Dave Hunt A Woman Rides a Beast Kap 22-23

Svenskt Tal/Text

LÄNK TILL ALLA KAPITEL I BOKEN

KAPITEL 22

Det välkända axiomet att makt korrumperar och absolut makt korrumperar absolut är lika sant inom religion som inom politik. Faktum är att religiös makt är ännu mer korrumperande än politisk makt. Absolutismen når sin yttersta och mest missbrukande höjdpunkt när den gör anspråk på att agera för Gud. Andra Vatikankonciliet kräver lojal underkastelse av vilja och intellekt inför den romerske pontifexen även när han inte talar ex cathedra. Ingen katolik kan förutsätta att han ska lyda Gud och Hans ord direkt, utan måste ge denna absoluta lydnad till kyrkan, som agerar för Gud och därmed står mellan individen och Gud.

Maktens korruption når sin högsta punkt i katolicismens dristiga påstående att dess medlemmar inte kan förstå Bibeln på egen hand utan måste acceptera kyrkans tolkning utan frågor. Uppgiften att ge en autentisk tolkning av Guds ord har anförtrotts kyrkans levande läroämbete ensamt. Med det påbudet hålls Guds ord, det enda förrådet av sanning och frihet som kan krossa despotism, under kyrkans kontroll och höljt i mystik. Detta lämnar hängivna katoliker utelämnade åt sitt prästerskap, ett prästerskap som, som vi har sett, alltför lätt låter sig korrumperas.

För att undkomma detta destruktiva förslavande uppmanade reformatorerna till underkastelse under Guds rena ord som den yttersta auktoriteten, snarare än under kyrkan eller påven. Den grundläggande frågan som utlöste reformationen, och som förblir den grundläggande frågan idag, var om man skulle fortsätta i blind underkastelse under Roms dogmer, trots att de motsade Bibeln, eller underkasta sig Guds ord ensamt som den slutgiltiga auktoriteten. Menno Simons biograf beskriver konflikten han mötte genom att förklara att det verkliga problemet kom när Menno vågade öppna Bibeln och upptäckte att den inte innehöll något av kyrkans traditionella lära om mässan. Genom den upptäckten nådde hans inre konflikt sin kulmen, för han var nu tvungen att bestämma vilken av två auktoriteter som skulle vara den högsta i hans liv: kyrkan eller den heliga skrift.

Reformatorerna gjorde valet till skriftens förmån och deras centrala slagord blev Sola Scriptura, skriften allena. Denna befriande sanning förkastades vid konciliet i Trient av biskopar som var ovilliga att ge upp kontrollen över människorna under dem. Det ansågs till och med vara skadligt för folket att inneha Bibeln på sitt eget språk eftersom de skulle kunna ta den bokstavligt, något som Rom än idag hävdar inte får göras. Från hennes synvinkel kan endast en specialutbildad elit förstå Bibeln. Tolkaren måste gå tillbaka helt i andan till dessa fjärran århundraden och med hjälp av historia, arkeologi, etnologi och andra vetenskaper noggrant avgöra vilka uttryckssätt författarna under denna forntida period sannolikt använde och faktiskt använde.

Trients uppfattning att auktoriteten för en katolik är kyrkan, inte Bibeln, förblir i kraft idag. Endast bibelforskare utbildade vid det Påvliga bibelinstitutet i Rom med examen i teologi och behärskning av sex eller sju språk, inklusive hebreiska, arameiska och grekiska, anses kapabla att förstå Bibeln. Efter att ha förtjänat en licentiat i den heliga skrift, vilket är den katolska kyrkans tillstånd att undervisa i skriften, kan de ensamma undervisa om Bibeln. Ingen lekman anses kvalificerad. Andra Vatikankonciliet insisterar på att det är för biskoparna, hos vilka den apostoliska läran vilar, att lämpligt instruera de troende som anförtrotts dem i korrekt användning av det Nya testamentet genom att ge dem översättningar av de heliga texterna som är försedda med nödvändiga och verkligt tillräckliga förklaringar.

Bibeln gavs av Gud till hela mänskligheten, inte till en elitgrupp som ska förklara den för andra. Den ska vara en lykta på stigen enligt Psalm etthundranitton vers etthundrafem för alla som ger akt på den. Mose förkunnade att människan inte lever bara av bröd utan av varje ord som utgår från Guds mun enligt Femte Moseboken kapitel åtta vers tre, och det nämns inte ett viskning om att det ordet ska tolkas av en elithierarki. Psalm ett talar om den välsignade mannen som begrundar Guds ord, vilket kallas lag, stadgar, domslut och budord, dag och natt. Ordet man inkluderar givetvis kvinna, men kan omöjligen tolkas som att det bara betyder en speciell klass av högutbildade experter.

Vi får intrycket när vi läser Paulus brev att de till vilka de skrevs förväntades förstå dem. Breven är inte riktade till en biskop eller en utvald grupp ledare utan till alla kristna i Korint, Efesos och så vidare. Varje kristen ges förståelse genom den inneboende Helige Ande av de ord som samma Ande inspirerade heliga Guds män att skriva enligt Andra Petrusbrevet kapitel ett vers tjugoett.

Till och med en ung man förväntas ge akt på Guds ord enligt Psalm etthundranitton vers nio. Återigen ges inte en antydan om att det måste förklaras för honom av en rabbin. Kristus bekräftade, genom att citera Mose, att människan ska livnära sig på Bibeln för själva sitt liv. Job betraktade Guds ord som förmer än hans dagliga kost enligt Jobs bok kapitel tjugotre vers tolv. Aldrig nämns ett ord om att konsultera en hierarki för att få veta dess innebörd.

Påven sade i sitt tal den femtonde augusti nittonhundranittiotre till företrädare för den vietnamesiska gemenskapen i Denver att utmaningen framför dem var att hålla sin katolska identitet ren och levande. Man hör sällan eller aldrig katolska ledare förmana flocken att vara trogen enbart mot Kristus eller Guds ord, utan alltid mot kyrkan. Veritatis Splendor, Johannes Paulus den andres avhandling om moral från nittonhundranittiotre, hänvisar till sanningen som lärs ut av Kristus och förmedlas av kyrkan. Utan denna förmedling kan en katolik inte lära känna Guds sanning bara genom att läsa Guds ord. Endast genom en sådan doktrin kan Rom få sina anhängare att blint följa dess korrupta och obibliska läror.

Kardinal Ratzinger, ortodoxins väktare, exemplifierar denna blinda tro på katolicismen. Han berättar om en teologiprofessor som medgav att Jungfru Marias himmelsfärd, som förklarades som ett romersk katolskt dogma nittonhundrafemtio av påve Pius den tolfte, inte kunde stödjas av skriften, men som ändå valde att tro på det eftersom kyrkan är visare än han själv. Sorgligt nog erkänner han därmed att kyrkan är visare än Bibeln och därmed kapabel att motsäga den.

Ratzinger har samma obefogade totala tillit till katolicismen och lovar att följa den katolska tron och inte sina egna åsikter. Han vaktar alltså tron, inte genom att försäkra sig om att det som lärs ut vid katolska seminarier, universitet och predikstolar runt om i världen stämmer överens med Guds ord, utan att det stämmer överens med den katolska tradition som lärs ut av påvar, koncilier och kyrkofäder, varav mycket bygger på falska dekret. Andra Vatikankonciliet säger att både skriften och traditionen måste accepteras och äras med lika känslor av hängivenhet och vördnad. Den nya universella katekesen för den katolska kyrkan, som nyligen gavs ut av Vatikanen, konstaterar att kyrkan, åt vilken förmedlingen och tolkningen av uppenbarelsen har anförtrotts, inte hämtar sin visshet om alla punkter i uppenbarelsen enbart från den heliga skrift, utan även från traditionen och läroämbetet.

Kristus förklarade i Johannesevangeliet kapitel åtta, vers trettioett och trettiotvå, att om ni förblir i mitt ord, är ni verkligen mina lärjungar, och ni ska förstå sanningen. Det finns ingen antydan om någon annan källa till sanning. Han sade inte detta till de tolv apostlarna, utan till vanliga människor som just hade börjat tro på honom. Han sade ingenting om att Hans sanning måste tolkas av rabbiner, och naturligtvis existerade inte ens den romersk katolska hierarkin då. Guds ord var tillgängligt för och skulle förstås, tros och lydas av även de nyaste konvertiterna. Det var vad Kristus förväntade sig av sina följare då, och det är vad Han förväntar sig av oss idag också.

Rom blockerar individens tillgång till sanningen. En katolik kan inte lära sig direkt från Kristi ord, utan bara från kyrkans tolkning av dem. Kristus sade i Matteusevangeliet kapitel elva, vers tjugoåtta: Kom till mig, jag ska ge er ro. Rom tillåter ingen att komma direkt till Kristus, utan har utsett sig själv till den förmedlande kanalen för Guds nåd som är nödvändig för att känna Guds sanning och för frälsning. På denna punkt är Rom orubblig. Annars skulle hon förlora sitt grepp om människorna, som då skulle kunna klara sig utan henne.

