigt just nu. Vi har en sittande president i USA som har satt press på regeringen att släppa filer om UFO:n och utomjordiska varelser. Vänta lite nu, någon kommer att säga: Varför blir du politisk, predikant? Det handlar inte om politik, lyssna bara. För det första håller jag inte andan i väntan på att något revolutionerande ska komma ut. Titta på vad som hände med JFK-filerna eller Epstein-filerna – ingenting kom ut av det. Vi lever i märkliga dagar.

Det händer konstiga saker geopolitiskt, men också med vädret. Det var en artikel nyligen som sade att detta var den märkligaste vintern på åratal. Jorden gör konstiga seismiska ljud djupt nere i marken som forskarna inte kan förklara. Vi är översköljda av märkliga beteenden och konstiga människor. Hur många har inte träffat konstiga kristna? Människor som kallar sig kristna men som vet mer om konspirationer än om skrifterna. De lägger all sin tid på att debattera jordens form istället för Guds ord. Vi skulle kunna prata i en timme om samhällets konstigheter, men det intressanta är att Petrus använder just ordet konstig.

Det grekiska ordet för konstig här är xeni-zo. Det är därifrån vi får ordet främlingsfientlighet eller xenofobi. Det betyder rädslan för främlingar eller utomjordingar. Kommer ni ihåg när Trump anklagades för att vara xenofob när han stängde gränserna eller stoppade resenärer under pandemin? Det grekiska ordet för konstig i Bibeln kommer alltså från samma rot som termen för rädsla för det som är främmande eller utländskt.

Vad är det jag säger? Jag säger att Petrus menar att dina gamla vänner, dina kollegor och samhället i stort kommer att se på ditt nya liv i Kristus och behandla dig som en främling från en annan planet. Och då pratar jag inte om små grå utomjordingar, jag menar att de kommer att titta på dig och tycka att du är en märklig människa.

Varför svär du inte som alla andra? Som om vi vore tvungna att svära. Är det inte konstigt? Jag minns när jag först gav mitt hjärta till Herren, det var en av de saker som Gud radikalt förändrade i mitt liv, mitt ordförråd. Innan jag blev frälst var det inget problem för mig att använda fula ord. Jag missbrukade Herrens namn hela tiden. Jag växte upp i ett hem där min styvfar var full jämt, och han svor så mycket åt mig att jag nästan trodde att svordomarna var en del av mitt namn. Det var sorgligt, men det var min vardag.

När jag gav mitt hjärta till Herren den andre juni år 2000, var en av de första sakerna Guds Ande gjorde att rena min mun. Jag skryter inte om det, jag tackar Gud för det. Det var något övernaturligt. Mina söner kan intyga idag att de aldrig hört sin far använda ett svärord. Det handlar inte om att jag är heligare än du, det var en övernaturlig befrielse. Och Gud kan göra det för vem som helst av er.

Samtidigt har jag mött människor som kämpat med andra beroenden, som lust eller köttsliga begär, och de blev övernaturligt befriade och kämpade aldrig med det mer. Men för mig personligen, när det gällde de sakerna, var det ingen omedelbar övernaturlig befrielse. Där är jag som Paulus, jag måste dö dagligen. Jag måste vaka över mina ögon, vaka över mina tankar och sätta upp barriärer. Jag måste kämpa trons goda kamp varje dag. Jag önskar att vi alla kunde säga att Gud bara tog bort alla begär direkt när vi blev frälsta, men så är det inte för alla. Jag har haft mentorer som var tunga missbrukare, och när de blev frälsta tog Gud bara bort suget helt. De ville aldrig gå tillbaka igen. Det var deras vittnesbörd.

Vad jag försöker säga är att om den värld som kände dig innan du blev frälst – din arbetsplats, din chef, din familj – ser att du får ett sant möte med Kristus, så kommer Gud att börja helga dig. För er som inte går i en kyrka där man pratar om helgelse, så betyder det helt enkelt att bli avskild. Guds Ande börjar en process i dig för att skilja dig från världen. Kom ut ifrån dem och var avskilda, säger Herren.