Skulle Gud inspirera en ofelbar skrift och sedan neka alla utom en utvald elit förmågan att förstå den, och kräva att miljarder människor underkastar sina sinnen en hierarki genom att blint acceptera deras tolkning av Hans ord? Om den Helige Ande kan övertyga världen om synd, rättfärdighet och dom, enligt Johannesevangeliet kapitel sexton, vers åtta, då kan Han sannerligen undervisa alla dem i vilka Han bor. Johannes säger att de kristna som han skriver till inte behöver vända sig till någon speciell klass av män för undervisning, utan har en smörjelse av den Helige Ande som lär dem allt, enligt Första Johannesbrevet kapitel två, vers tjugosju.

Om alla kristna leds av Guds Ande, enligt Romarbrevet kapitel åtta, vers fjorton, då måste sannerligen alla kunna förstå de skrifter som Guds Ande har inspirerat. Kristna har tagit emot den Ande som är av Gud, för att de ska veta vad Gud har skänkt dem, enligt Första Korintierbrevet kapitel två, vers tolv. Det finns ingen antydan om att en grupp präster måste tolka skrifterna för alla andra. Och varför skulle de det? Alla kristna har Kristi sinne enligt vers sexton. Rom vågar inte erkänna denna sanning, för då skulle de som står under henne bli fria.

Rom söker fortfarande efter sanningen utanför Guds ord. Betrakta Roms påvliga universitet Sankt Thomas av Aquino, även kallat Angelicum. Påve Johannes Paulus den andre tog sin examen där. Dess tolvhundra studenter från hundratrettiofem länder har gjort sökandet efter sanningen till sitt livsmål genom de tusentals volymer om teologi och filosofi som finns i dess bibliotek och på andra håll. Kontrasten är tydlig mellan Kristi uttalande om att man lär känna sanningen genom att lyda Hans ord, och den komplexitet som katolska forskares sökande efter sanningen innebär. Båda kan inte ha rätt.

De vanliga bereanerna kontrollerade inte Paulus undervisning mot en hierarki i Rom, som inte ens existerade då, utan mot Bibeln enligt Apostlagärningarna kapitel sjutton vers elva. Den praxisen lovordades då och det är fortfarande varje individs ansvar att känna till Guds ord och pröva varje andlig ledare mot det, oavsett vem det må vara. Detta är vad Bibeln förkunnar.

Romerska katoliker måste dock, liksom mormoner, Jehovas vittnen och medlemmar i olika sekter, acceptera istället för att kontrollera sin kyrkas lära. Själva den bok som skulle ge liv, ljus och frihet till individer och nationer är andligt fastkedjad utom räckhåll, precis som den en gång var bokstavligt fastkedjad. Naturligtvis är detta undanhållande av Guds ord från lekmännen förenligt med katolicismens ihärdiga undertryckande av de grundläggande mänskliga friheterna gällande samvete, religion och press.

Bland de brott för vilka troende överlämnades till lågorna under den spanska inkvisitionen fanns distribution och läsning av Bibeln. Att smuggla biblar till kommunistiska eller muslimska länder som Kina eller Iran är begripligt, men föreställ dig att behöva smuggla biblar till ett kristet land som Spanien och bli avrättad för det. Vid en autodafé i Sevilla den tjugoandra december femtonhundrasextio förklarades Julian Hernandez, en av dem som brändes på bål vid det tillfället, vara en ärkekättare. Orsaken var att han genom stora ansträngningar och obegriplig list introducerat förbjudna böcker, det vill säga biblar och testamenten, som han fört med sig från fjärran platser i Tyskland där de ger beskydd åt de ogudaktiga protestanterna. Han trodde fast att Gud kommunicerar till lekmännen genom skrifterna på samma sätt som Han kommunicerar till prästen.

Att tro att Gud kunde kommunicera sin sanning genom Bibeln inte bara till prästerskapet utan till vanliga troende var ett brott straffbart med döden. Rom har inte förändrats, även om Bibeln inte längre är öppet förbjuden som förr. Att göra så idag vore en felaktig taktik som sannolikt skulle skapa motsatt reaktion mot den önskade. Det finns ett bättre sätt: låt folket ha Bibeln i sina händer, och uppmuntra dem till och med att läsa den, men håll den borta från deras hjärtan genom att insistera på att endast kyrkan kan tolka den.

Samtidigt undergrävs förtroendet för skriften genom Roms lära att Bibeln inte är pålitlig i sina uttalanden om historia eller vetenskap. Katolicismen hämtar en symbolisk innebörd från Jonas bok angående frälsningens universalitet och förnekar att en bokstavlig profet vid namn Jona blev uppslukad av en bokstavlig fisk. De tidiga kapitlen i Första Moseboken ses likaså som symboliska snarare än redogörelser för den faktiska skapelsen av världen och människan, vilket lämnar dörren öppen för evolution. Till och med uppryckandet ses som symboliskt och inte som ett bokstavligt upptagande av kristna till himlen, en idé som katoliker betraktar som en villfarelse. Bibelkommissionens instruktion från nittonhundrasextiofyra förklarade att den bokstavstrogna syn på Bibeln som fundamentalister har, i själva verket inbjuder människor till ett slags intellektuellt självmord.

Det hävdas att endast kyrkan kan tolka Bibeln eftersom det var kyrkan som gav den till oss. Det är som att säga att eftersom Paulus skrev sina brev behöver vi honom för att tolka dem. Dessutom gav kyrkan oss inte Bibeln, absolut inte det Gamla testamentet, för det fanns ingen kyrka på den tiden. Och om den romersk katolska kyrkan inte behövdes för att ge oss det Gamla testamentet, så behövdes den tydligen inte för att ge oss det Nya heller.

En favoritfråga bland katolska apologeter är hur man vet att Lukas skrev Lukasevangeliet eller att Matteus skrev Matteusevangeliet. De hävdar att den romersk katolska traditionen innehåller denna information. Men ingen tradition bevisar vem som skrev Hebreerbrevet, Job, Ester eller olika psalmer. Det spelar inte heller någon roll. Att författarna var inspirerade av den Helige Ande är det som räknas. Denna inspiration bär vittnesbörd inom läsare som själva har samma Helige Ande boende i sig som inspirerade skrivandet av skriften.

Katolicismens påstående att det Nya testamentet kommer från kyrkan genom beslut i koncilier är falskt. Inget tidigt koncilium fattade ens beslut om vad som var kanoniskt. Ändå citerade båda sidor i dessa koncilier det Nya testamentet för att stödja sina argument, vilket visar att det uppenbarligen hade accepterats genom allmän konsensus utan någon definition av kanon från koncilierna. Synoden i Antiokia år tvåhundrasextisex fördömde Paulos av Samosatas lära som främmande för den kyrkliga kanon. Konciliet i Nicaea år trehundratjugofem hänvisar till kanon, och konciliet i Laodicea år trehundrasextiotre förmanade att endast de kanoniserade böckerna i både det Gamla och Nya testamentet fick läsas i kyrkan. Ändå ansåg inget av dessa koncilier det nödvändigt att lista de kanoniserade böckerna, vilket tyder på att de redan var välkända och accepterade genom gemensamt samtycke från kristna i vilka den Helige Ande bodde.

Inte förrän vid det tredje konciliet i Kartago år trehundranittiosju har vi det första konciliebeslutet om kanon. Det är ganska sent om det skulle vara så att kristna dessförinnan inte visste vilka böcker som ingick i det Nya testamentet och därför inte kunde använda dem, så som Rom hävdar idag. Historien bevisar att böckerna i det Nya testamentet var kända och accepterade av kristna och i stor omlopp och användning minst trehundra år innan Kartago listade dem. Historikern Frend skriver att evangelierna och breven cirkulerade i Asien, Syrien och Alexandria och lästes och diskuterades i de kristna synagogorna där redan omkring år etthundra.

I Polykarpos korta brev finns en förvånansvärd mängd direkta och indirekta citat från det Nya testamentet. Matteus, Lukas och Johannes, Apostlagärningarna, breven till galaterna, tessalonikerna, korintierna, efesierna, filipperna, kolosserna, romarna, pastoralbreven, särskilt Första Petrusbrevet samt Första och Andra Johannesbrevet används alla. De kristna skrifterna citerades så bekant att det tyder på att de hade varit i regelbunden användning under lång tid.

Ingen rabbinsk instans beslutade om det Gamla testamentets kanon. Denna kanon erkändes av Israel och fanns tillgänglig allt eftersom den skrevs. Daniel, en fånge i Babylon, hade en kopia av Jeremia som skrivits bara några år tidigare och studerade den som helig skrift enligt Daniels bok kapitel nio vers två. Vi är säkra på att hela det Gamla testamentet var välkänt när Kristus var här och utan tvekan långt dessförinnan, eftersom varje israelit var skyldig att begrunda det dag och natt.

På det Gamla testamentets tid förväntades det vanliga folket känna till Guds ord, inte genom rabbinsk tolkning utan själva, och de hade förmågan att känna till det. Det faktumet, liksom dess tillgänglighet för alla, framgår tydligt av Kristi tillrättavisning av de två lärjungarna på vägen till Emmaus när han kallade dem oförståndiga och tröga i hjärtat till att tro på allt som profeterna har talat, enligt Lukasevangeliet kapitel tjugofyra vers tjugofem. Han skulle inte ha använt ett så hårt språk för att hålla dessa två vanliga människor ansvariga för deras okunnighet om profetiorna om inte alla det Gamla testamentets skrifter varit lättillgängliga, bekanta och begripliga för den vanlige juden. Han utlade sedan för dem i alla skrifterna, vilka därför måste ha varit kända, det som rörde honom själv. Alla skrifterna var till och med tillgängliga för de avlägsna bereanerna norr om Grekland, vilka dagligen rannsakade skrifterna enligt Apostlagärningarna kapitel sjutton vers elva.

Samma bevis finns i det faktum att Timoteus kände till det Gamla testamentet från tidig barndom enligt Andra Timoteusbrevet kapitel tre vers femton, och att det lärdes ut till honom inte av rabbinerna i synagogan utan hemma av hans mor och mormor, som själva var kvinnor av tro enligt Andra Timoteusbrevet kapitel ett vers fem. Det är sannerligen tydligt att ingen på det Gamla testamentets tid vände sig till någon hierarki för en officiell tolkning av skriften. Det gjorde inte heller den tidiga kyrkan, och det bör inte heller vi göra idag.

Bibelns enkla ord, utan Roms dominerande tolkning, avslöjar lögnen i den romersk katolska kyrkans hierarkiska struktur och dess prästerskaps auktoritetsanspråk. Priscila och Akvila var ett vanligt äkta par som arbetade dagligen med att tillverka tält enligt Apostlagärningarna kapitel arton vers tre. Ändå samlades en församling i deras hus enligt Första Korintierbrevet kapitel sexton vers nittion och de var kapabla lärare av Guds ord, som till och med undervisade en så vältalig man som Apollos enligt Apostlagärningarna kapitel arton vers tjugosex. Paulus kallade dem sina medarbetare i Kristus Jesus enligt Romarbrevet kapitel sexton vers tre. De hade aldrig gått på seminarium och var inte en del av en klerikal hierarki, vilken inte ens existerade, men de kände Gud och Hans ord genom den Helige Ande som bodde i dem. Så borde alla kristna göra idag.

Enligt Paulus ska vanliga kristna bedöma om en predikant talar Guds sanning. Paulus underställde sina egna skrifter samma kriterier och uppmanade sina läsare att genom den Helige Ande inom dem bedöma om hans brev var från Gud eller inte. Han skrev i Första Korintierbrevet kapitel fjorton vers trettiosju att om någon tror sig vara profet eller andlig, ska han erkänna att det han skriver är Herrens bud. Det var genom samma vittnesbörd från den Helige Ande inom varje enskild troende som den första århundradets kyrka avgjorde vilka böcker som var kanoniska. På exakt samma sätt erkänner kristna idag Bibeln som Guds inspirerade ord.

Tyvärr har den genomsnittlige katoliken fått lära sig att vända sig till kyrkans hierarki för den undervisning som den Helige Ande önskar ge direkt till de troende. För Rom är tanken att den Helige Ande talar till individer genom Bibelns ord en styggelse. Karl Keating, en av de ledande katolska lekmannaapologeterna, skriver att katoliken tror på inspiration eftersom kyrkan säger det till honom, och att samma kyrka har auktoriteten att tolka den inspirerade texten. Han hävdar att fundamentalister inte har någon annan tolkande auktoritet än sig själva.

I själva verket söker de så kallade fundamentalisterna den Helige Andes vägledning. Katolicismen gör också anspråk på den vägledningen, men bara för sin hierarki, som ensamma anses kunna ledas av Anden att förstå Bibeln. Men Bibeln säger att varje kristen har den Helige Ande boende i sig, får kraft av den och leds av den. Faktum är att man inte ens är en kristen utan detta inre vittnesbörd och ledande från den Helige Ande. Enligt Romarbrevet kapitel åtta vers nio, fjorton och sexton tillhör den som inte har Kristi Ande inte honom, och alla som leds av Guds Ande är Guds söner. Anden själv vittnar med vår ande att vi är Guds barn.

Enligt Första Korintierbrevet kapitel två vers tio till tretton har Gud uppenbarat det för oss genom sin Ande, ty Anden utforskar allt, även Guds djupheter. Ingen känner Guds tankar utom Guds Ande. Vi har fått den Ande som är av Gud, för att vi ska veta vad Gud har skänkt oss. Detta talar vi också om, inte med ord som mänsklig visdom lär oss, utan med ord som den Helige Ande lär oss.

Efter att ha blivit övertygad om att han inte kan förstå Bibeln på egen hand, är den hängivne katoliken utelämnad åt sin kyrka och måste tro på vad den än lär ut. En katolsk katekes för konvertiter förklarar bryskt att människan kan få kunskap om Guds ord endast från den katolska kyrkan och genom dess vederbörligen inrättade kanaler. När man väl har bemästrat denna princip om gudomlig auktoritet som vilar i kyrkan, är sökaren beredd att acceptera vadhelst den gudomliga kyrkan lär om tro, moral och nådemedel.

Här återges återigen den första principen i varje sekt: Lämna ditt förnuft vid dörren och tro på vadhelst gruppen, kyrkan, gurun eller profeten säger. Idén tilltalar dem som tror att de genom att underkasta sitt sinne en ofelbar auktoritet undkommer sitt individuella moraliska ansvar inför Gud. Andra är rädda för att tänka själva eftersom det skulle placera dem utanför kyrkan, där det inte finns någon frälsning. Genom detta hålls Guds ord, som borde tala kraftfullt till varje individ, precis utom räckhåll för enskilda katoliker av deras kyrka.

Att det Nya testamentets kanon, precis som det Gamla, accepterades och erkändes genom konsensus bland de troende allt eftersom det skrevs, framgår tydligt av de historiska bevis som getts ovan. Ytterligare bevis kommer från Petrus vittnesbörd i Andra Petrusbrevet kapitel tre vers femton och sexton. Petrus skriver att vår älskade broder Paulus har skrivit till dem enligt den visdom han fått, och att det i hans brev finns sådant som är svårt att förstå och som okunniga och obefästa människor förvränger, liksom de gör med de övriga skrifterna, till sitt eget fördärv.

Petrus erkänner Paulus skrifter som helig skrift. Det gjorde tydligen också hela skaran av troende vid denna tid. De övriga skrifterna skulle vid den tiden ha inkluderat det mesta av det återstående Nya testamentet. Dessutom var dessa böcker så lättillgängliga och välkända genom allmänt samtycke redan vid detta tidiga datum, omkring år sextiosex, att Petrus inte ens behövde namnge dem. Kristna visste vilka skrifter som var inspirerade av Gud på samma sätt som en infödd i djungeln vet att evangeliet är sant: genom den Helige Andes övertygande kraft.

Tragiskt nog lär katolicismen inte bara att kyrkans hierarki ensam kan tolka Bibeln, utan att ingen kan tro på den utan att kyrkan intygar dess äkthet. Keating antyder att evangeliet självt inte har någon kraft utan detta stöd. Han citerar Augustinus som sade att han inte skulle tro på evangeliet om inte den katolska kyrkans auktoritet rörde honom till det. Om det vore sant, skulle ingen före det tredje konciliet i Kartago år trehundranittiosju ha kunnat tro på eller predika evangeliet.

Ändå predikades evangeliet från första början. Paulus vände upp och ner på världen med evangeliet enligt Apostlagärningarna kapitel sjutton vers sex. Inom de första två århundradena blev omkring tio procent av det romerska riket kristna och de studerade, begrundade, trodde på och leddes av både det Gamla och Nya testamentets skrifter exakt så som vi har dem idag. Om de kunde veta vilka böcker som var inspirerade och låta sig vägledas av dem utan den romersk katolska kyrkans officiella stämpel, vilken ännu inte existerade, så kan vi också göra det idag.

Det orimliga och destruktiva i synsättet att Guds ord måste ha Roms godkännande är omedelbart uppenbart. Det är ett hädiskt förnekar av att evangeliet i sig självt har kraft att frälsa eller att den Helige Ande kan använda Bibeln för att tala direkt till åhörarnas hjärtan. Enligt detta synsätt måste man först bevisa att den romersk katolska kyrkan är den enda sanna kyrkan, att den är ofelbar och att den säger att Bibeln är sann, och att man därför måste tro på Bibeln och evangeliet. Först då kan evangeliet predikas. Hur absurt! Men för en katolik är detta synsätt logiskt eftersom kyrkan är frälsningens verktyg. Ens eviga öde beror inte på ens relation till Kristus, som uppenbaras i Hans ord, utan på ens relation till den kyrkan och deltagande i dess sakrament.