När du gör detta kommer du att betraktas som konstig. Du kommer att vara en utomstående, en främling. Plötsligt vill inte samma människor som du förr hängde med sitta med dig längre. Här måste du göra ett val. Vissa kristna klarar inte av det här trycket. Kom ihåg liknelsen om såningsmannen. Vissa tog emot ordet med glädje, men när livets bekymmer eller trycket från samhället att vara normal blev för stort, så föll de av. De kompromissar. De tänker: Jag kan vara i kyrkan på söndagen, lyfta händerna och prisa Gud, men när jag går till jobbet ska jag smälta in. Jag ska prata som dem, skämta som dem och göra som dem.

Vet du vad som händer då? Du blir en olycklig kristen eftersom du är ljummen. Jesus sade att han hellre ville att du var brännhet eller iskall, men eftersom du är ljummen vill han spy ut dig. Du blir olycklig eftersom du har tillräckligt mycket av Gud i dig för att inte trivas i världen, och tillräckligt mycket av världen i dig för att inte kunna vara lycklig i Gud.

När du slutar skratta åt råa skämt, slutar besöka barer och bryter ditt sociala kontrakt med dessa grupper, då kan de inte fatta varför du frivilligt lämnar det som resten av världen kallar för kul. För dem ser din disciplin ut som rent vansinne. Petrus säger att de tycker det är konstigt att du inte springer med dem. I grundtexten betyder ordet springa att rusa tillsammans som en mobb eller i panik. Synden älskar sällskap. Elände kräver en publik. Kulturen fungerar så att om alla rusar mot ett stup, så känner de sig trygga bara för att de är många som springer tillsammans.

Jag hoppas att ni tål lite stark mat ikväll och inte bara behöver mjölk. Paulus sade till församlingen i Korinth att han inte kunde ge dem kött eftersom de var omogna. Jag tror att vi har mogna lyssnare här ikväll som kan hantera sanningen. Det här är problemet jag har med kändiskristna inom musiken eller underhållningen. När de kallar sig kristna men deras livsstil går emot Bibeln, så ger det grönt ljus till omogna kristna att leva hur som helst. De tänker: Han tackade Jesus i sitt tal, så då är det okej att han använder ett grovt språk och super sig full. Bibeln säger att vi inte ska låta det goda vi har bli hånat. Paulus sade att om min mat eller dryck får min broder på fall, så är det synd. Han var så känslig att han hellre avstod från kött helt om det hjälpte en broder i tron. Det handlar inte om dig eller mig, det handlar om Kristus.

När du vägrar att springa med flocken och säger: Jag tänker inte gå den vägen längre, då blir du ett gupp i vägen för dem. Jag lärde mig det den hårda vägen. När jag blev frälst försökte jag först vara kvar i gänget. Herren talade till mig: Min son, du måste lämna dem. Jag hade inte mycket vishet då, och jag tänkte att det är de sjuka som behöver läkare. Men när du väl har vittnat för dem och de förkastar budskapet, då har du gjort din del. Om du fortsätter hänga där bara för att du har gamla känslomässiga band, då kommer du att dras ner.

Jag minns när jag satt i baksätet på en bil med min lilla orangea Bibel från Gideoniterna. Min bäste vän körde och hans fästmö satt bredvid. De var mina närmaste vänner. De visste att jag hade blivit frälst och tyckte det var konstigt, men de tänkte väl att det bara var en fas som skulle gå över. Jag satt där bak och läste för jag var så hungrig på Guds ord. De spelade musik på högsta volym, musik som jag brukade älska. Men hörni, något händer när man blir frälst och fylld av den Helige Ande. Man sätter på samma musik och plötsligt, där man förr bara hörde takten, där drar den Helige Ande ner basen och höjer diskanten så att du hör vartenda hädiskt och grovt ord knivskarpt. Det känns som naglar mot en griffeltavla. Det bedrövar Guds Ande.

Jag satt där i baksätet med tårar i ögonen och råkade slå upp texten i Korinthierbrevet där det står: Gå ut ifrån dem och skilj er från dem, säger Herren. Rör inte vid det som är orent, så ska jag ta emot er. Ni ska vara mina söner och döttrar. Herren talade direkt till mig där och då: Min son, du måste lämna dem. Och jag var helt förtvivlad.

Jag sitter där i baksätet med tårar i ögonen och försöker gnugga bort dem. Jag ville verkligen inte att de skulle tycka att jag var konstig. Som sagt, det är det som är mitt budskap ikväll.

Jag minns att jag var tvungen att ha de här samtalen med dem när vi träffades. Vi brukade ses varje måndagskväll hemma hos min brorson. På den tiden var jag ett stort fan av brottning, World Wrestling Federation. Det var på 90-talet under den så kallade Attitude-eran. Vissa av er vet precis vad jag pratar om, det var brottningens guldålder. Innan man var frälst tyckte man det var det bästa som fanns. Varje måndag var det Monday Night Raw. Vi samlades, tittade på brottning, åt och rökte marijuana hela kvällen. Programmet höll på i två timmar och det var vad vi gjorde. Blir det för verkligt för er ikväll?

Men efter att jag blev frälst gick jag dit första kvällen. Det var märkligt och stelt. De kände att något var annorlunda med mig när de tände en joint och skickade den till mig. Jag sade: Nej tack, jag är bra. Man kunde känna hur allas blickar i rummet vändes mot en. De stirrade och undrade vad som hände. Jag svarade: Jag vill inte ha det där, jag behöver det inte längre.

Nu hade jag hela rummets uppmärksamhet, vi var ungefär åtta personer. Eftersom det här var mitt gamla gäng tänkte jag att jag lika gärna kunde predika för dem på en gång. Jag berättade för dem att det inte finns något rus som kan mätas med den Högste. När du blir född på nytt och fylld av Gud, då försvinner det där begäret. De tittade på mig som om jag vore ett freak med två huvuden. Det var då jag förstod vad Petrus menade när han sade: Var inte förvånade när de ser på er med förakt och hånar er för att ni inte längre vill leva i samma utsvävningar som de.

Det var en mycket stel kväll. Följande måndag gick jag dit igen, vilket ärligt talat inte var en bra idé. Jag borde ha lyssnat på den Helige Ande som sade åt mig att låta bli. Jag hade redan sått ett frö, nu var jag på väg att ställa till det för mig själv. Jag försökte dela mitt vittnesbörd om Jesus igen. Två av personerna i rummet, som jag älskade som om de vore min egen familj, öppnade då sina munnar och började förbanna Gud. En av dem skrek: Varför skulle jag behöva din jädra Gud, vad har han någonsin gjort för mig? Han började ösa ur sig svordomar mot Gud. Jag blev så bedrövad att jag fick tårar i ögonen. Jag stannade inte länge till. Jag körde hem den natten och grät. Jag insåg att man bara kan så fröet och vattna det, sedan måste man låta Gud ge växten.

När Petrus talar om att vi inte längre springer med dem i samma ström av utsvävningar, så är det grekiska ordet för ström eller flod intressant. Det betyder bokstavligen en överfull pöl eller en flodvåg. Tänk er en avloppsledning som har gått sönder och översvämmar gatorna. Utsvävningar handlar om en hämningslös och vårdslös livsstil. Det är samma ord som beskriver den förlorade sonens liv. Petrus säger att kulturens jakt på njutning inte är en vacker flod med levande vatten. Det är ett överfullt avlopp av bortkastad tid, förlorade pengar, förstörda liv och hjärtesorg. Och dessa människor vill att du ska dyka ner i samma sopbrand med dem igen. Varför? För att det bekräftar deras egna val. Elände vill ha sällskap.

Det är därför de alltid säger: Tror du att du är bättre än jag? Nej, jag tror inte att jag är bättre än någon. Jag tror bara att Gud har varit nådig och barmhärtig mot mig. Jag tackar Gud för att han räddade mig, och samma Gud kan rädda dig. Men de fattar det inte, för evangeliet är dolt för dem som denna världens gud har förblindat.