Denna teori vederläggs naturligtvis av Bibeln själv. Kristus och Hans lärjungar predikade evangeliet innan någon kyrka var grundad. Tidigt i sin verksamhet, innan han ens sagt något om att grunda sin kyrka, sände Kristus ut sina lärjungar och de gick genom byarna och predikade evangeliet enligt Lukasevangeliet kapitel nio vers sex. Elva gånger i de fyra evangelierna får vi veta att Kristus och Hans lärjungar predikade evangeliet, ett evangelium som är en Guds kraft till frälsning för var och en som tror enligt Romarbrevet kapitel ett vers sexton. Ändå fanns det ingen romersk katolsk kyrka som kunde intyga att evangeliet var sant. Inte heller behöver dagens predikan Roms godkännande mer än den gjorde i början.

Tre tusen själar blev frälsta på pingstdagen utan att Petrus sade ett enda ord om att en ofelbar kyrka godkänt det han predikade. Även efter pingst finner vi inga försök från de kristna, som gick överallt och predikade ordet enligt Apostlagärningarna kapitel åtta vers fyra, att bevisa att en ofelbar kyrka existerade och stödde evangeliet. Vi läser om Filippos predikan i Samaria och om Paulus på många platser där skaror trodde, men inte en enda gång stöds evangeliet av påståendet att Kristus grundat en ofelbar kyrka och att biskoparna i denna kyrka hade satt sin officiella stämpel på det som predikades. Om den romersk katolska kyrkans stöd inte behövdes då, behövs det inte heller nu, ty Guds ord är levande och kraftfullt och bedömer hjärtats tankar och uppsåt enligt Hebreerbrevet kapitel fyra vers tolv.

Visa oss en enda vers i Bibeln som tydligt förkunnar Sola Scriptura, att Bibeln är tillräcklig i sig själv, är den skenbara utmaning som katolska apologeter kastar fram. Man kan lika gärna kräva en enda vers som säger att Gud är en treenig varelse av Fader, Son och Helig Ande. Ingen enskild vers säger så, ändå accepteras treenighetsläran av både katoliker och protestanter som biblisk. Det finns inte heller någon enskild vers som innehåller orden Bibeln är tillräcklig. Men när vi lägger samman de många verserna i Bibeln om detta ämne är det tydligt att Bibeln lär ut sin egen tillräcklighet, både för att bevisa sin äkthet för läsaren och för att leda till andlig mognad och effektivitet för alla som har den Helige Ande boende i sig och läser den med öppna hjärtan.

Paulus förklarade att skriften gavs för undervisning, tillrättavisning, upprättelse och fostran i rättfärdighet, och att Bibeln själv gör Guds man eller kvinna fullkomlig, det vill säga mogen och komplett, och rustad för alla goda gärningar enligt Andra Timoteusbrevet kapitel tre vers sexton och sjutton. Med andra ord innehåller Bibeln all den lära, tillrättavisning och fostran i rättfärdighet som behövs för att de som ger akt på den ska bli fullkomliga i Kristus. Katolska apologeter citerar nittonhundratalskardinalen John Henry Newman som menade att om detta ställe bevisar ovanstående, då bevisar det för mycket, nämligen att det Gamla testamentet ensamt skulle vara tillräckligt och det Nya testamentet onödigt eftersom allt Timoteus hade var det Gamla testamentet. Det argumentet är felaktigt av flera skäl.

För det första hade Timoteus mer än det Gamla testamentet. Detta är Paulus andra brev till honom, så han har minst två brev från Paulus utöver det Gamla testamentet. Paulus fortsätter med att säga att han står inför sitt martyrskap enligt Andra Timoteusbrevet kapitel fyra vers sex till åtta, vilket gör detta till det sista brev Paulus skrev. Timoteus har alltså uppenbarligen alla Paulus brev. Datumet är troligen omkring år sextiosex, så han har också de tre första evangelierna och det mesta av det övriga Nya testamentet.

Dessutom, när Paulus säger all skrift är det tydligt att han menar hela Bibeln, inte bara det som skrivits fram till den tidpunkten. Liknande uttryck används ofta i skriften, men de betyder aldrig bara den Bibel som skrivits fram till då. När Jesus sade att det ord han talat ska döma människan på den sista dagen enligt Johannesevangeliet kapitel tolv vers fyrtioåtta, menade han inte bara det han talat fram till då. Likaså när han sade att Ditt ord är sanning enligt Johannesevangeliet kapitel sjutton vers sjutton, menade han uppenbarligen hela Guds ord, även om allt ännu inte skrivits.

När författaren till Hebreerbrevet sade att Guds ord är levande och kraftfullt och skarpare än något tveeggat svärd, menade han inte bara den del av Guds ord som skrivits fram till då. Inte heller menade Paulus med all skrift bara det som skrivits fram till dess. Han menade tydligt all skrift. Kardinal Newman hade alltså fel. Ändå citerar katolska apologeter med tillförsikt hans misstag för att motbevisa skriftens tillräcklighet.

Att Guds man ska bli fullkomlig betyder helt enkelt att Guds ord är allt man behöver för att bli mogen och allt det Gud vill att en kristen ska vara. Katolska apologeter hänvisar till andra verser där ordet fullkomlig används, såsom att om du vill bli fullkomlig, sälj allt du äger och ge åt de fattiga, eller låt tålamodet ha sin fullkomliga gärning så att ni kan vara fullkomliga och hela. De hävdar sedan att om man kan argumentera från Andra Timoteusbrevet kapitel tre vers sjutton att Bibeln är tillräcklig för att göra troende fullkomliga, då är även att sälja allt man äger eller att vara tålmodig tillräckligt för att göra en fullkomlig.

Återigen faller argumentet. Antag att en idrottstränare erbjuder en perfekt diet med alla näringsämnen man behöver för att få en perfekt kropp. Det betyder inte att andra saker, såsom träning, inte är nödvändiga. Paulus säger att den lära, tillrättavisning, upprättelse och fostran i rättfärdighet som finns i skriften är tillräcklig undervisning för att Guds man eller kvinna ska bli allt Gud önskar. Detta betyder inte att man inte behöver utöva tålamod, tro, lydnad eller kärlek, vilka i sig lärs ut av skriften. Det betyder att inom området lära, tillrättavisning, upprättelse och fostran i rättfärdighet behöver Bibeln inget tillägg från traditionen eller någon annan källa.

Dessutom fortsätter Paulus med att säga att Guds man eller kvinna genom skrifterna själva är rustad för varje god gärning. Bibeln gör aldrig ett sådant uttalande om tålamod, kärlek eller tradition. Paulus lär tydligt ut Sola Scriptura. Denna lära uppfanns inte av reformatorerna, de härledde den från skriften.

När Thomas Howard, bror till Elisabeth Elliot, blev katolik tog Gordon College bort honom från sin fakultet. Bland de skäl som angavs fanns det faktum att den trosbekännelse som alla lärare var tvungna att skriva under bekräftade Bibeln som den enda ofelbara vägledningen i tro och liv, något som är omöjligt för en katolik att skriva under. Howard medgav att skriftens ensamma auktoritet är en princip unik för protestantismen och att han som katolik inte kunde ansluta sig till den.

Sola Scriptura förblir den centrala frågan i hjärtat av reformationen. Man måste välja mellan att underkasta sig Bibelns auktoritet eller den romersk katolska kyrkans auktoritet. Man kan inte göra båda på grund av den tydliga konflikten mellan dem. Valet man måste göra är uppenbart. Blind underkastelse under någon jordisk hierarki motsäger i sig själv Bibeln. Dessutom har vi gett mer än tillräckliga bevis från historien för att visa att den romersk katolska kyrkan, från påven och neråt, har förverkat varje anspråk den någonsin kan ha haft på att bli betrodd. Den mest tragiska konsekvensen av den blinda tron på kyrkan som den enda uttolkaren av Guds ord för mänskligheten är att hundratals miljoner katoliker följaktligen litar på den för sitt eviga öde. Frågan om frälsning är därför också en nyckelfråga som nödvändigtvis skiljer katoliker och evangelikala kristna åt.

KAPITEL 23

Helig tradition och helig skrift utgör en enda helig deposition av Guds ord, säger Andra Vatikankonciliet. När dess tradition och Bibeln kommer i konflikt, går Rom efter traditionen. Därigenom skapas den största skillnaden mellan protestanter och katoliker: frågan om frälsning. Denna djupa klyfta av splittring, erkänd i fyrahundra år av både protestanter och katoliker, där ingen av parterna har ändrat sina grundläggande trosuppfattningar, förnekas nu av ledande evangelikala kristna. Charles Colson till exempel, säger som svar på frågor om att han omfamnar katoliker som kristna att vi har skillnader, men i de gamla trosbekännelserna och kristendomens kärnbudskap står vi enade.

Så är det inte. Enighet om trosbekännelserna, ja, men trosbekännelserna säger ingenting om hur man blir frälst. Frälsningen är den absolut viktigaste kärntron i kristendomen. Och på den punkten är skillnaden mellan evangelikala och katoliker lika stor som skillnaden mellan evigt liv och evig dom.

De frälsta och de ofrälsta

Bibeln säger att det finns två klasser av människor: de som är frälsta och de som är ofrälsta eller förlorade. Kristus själv förklarade att Hans uppdrag var att rädda en värld av förlorade människor. Han sade i Lukasevangeliet kapitel nitton vers tio att Människosonen har kommit för att söka upp och frälsa det som var förlorat. I Johannesevangeliet kapitel tolv vers fyrtiosju sade han att jag har kommit för att frälsa världen. Gud sände Honom för att världen skulle bli frälst genom Honom enligt Johannesevangeliet kapitel tre vers sjutton. Paulus vittnade i Första Timoteusbrevet kapitel ett vers femton att Kristus Jesus kom till världen för att frälsa syndare.

Frälsa dem från vad? Från Guds dom som evigt skiljer dem från Guds närvaro på grund av synd. Enligt Johannesevangeliet kapitel tre vers trettiosex har den som tror på Sonen evigt liv, men den som inte lyder Sonen skall inte se livet, utan Guds vrede blir kvar över honom. I Andra Tessalonikerbrevet talas det om att Herren tar hämnd i flammande eld på dem som inte känner Gud och inte lyder evangeliet, och att de skall straffas med evigt fördärv bort från Herrens ansikte. I Uppenbarelseboken kapitel tjugo vers femton står det att om någon inte fanns skriven i livets bok, kastades han i eldsjön.

Evangeliet förkunnar enligt Första Korintierbrevet kapitel femton vers tre och fyra att Kristus dog för våra synder enligt skrifterna, att han blev begravd och att han uppstod på tredje dagen. Evangelikala kristna tror på evangeliet inte bara som ett historiskt faktum, utan som något som erbjuder dem förlåtelse för deras synd och evigt liv som en fri gåva av Guds nåd. Paulus sade att detta är det evangelium genom vilket ni blir frälsta. På den grunden vet den evangelikale att han är frälst.

Man blir frälst i det ögonblick man tror på evangeliet. På det uppriktiga ropet i Apostlagärningarna kapitel sexton vers trettio om vad man måste göra för att bli frälst, svarade Paulus i vers trettioett att tro på Herren Jesus så blir du frälst. Det är så enkelt. I det ögonblick man sätter sin tro till Kristus är man frälst, för att aldrig gå förlorad igen. Man har övergått från döden till livet och står inte längre under Guds dom enligt Johannesevangeliet kapitel fem vers tjugofyra. Himlen är nu ens hem, och döden innebär att lämna kroppen och vara hemma hos Herren enligt Andra Korintierbrevet kapitel fem vers åtta.

Bibeln säger i Johannesevangeliet kapitel tre vers sexton att så älskade Gud världen att han utgav sin enfödde Son, för att var och en som tror på honom inte skall gå förlorad utan ha evigt liv. Jesus sade i kapitel tio vers nio att jag är dörren, den som går in genom mig skall bli frälst. I vers tjugosju och tjugoåtta säger Han att mina får lyssnar till min röst, och jag känner dem, och de följer mig, och jag ger dem evigt liv, och de skall aldrig någonsin gå förlorade. Andra exempel är Första Korintierbrevet kapitel ett vers arton där det talas om oss som blir frälsta, eller Efesierbrevet kapitel två vers åtta där det står att av nåden är ni frälsta. Likaså i Titusbrevet kapitel tre vers fem där det står att enligt sin barmhärtighet frälste han oss.

Den evangelikale tror att han, genom att ha tagit emot Kristi erbjudande om förlåtelse och evigt liv, är en kristen, född av den Helige Ande in i Guds familj. Han är viss om att han som Guds barn aldrig skall gå förlorad eller komma under någon dom. Hans frälsning är trygg eftersom Kristi död genom Guds underbara nåd betalade straffet för hans synd. Så säger Guds ord.

Den som tror på Guds Son har vittnesbördet inom sig, det vill säga den Helige Andes förvissning i sitt hjärta. Den som inte tror på Gud har gjort Honom till en lögnare, eftersom han inte tror på det vittnesbörd som Gud har gett om sin Son. Och detta är vittnesbördet: att Gud har gett oss evigt liv, och det livet finns i hans Son. Den som har Sonen har livet, men den som inte har Guds Son har inte livet. Detta har jag skrivit till er som tror på Guds Sons namn, för att ni skall veta att ni har evigt liv, enligt Första Johannesbrevet kapitel fem vers tio till tretton.

Även om man växer upp i ett evangelikalt hem och en evangelikal kyrka kan man tro på evangeliet intellektuellt från barndomen men ändå inse att man ännu inte är frälst. Att bara mentalt hålla med om allt Bibeln säger frälser inte. Man måste personligen ta emot Kristus som Frälsare. I den troshandlingen blir man frälst. Enligt Efesierbrevet kapitel två vers åtta är ni frälsta av nåd genom tro. Allt är nu annorlunda. Man har blivit en ny skapelse i Kristus. Det gamla är förbi, se, något nytt har kommit, enligt Andra Korintierbrevet kapitel fem vers sjutton.

Personen är nu frälst och medlem i den universella kyrkan, inte genom att gå med i en baptistisk, luthersk, metodistisk, katolsk eller annan kyrka, utan genom att Guds Ande har placerat personen i Kristi kropp. Enligt Apostlagärningarna kapitel två vers fyrtiosju lade Herren dagligen till dem som blev frälsta till församlingen. I Första Korintierbrevet kapitel tolv vers tretton står det att vi alla har blivit döpta i en och samme Ande till att utgöra en enda kropp, vare sig vi är judar eller greker. Detta är evangeliets goda nyheter.

Kristus sade till sina lärjungar att gå ut i hela världen och predika evangeliet, enligt Markusevangeliet kapitel sexton vers femton, så att Hans uppdrag att frälsa syndare skulle fullbordas. Det främsta målet för evangelikala är att predika evangeliet för de förlorade så att de kan bli frälsta. Petrus sade att vi måste bli frälsta genom Jesus, eftersom det inte finns någon annan väg till frälsning enligt Apostlagärningarna kapitel fyra vers tolv. Paulus passion för sina landsmän var att de skulle bli frälsta enligt Romarbrevet kapitel tio vers ett. Detta är den evangelikales önskan för hela mänskligheten.

Reformatorerna var katolska präster som insåg att de inte var frälsta utan förlorade, eftersom katolicismen inte var det bibliska evangelium som frälser, utan ett falskt sådant. Människor fördes inte in i en personlig relation med Kristus som Frälsare, utan i ett slaveri under kyrkan, i hopp om att den så småningom skulle föra dem till himlen om de följde dess regler. Inom katolicismen är frälsningen inte ett fullbordat faktum som följer av tron på Kristus, utan en pågående process av gärningar och ritualer i lydnad mot kyrkan.

Efter att ha börjat tro på det bibliska evangeliet visste reformatorerna att de var frälsta, glädde sig över det faktumet och predikade det goda budskapet om Guds nåds evangelium, enligt Apostlagärningarna kapitel tjugo vers tjugofyra, för sina medkatoliker i hopp om att reformera kyrkan inifrån. För detta blev de exkommunicerade och förföljda, och mängder av dem dödades.

Konciliet i Trient sammankallades för att möta de frågor som reformationen väckt. Det förkastade allt som reformatorerna stod för, från Guds ords auktoritet till frälsning genom nåd via tro och alla troendes prästadöme. Och det uttalade mer än etthundra förbannelser över alla som accepterade de läror som evangelikala kristna håller fast vid. Inte en enda av dessa förbannelser har tagits bort än idag. Detta är historiens enkla fakta. Ingenting har förändrats i trosuppfattningarna hos vare sig evangelikala eller katoliker. Märkligt nog anklagas evangelikala kristna som försöker påpeka felen i katolicismen, för att de älskar katoliker och vill att de ska bli frälsta, för katolikmobbning.

Hur är det då med de mer än etthundra förbannelserna som fördömer protestanter? Är inte det den verkliga mobbningen? Det föreställs ofta i folkmun att Andra Vatikankonciliet förändrade en hel del. I själva verket gjordes endast några få kosmetiska ändringar, såsom att tillåta mässan på folkets språk istället för på latin. Ingenting i Roms kärndoktriner har ändrats överhuvudtaget. Andra Vatikankonciliet citerade ständigt från konciliet i Trient och andra koncilier och bekräftade helt enkelt de etablerade katolska dogmerna från förr. För att göra det helt tydligt fastslår Andra Vatikankonciliet att detta heliga koncilium lojalt accepterar våra förfäders ärorika tro på den levande gemenskap som existerar mellan oss och våra bröder som är i himlens härlighet eller som ännu renas i skärselden efter sin död. Det föreslår återigen dekreten från det andra konciliet i Nicaea år sjuhundraåttiosju, konciliet i Florens fjortonhundratrettioåtta till fyrtiotvå och konciliet i Trient femtonhundrafyrtiofem till sextiotre.