Det är därför vi ser denna utfrysning och att de hånar och förtalar dig. Varför kan de inte bara säga: Det där är bra för dig, du gör din grej så gör jag min? Nej, de måste attackera dig. Det grekiska ordet för att de hånar eller talar illa om dig är blasphemio, vilket betyder att häda eller förtala. Det var precis vad jag upplevde i det där rummet. De attackerade inte mig personligen, de attackerade den Gud som jag överlämnat mitt liv till. Jag tog det personligt, för när någon förbannar min himmelske Fader, då känns det i hjärtat.

När du lämnar utsvävningarna bakom dig blir din frånvaro som en strålkastare på deras beteende. Din självbehärskning väcker deras skuldkänslor. Eftersom de inte vill omvända sig blir deras enda försvar att attackera din karaktär. De kommer att kalla dig för hycklare och bevaka dig som hökar. Om du gör minsta lilla misstag kommer de vara först med att peka finger. De drar ditt namn i smutsen för att själva må bättre av att stanna kvar i den dy som Gud har dragit upp dig ur. David sade: Han drog mig upp ur fördärvets grop, ur den djupa dyn. Han ställde mina fötter på en klippa och gjorde mina steg stadiga.

Låt oss läsa nästa del: Mina älskade, var inte förvånade över den eld som ni måste gå igenom för att prövas, som om det hänt er något konstigt. Ordet konstig är återigen samma ord, xeni-zo, att bli chockad eller behandla något som främmande. Termen eldprov eller eldig prövning är pyrosis, vilket syftar på en smältugn som används för att rena guld och silver.

Lyssna på mig nu. Den moderna kyrkan predikar ofta ett bekvämlighetsevangelium. Det får troende att tro att om saker blir svåra, så är det djävulen som attackerar eller så har Gud övergivit dem. Men Petrus säger åt oss att ändra vår syn på lidande. Elden är en gudomlig reningsprocess designad för att bränna bort orenheter ur din tro. Det är därför Jakob sade: Räkna det som ren glädje när ni råkar ut för olika prövningar. Ni vet ju att när er tro prövas ger det uthållighet.

Jag bad om tålamod en gång i mitt liv, för 26 år sedan. Och herre jösses, när man pratar om att gå igenom prövningar för att tålamodet ska bli fullkomligt – jag önskar att jag kunde säga att jag vann segern direkt, men jag misslyckades kapitalt. Jag klagade och gnällde inför Herren tills den Helige Ande frågade: Är du klar nu? Du bad om tålamod i morse, så varför klagar du över att du fått vänta i tre timmar? Jag kände mig så liten. Den dagen lärde jag mig att man antingen lär sig tålamod den lätta vägen eller genom livets hårda skola. Gläd er över att ni får dela Kristi lidanden. Sann intimitet med Jesus uppstår när vi får dela hans utanförskap. Ingen vill höra detta, men aposteln Paulus sade att allt han tidigare vunnit räknade han nu som skräp.

Paulus förstod detta, och Petrus talar om samma sak här. Det är djupt att tänka på att när vi blir hånade, utfrysta eller attackerade för Jesu namns skull, så ser inte Gud bara på från himlen. Han låter aktivt sin härlighets Ande vila över ditt liv.

Sedan kommer vi till vers 15 och 16. Där står det: Men låt ingen av er behöva lida som mördare eller tjuv eller förbrytare eller för att han blandar sig i andras angelägenheter. Men om någon lider som kristen ska han inte skämmas.

Låt oss prata om det där med att blanda sig i andras saker. Det betyder bokstavligen att vara en självutnämnd kontrollant av andras angelägenheter. Har ni mött sådana någon gång? Svara inte på det, för vissa av er kanske är den där personen som lägger näsan i blöt. Jag har varit tvungen att blockera folk på Facebook som inte gör annat än att bevaka vad andra gör utan att någonsin bidra med något själva. Det är märkligt, men folk gör så hela tiden.