Ja, den katolska kyrkan predikar frälsning, men i direkt opposition till skriften och till vad evangelikala tror. Frälsning sker genom att lyda kyrkan, inte på grundval av Kristi fullbordade verk på korset. Ingen katolik kan säga att han är frälst och vet med säkerhet att han vid döden kommer att komma till himlen. Att säga det skulle medföra automatisk exkommunikation och Roms förbannelse.

Enligt konciliet i Trient, kapitel sexton paragraf tretton, gäller att om någon säger att det för att erhålla syndernas förlåtelse är nödvändigt att tro med visshet och utan tvekan att hans synder är honom förlåtna, låt honom vara under förbannelse. Vidare säger kapitel sexton paragraf sexton att om någon säger att han med säkerhet kommer att ha den stora gåvan av uthållighet ända till slutet, det vill säga vet att han är frälst så som Bibeln lovar, låt honom vara under förbannelse.

Den romersk katolska kyrkan är orubblig i sitt insisterande på att det arbete som är nödvändigt för vår frälsning inte helt och hållet fullbordades av Kristus på korset och att syndaren inte kan bli frälst genom enkel tro på Honom. Den insisterar på att frälsningen är en pågående process av gärningar, ritualer och lidande påbjudna av kyrkan som fortsätter genom hela livet och som mer än sannolikt kräver att man även lider i skärselden.

Trient bekräftar således att en ångerfull syndare rättfärdigas genom nåd. Det låter bibliskt och bedrar många. Även om orden kan vara desamma som evangelikala använder, är den katolska innebörden helt annorlunda. Trient insisterar på att en ångerfull syndare som har rättfärdigats genom nåd ändå måste lida för att renas från sina synder, antingen här eller i skärselden, och mest sannolikt i båda. Den dogmen förnekar tillräckligheten i Kristi lidande för synden på korset. Det är ett falskt evangelium, som Paulus förbannade i Galaterbrevet kapitel ett vers åtta.

Bibeln förklarar upprepade gånger att frälsningen inte beror på gärningar eller lagens gärningar. Ändå insisterar Rom på att frälsning faktiskt sker genom gärningar i lydnad mot dess nya lag. Andra Vatikankonciliet förklarar att biskoparnas uppgift att predika evangeliet är till för att hjälpa alla människor att uppnå frälsning genom tro, dop och iakttagande av buden. Istället för frälsning genom tro allena, som Bibeln säger, förklarar Andra Vatikankonciliet att Gud själv har gjort känt för människosläktet hur människor genom att tjäna honom kan bli frälsta.

Den viktigaste delen av att tjäna honom och iaktta buden för frälsning innebär deltagande i sakramenten, främst dopet och mässan. Det långa frälsningsarbetet påbörjas genom dopet och fortsätter genom livet genom deltagande i andra sakrament, goda gärningar och lidande. Katoliken är aldrig säker på utgången eller hur lång tid det kommer att ta. Man hoppas att inte dö i dödssynd, vilket skickar själen inte till skärselden utan till helvetet, från vilket det inte finns någon återvändo. Återigen fastslår Andra Vatikankonciliet att det är liturgin genom vilken, särskilt i eukaristins gudomliga offer, vår återlösnings verk fullbordas.

Men Han, det vill säga Gud, ville också att det frälsningsverk som apostlarna predikade skulle sättas i gång genom offret och sakramenten, kring vilka hela det liturgiska livet kretsar. Liturgin är den källa från vilken hela moderkyrkans kraft flödar. Enligt Guds ord fullbordades återlösningen eller frälsningen av Kristus genom Hans offer på korset och tas emot genom tro. I Efesierbrevet kapitel ett vers sju och Kolosserbrevet kapitel ett vers fjorton står det att i Honom har vi friköp genom hans blod. I Hebreerbrevet kapitel nio vers tolv står det att med sitt eget blod gick han en gång för alla in i det allra heligaste, det vill säga himlen, och vann en evig återlösning åt oss. Genom att förkasta Guds ord insisterar Rom på att återlösningen ännu återstår att fullbordas genom kyrkans liturgi. Katolicismens motsägelse av skriften på denna punkt är uppenbar och ödesdiger.

I det evangelium om Guds nåd som predikades av Kristi apostlar för själarnas frälsning finns ingenting om liturgi, och än mindre att den skulle vara medlet för att fullborda återlösningen eller den källa varifrån all kyrkans kraft flödar. Dessa idéer formulerades senare som en del av Roms apostoliska tradition, varav inget kan spåras tillbaka till apostlarna.

Evangelikala ledare som accepterar katoliker som kristna säger ofta att de fann att de hade mer gemensamt med katoliker än med liberala protestanter. Det må vara sant, och man kan ha mer gemensamt politiskt eller etiskt även med konservativa ateister eller buddhister än med liberala protestanter. Men frälsningen har ingenting med politik, etik eller socialt agerande att göra. En katolik kan vara mycket moralisk eller politiskt konservativ, men när det gäller frälsningen är hans kyrkas dogmer själva motsatsen till vad Bibeln lär.

En före detta katolik, som avskurits från sin familj som vägrar diskutera frågorna, förklarar vad katoliker förlitar sig på för sin frälsning. Han uttrycker djup sorg över vad den katolska kyrkan gör mot hans egen familj och menar att den sänder hans mor till helvetet. Hon ser inget behov av att känna Jesus eller läsa Bibeln på grund av sin tro att så länge hon står i rätt förhållande till Jesu kyrka, så är det allt som behövs. Hon går trots allt i mässan varje söndag och på alla heliga förpliktelsedagar. Hon sköter sin bikt och botgöring, utför regelbundet barmhärtighetsgärningar och läser många böner till helgon och Maria för att få avlat.

Hennes goda gärningar och utövandet av så kallade sakrament är hennes inträdesbiljett genom de pärlportarna när hon väl har tillbringat sin tillmätta tid med att brinna i skärselden för att betala för de synder som kan finnas kvar. Och eftersom Petrus själv har nycklarna för att ge henne tillträde till himlen, och han lämnade dessa nycklar vidare till påvarna, så tror hon att hon har allt ordnat för sig.

Det finns ingenting i det evangelium som Paulus predikade om att frälsningens verk sätts i gång genom katolsk liturgi, så som Andra Vatikankonciliet förklarar. Frälsningen är helt och hållet ett verk av Gud och Kristus, fullbordat en gång för alla på korset, utan att det finns något för människan att göra eftersom det inte finns något människan kan göra. Uppmaningen i Filipperbrevet kapitel två vers tolv att arbeta på er frälsning med fruktan och bävan kan omöjligen betyda att vi ska arbeta för vår frälsning, ett koncept som kraftfullt fördöms i skriften. Det kan bara betyda att vi som redan är frälsta nu ska leva ut resultatet av den frälsningen som de som är skapade i Kristus Jesus till goda gärningar, vilka Gud i förväg har berett för att vi ska vandra i dem, enligt Efesierbrevet kapitel två vers tio.

En syndare, vilket vi alla är, kan inte mer rädda sig själv än vad ett lik kan ge sig självt en blodtransfusion. Av naturen är vi döda genom våra överträdelser och synder enligt Efesierbrevet kapitel två vers ett och Kolosserbrevet kapitel två vers tretton. Inom katolicismen anses människan dock bara ha blivit sårad av synden, men är inte död i synd. Därför kan hon arbeta för sin frälsning.

Enligt katolskt synsätt vinner människan en sådan gudgiven värdighet när hon befriar sig från allt slaveri under lidelserna och pressar framåt mot sitt mål genom att fritt välja det som är gott, och genom sin flit och skicklighet effektivt säkrar de medel som är lämpade för detta ändamål.

Tvärtom lär Bibeln att även en syndares rättfärdighet bara är som smutsiga trasor i Guds ögon enligt Jesaja kapitel sextiofyra vers sex. Först efter att ha blivit frälsta kan vi, genom den Helige Andes kraft, göra goda gärningar, inte för att förtjäna vår frälsning, utan för att vi älskar Honom som frälste oss. För att bli frälst måste människan erkänna sin skuld och hjälplöshet att rädda sig själv och måste tro på vad Kristus har gjort, och acceptera Hans ställföreträdande betalning av straffet för synden.

Bibeln säger upprepade gånger att frälsningen är av nåd genom tro och inte av gärningar. I Apostlagärningarna kapitel femton vers elva står det att genom Herren Jesu Kristi nåd blir vi frälsta. Efesierbrevet kapitel två vers fem säger att av nåden är ni frälsta, och Titusbrevet kapitel två vers elva talar om Guds nåd som ger frälsning.

Nåd kan inte beviljas på grundval av en enkel bokföringsåtgärd i himlen, utan genom att skulden har betalats till fullo av Kristus. Romarbrevet kapitel tre vers tjugofyra säger att de blir rättfärdiggjorda utan skyll av hans nåd, genom återlösningen i Kristus Jesus. Det katolska evangeliet om frälsning genom gärningar och ritualer står i total motsats till Guds nåd. Det är i själva verket ett förkastande av Guds erbjudande om frälsning genom nåd via tro på vad Kristus har gjort. Det kräver att Kristi offer kompletteras med våra gärningar eller vårt lidande.

Det evangelium som vi måste tro på för att bli frälsta kallas Guds nåds evangelium i Apostlagärningarna kapitel tjugo vers tjugofyra, eftersom det är av nåd ni är frälsta. Nåden utesluter till sin natur gärningar. Paulus argumenterar i Romarbrevet kapitel elva vers sex att om det är av nåd, så är det inte längre av gärningar, annars vore nåden inte längre nåd. Men om det är av gärningar, är det inte längre nåd, annars vore gärningen inte längre gärning. Man kan inte tjäna ihop till, förtjäna eller betala för nåd, för då skulle det inte längre vara nåd. Frälsning kan bara tas emot från Gud som en gåva av Hans nåd av dem som erkänner att de varken förtjänar den eller kan göra något för att tjäna ihop till den.

Andra Vatikankonciliet lär upprepade gånger ut frälsning genom gärningar. Varje aktiv katolik arbetar för att förtjäna sin frälsning. Vissa präster och nunnor lägger än idag stenar i sina skor, bär skjortor av tagel och piskar sig själva för att förtjäna sin frälsning. Gå till vilket katolskt land som helst under kyrkliga högtider och se botfärdiga människor slå sig själva, pilgrimer som kryper på sina knän mot något Mariashelgon, andra som vacklar under tunga kors och åter andra som hoppas förbättra sina chanser till frälsning genom att köpa ljus att bränna inför en bild av vår fru av ditten eller datten eller något annat helgon. På vissa platser, som Filippinerna, låter sig vissa ivrare till och med spikas fast på kors för att hänga i plågor en tid för att betala åtminstone en del av priset för sin egen frälsning och även för andras. Långt ifrån att tillrättavisa dessa ansträngningar uppmuntrar Rom dem. Frälsning genom gärningar lärs ut så tydligt i Roms dogmer och utövas så allmänt av de trogna att ingen kan förneka det.

Kom ihåg Julian Hernandez, som brändes på bål den tjugoandra december femtonhundrasextio i Sevilla i Spanien, för att han förde in biblar i landet från Tyskland. Han brändes också för att han trodde att den som har tro på Jesus Kristus, och endast litar på Hans förtjänster, är säker på att komma till himlen. Tänk att bli dömd till lågorna för att man tror på Guds nåds evangelium. Ändå dödades hundratusentals andra av Rom av just denna anledning.

Man måste noggrant definiera termer i samtal med en katolik. Katolicismen använder många bibliska ord såsom nåd, återlösning och frälsning, men med en obiblisk innebörd. Katolicismen bekräftar att Kristus är Guds enfödde Son, ett med Fadern, som dog för våra synder, uppstod på tredje dagen och ska återvända till jorden för att regera.

Till denna sanning har det dock lagts till dogmer som förvränger evangeliet. Ovetande om dessa tillägg tror många evangelikala att katoliker är kristna och sprider den villfarelsen vidare till andra.

Katolska apologeter, som till exempel författaren Peter Kreeft, uppmuntrar till sådan förvirring genom att insistera på att katoliker är frälsta av Guds fria nåd, inte genom att arbeta sig till himlen. Men katolicismen handlar helt och hållet om att arbeta sig till himlen. Kreeft döljer det faktum att frälst av Guds fria nåd för en katolik betyder att arvsynden tvättas ren genom dopet och att man därefter kan förtjäna sin väg till himlen genom goda gärningar, botgöring, att äta Kristi kropp och blod i eukaristin, böner till Maria och helgonen, att kvalificera sig för avlat och en mängd andra medel. Dessutom är nåden inte tillgänglig för katoliken direkt från Kristus eller Gud, utan kommer genom kyrkan och dess sakrament, och särskilt genom Maria, som kallas förvaltaren av all nåd.

Den katolska kyrkan har länge lärt ut att all nåd förs från Gud till Jesus, från Jesus till Maria och från Maria till oss. Guds nåd, botemedlet för våra sjukdomar, kommer till oss genom Maria likt vatten genom en akvedukt. Sankt Bernadin sade att alla gåvor, alla dygder och all nåd delas ut genom Marias händer till vemhelst, närhelst och hur hon än behagar. Han fortsatte med att säga: O Fru, eftersom du är förvaltaren av all nåd, och då frälsningens nåd endast kan komma genom dina händer, beror vår frälsning på dig.

Maria spelar nyckelrollen i frälsningen. Sankt Bernard sade att alla människor, i det förflutna, i nuet och i framtiden, bör se på Maria som medlet och förmedlaren för frälsning. Här är ett urval av vad de främsta katolska helgonen har sagt om Marias roll i frälsningen.

Sankt Bonaventura säger att himlens portar kommer att öppnas för alla som anförtror sig åt Marias beskydd. Sankt Efraim kallar hängivenhet till den gudomliga modern för upplåsningen av det himmelska Jerusalems portar. Blosius säger också att till dig, o Fru, är nycklarna till och skatterna i himmelriket anförtrodda. Och därför bör vi ständigt be till henne, med Sankt Ambrosius ord: Öppna för oss, o Maria, paradisets portar, då du har dess nycklar. Ja, kyrkan säger till och med att du är dess port. Sankt Fulgentius säger att genom Maria steg Gud ner från himlen till världen, för att människan genom henne skulle kunna stiga upp från jorden till himlen.

Och du, o Fru, säger Sankt Athanasios, blev fylld av nåd för att du skulle kunna vara vägen till vår frälsning och medlet för uppstigningen till det himmelska riket.

Välsignade är de som känner dig, o Guds moder, säger Sankt Bonaventura, ty kunskapen om dig är den stora vägen till evigt liv, och kungörandet av dina dygder är vägen till evig frälsning. Maria är kort sagt himlens härskarinna, säger Rikard av Sankt Laurentius, ty där befaller hon som hon vill och släpper in vem hon vill.

Därför, säger abbot Guerric, är den som tjänar Maria och för vilken hon medlar lika säker på himlen som om han redan vore där, och de som inte tjänar Maria kommer inte att bli frälsta. Sankt Bonaventura utropar: Lyssna, o ni nationer, och alla ni som önskar himlen, tjäna och ära Maria, och ni kommer sannerligen att finna evigt liv.

Det räcker, o Fru, säger Sankt Anselm, att du vill det, så är vår frälsning säker. Och Sankt Antoninus säger att själar som skyddas av Maria, och på vilka hon kastar sin blick, nödvändigtvis blir rättfärdiggjorda och frälsta.

En annan mer modern författare citerar också helgon från förr: Kyrkan och helgonen hälsar henne så här: Du, o Maria, har tillsammans med Jesus Kristus återlöst oss. O Maria, vår frälsning vilar i dina händer. Hon är människosläktets medåterlöserska, eftersom hon tillsammans med Kristus friköpte mänskligheten från Satans makt. Jesus återlöste oss med sin kropps blod, Maria med sitt hjärtas vånda, genom att i sitt hjärta lida vadhelst som saknades i Kristi lidande. En populär traktat med titeln Himlen öppnad genom utövandet av de tre Ave Maria lovar att ett av de största medlen för frälsning och ett av de säkraste tecknen på förutbestämmelse utan tvekan är hängivenheten till den allra heligaste Jungfrun. Alla kyrkans heliga doktorer är eniga i att säga med Sankt Alfonsus de Liguori: En hängiven Mariatjänare skall aldrig gå förlorad. Jag viger till dig, Maria, mitt hjärta med alla dess böjelser, och ber dig utverka åt mig från den allra heligaste Treenigheten alla de nåder som är nödvändiga för frälsningen.

Att Maria är den som katoliker främst vänder sig till för de nåder som är nödvändiga för frälsningen kan inte förnekas. Detta faktum avfärdas ofta av katolska apologeter som något som bara utövas av enkla katoliker som inte vet bättre. Tvärtom är citaten ovan från katolska helgon. Liguori var en av de stora auktoriteterna i kyrkan, en kardinal och ett helgon. Mariadyrkan tillrättavisas inte av kyrkans hierarki utan lärs ut och uppmuntras av dem. Biskopar, kardinaler och påvar själva har hört till de mest hängivna Maria-tillbedjarna, ingen mer än Johannes Paulus den andre.