Och hör här, det här är viktigt: Hur många kristna påstår att de blir förföljda för sin tro, när de i själva verket bara är odrägliga, aggressiva eller lägger sig i saker de inte har med att göra? Ordspråksboken säger att den som blandar sig i andras gräl är som en som tar en hund i öronen. Jag är från Kentucky, och man måste vara bra dum om man försöker ta en hund i öronen. Du kommer att dra tillbaka en hand med färre fingrar än du började med.

Jag kan inte räkna hur många kristna som säger till mig: Ricky, be för mig, djävulen jagar mig och jag blir förföljd överallt. Sedan visar det sig att de sitter på sociala medier hela dagen och kastar sig in i varenda diskussion. Ingen har frågat efter deras åsikt, men de ska minsann ge den ändå. De letar efter konfrontation, och när de sedan får motstånd skyller de på djävulen. Nej, det är inte djävulen, det är du själv som ger dig in i onödiga strider. Vi har tillräckligt med andlig krigföring som det är. Sluta med det där.

Nu kommer vi till det tunga slutet: Ty tiden är inne för domen, och den börjar med Guds hus. Ordet dom här betyder inte evig fördömelse till helvetet, utan det handlar om disciplin, rening och korrigering. I Hesekiel kapitel 9 befaller Gud änglarna att börja domen vid hans helgedom. Gud renar alltid sitt eget hus innan han tar itu med världen.

Petrus logik är skrämmande för den icke-troende: Om de rättfärdiga måste gå igenom en smärtsam rening, vad händer då med en upprorisk värld när den verkliga vreden faller under vedermödan?

Vill ni ha ett profetiskt ord? Anledningen till att jag vet att vi närmar oss slutet av tidsåldern är att Gud håller på med storstädning i sitt hus just nu. Han sopar golven och rensar ut. Vi ser nätverk falla och ledare som faller. Detta är Guds sätt att exponera falska kristna och rena de sanna. Kom ihåg Sadrak, Mesak och Abed-Nego. De var inte rädda för den brinnande ugnen eftersom de visste att Gud var med dem. De kom ut utan att ens lukta rök.

Ju närmare vi kommer Herrens återkomst, desto mer av denna rening kommer vi att se. Och vet ni vad? Det är nåd. Det är en förlängning av Guds barmhärtighet eftersom han vill ha ren frukt. Han väntar på den dyrbara skörden av själar.

Därför kallar vi detta för konstigare saker. Ja, det händer märkliga ting geopolitiskt och med vädret, men det som händer i kyrkan är ännu märkligare. Petrus sade: Tyck det inte är konstigt när du blir seriös med Gud och inte längre blir bjuden på festerna. Tyck det inte är konstigt när familjen inte bjuder in dig till jul eller lunch längre. Tyck det inte är konstigt när de viskar bakom din rygg eller förtalar din Gud. Och tyck det inte är konstigt när du går igenom ett eldprov, för Gud vill att du ska bära mer frukt.

I Johannesevangeliet talas det om att vinbonden ansar grenarna. Det är en smärtsam process, men den är nödvändig för vår tillväxt. Det kanske inte är ett budskap man ropar halleluja åt, men jag ber att ni tar emot det ikväll.

Innan vi ber vill jag ge några meddelanden. Vi är nästan 600 personer här nu. Denna vecka kastar vi om schemat lite. Imorgon kväll sänder vi inte eftersom president Trump ska hålla tal om tillståndet i nationen. Jag tänker inte tävla med det. Men på onsdag kväll kommer broder Matthew hit. Vi ska prata om framväxten av ett globalt kalifat och förväntningarna på den kommande Mahdin. Det är ett fascinerande samtal som ni inte vill missa.

Senare i veckan ska vi också prata om vem det mystiska Babylon är. Många tror att det är New York, men vi ska se vad skrifterna säger. Vi närmar oss också den 3 mars och den blodmåne som infaller under Purim-högtiden. Det ska bli intressant att se vad som händer i världen under den tiden.

Janne