Vår Fru av berget Karmel, som sägs ha gett det stora löftet till Sankt Simon Stock år tolvhundrafemtioett om att den som dör bärande detta skapular inte skall drabbas av den eviga elden, ska enligt uppgift ha visat sig för påven Johannes den tjugoandra år trettonhundratjugotvå. Hon bekräftade då det så kallade lördagsprivilegiet för dem som bar hennes skapular: Jag, nådens moder, skall stiga ner lördagen efter deras död och befria vemhelst jag finner i skärselden. Detta löfte har bekräftats av påvarna Alexander den femte, Clemens den sjunde, Pius den femte, Gregorius den trettonde och Paulus den femte. Tiotals miljoner katoliker som bär skapular har förlitat sig på detta sedan dess. De Liguori förklarade vidare att påven Paulus den femte i en bulla från år sextonhundratretton säger att det kristna folket som bär skapularet fromt får tro att den saliga jungfrun kommer att hjälpa dem efter döden genom sin ständiga förbön, sina förtjänster och sitt särskilda beskydd. Varför skulle vi inte hoppas på samma nåder från denna goda moder? Och om vi tjänar henne med särskild kärlek, varför kan vi då inte hoppas på att komma till himlen omedelbart efter döden, utan att ens passera skärselden?

Många katoliker fortsätter att be till Vår Fru av berget Karmel med Sankt Simon Stocks bön: Du som är beskyddarinna för alla som bär skapularet, be för oss. Du som är hoppet för alla som dör bärande skapularet, be för oss. O Marias ljuva hjärta, var vår frälsning. Lägg märke till att frälsningen sker genom Maria och att katolicismen talar om nåder i flertal, inte bara nåd. Mässan sägs vara medlet för att applicera och gradvis och ständigt tilldela de nåder som behövs för frälsningen, vilka Kristus vann på korset. Nåder? Pluralformen av nåd finns inte en enda gång i skriften.

Bibeln säger att vi är frälsta av nåd. Förlåtelse för synd och evigt liv ges av nåd till alla som tror på Guds löfte genom evangeliet. Den katolska idén om nåder i flertal indikerar att frälsningen inte kan tas emot på en gång utan endast i delbetalningar, lite i taget, främst genom deltagande i sakramenten. På så sätt får man aldrig förlåtelse och evigt liv som en avslutad transaktion. Det finns alltid fler nåder att förtjäna på vägen till frälsning. Ja, förtjäna. Biblisk nåd är oförtjänt av människan. Katolska nåder förtjänas.

Inom katolicismen finns det mycket att utföra för att få ta emot nåder. I biblisk kontrast är allt man behöver göra för att ta emot Guds nåd att tro på Hans erbjudande i evangeliet och acceptera Hans fria gåva av förlåtelse och evigt liv. För att erhålla nåder finns det däremot många regler att följa och många sätt på vilka de kan samlas på hög. Sexhundra år senare visade sig Vår Fru av Fatima enligt uppgift i Portugal och lovade att vid dödsstunden bistå med alla de nåder som är nödvändiga för frälsningen för alla som följde vissa föreskrivna regler under fem på varandra följande månader. Det råder ingen tvekan om att romersk katolicism lär ut frälsning genom gärningar och att Maria spelar den största och viktigaste rollen. Andra Vatikankonciliet säger att för att erhålla avlat måste det föreskrivna arbetet utföras.

Här ser vi tydligt den stora skillnaden mellan romersk katolicism och det bibliska evangeliet om Guds nåd. I den förra kommer nåder från Gud genom Marias förmedling som svar på vad den hängivne katoliken gör. I den senare kommer nåden från Gud som svar på vad Kristus har gjort. Det är en förolämpning mot Guds rättvisa att antyda att Han kan förlåta synder för att någon ber rosenkransen eller går i mässan eller gör något annat som kyrkan har föreskrivit. Gud kan endast förlåta synder och rädda själen på grundval av att Kristus har betalat det fulla straffet som Guds rättvisa kräver. Efter att det är gjort kan Gud vara rättfärdig och samtidigt göra den rättfärdig som tror på Jesus enligt Romarbrevet kapitel tre vers tjugosex.

I sin bok om apologetik gör Peter Kreeft det upprörande påståendet att det Luther upptäckte om rättfärdiggörelse genom tro var en katolsk doktrin som hela tiden hade lärts ut och fortfarande lärs ut av Rom. Säkert vet Kreeft att katolskt rättfärdiggörande genom tro är helt annorlunda än det Luther kom att tro utifrån skriften och vad evangelikala tror idag. Annars måste Luther och de andra reformatorerna sannerligen ha varit mentalt bristfälliga. Och inkvisitorerna måste ha varit ännu grymmare än vi trott genom att inte ha berättat för de stackars själar de överlämnade till lågorna att alltihop var ett semantiskt missförstånd, att Rom lärde ut deras kätteri och till och med var dess upphovsman.

Keith Fournier likställer i sin bok Evangeliska katoliker katolicismen med det bibliska evangeliet om Guds nåd. Att vissa katoliker använder James Kennedys material för evangelisation anförs som bevis för att de är evangelikala. Men på frågan om detta användande svarade Fournier att det fanns ett par saker i James Kennedys process som de som katoliker inte kunde acceptera eftersom det inte var katolsk lära. Till exempel var den totala vissheten om frälsning för uppenbar, och den andra saken är frälsning genom tro allena. För katoliker blir vi frälsta genom tro och även genom lydnad mot Kristus. Det finns lydnadshandlingar och samarbete i Guds Ande som är knutna till frälsningen.

Paulus skrev i Galaterbrevet kapitel ett vers åtta att om någon, vore det vi själva eller en ängel från himlen, predikar ett annat evangelium för er än det vi har predikat, så skall han vara under förbannelse. Han syftade på dem under hans tid som förvrängde Kristi evangelium. Dessa lagiska personer som ville införa judiska seder förklarade att man utöver det sanna evangeliet även var tvungen att omskäras och hålla lagen. Det tillägget förvrängde evangeliet och drog Paulus förbannelse över dem. Katolicismen har haft femton sekler på sig att lägga saker till evangeliet som dessa personer aldrig kunnat föreställa sig. Den förtjänar Paulus förbannelse.

Paulus gjorde det mycket klart att frälsning resulterar från att tro på evangeliet. Han skrev i Romarbrevet kapitel ett vers sexton att han inte skäms för Kristi evangelium, ty det är en Guds kraft till frälsning för var och en som tror. Frälsningen är så enkel och har ingenting att göra med åsikterna hos en romersk påve och hans kollegor i en hierarki som inte ens existerade förrän århundraden efter att evangeliet först predikats och lett till miljontals människors frälsning.

Paulus sade inte till den förtvivlade fångvaktaren att tro på Kristus och att det kommer att få dig att påbörja en lång väg av goda gärningar, kyrkomedlemskap, sakrament, böner till helgon och så vidare. Han sade inte att om du håller ut, så kommer himlens portar till slut att öppnas efter plågsamt lidande i skärseldens lågor och om tillräckligt många mässor och rosenkransar läses för dig. Men det är Roms evangelium. Dessa idéer är alla senare uppfinningar som ger Rom otrolig makt över dem som ser till henne för frälsning. Att hundratals miljoner fortfarande leds vilse bekymrar oss djupt.

Romersk katolsk frälsning är inte vad Bibeln lär. Kristus sade: Kom till mig, enligt Matteusevangeliet kapitel elva vers tjugoåtta. Rom säger: Kom till moderkyrkan. Katoliker kan inte nå Kristus direkt utan måste komma genom kyrkan, som för frälsning erbjuder, utöver Kristi fullbordade verk, helgonens förtjänster plus kredit för ens egen botgöring och goda gärningar, andras lidande för ens räkning, underkastelse under påvarna och lydnad mot kyrkans dekret. Andra Vatikankonciliet slår fast mycket tydligt att den katolska kyrkan är nödvändig för frälsningen. Denna dogm uttrycks i ett flertal påvliga dekret likt det från påve Bonifatius den åttonde.

Det finns en helig katolsk och apostolisk kyrka, utanför vilken det inte finns någon frälsning. Det är absolut nödvändigt för varje varelse att vara underkastad den romerska påven för att bli frälst. Kyrkan är nyckeln till frälsning för katoliken, och genom henne hålls de troende kvar i ett ekorrhjul av egenansträngning ledd av kyrkan. Den nya universella katekesen för den katolska kyrkan hänvisar till alla de vägar till frälsning som kyrkan förvaltar och förklarar att frälsningen kommer från Kristus, huvudet, genom kyrkan, hans kropp, vilken är nödvändig för frälsningen.

Andra Vatikankonciliet bekräftar att det finns många frälsningsmedel som delas ut av kyrkan. Fullt införlivade i kyrkan är de som har Kristi Ande och accepterar alla de frälsningsmedel som givits till kyrkan tillsammans med hela dess organisation, och som genom trons bekännelse, sakramenten, det kyrkliga styret och gemenskapen är förenade i den synliga strukturen i Kristi kyrka, vilken styrs genom påven och biskoparna.

Istället för att se till Kristus ensam och ha en personlig relation med Honom, ser den romerska katoliken till kyrkan och måste stå i ett korrekt förhållande till den när han eller hon dör för att bli frälst. Detta lärs ut till katoliken från barndomen, finns i varje katekes och reciteras vid konfirmationen. Hör vad Andra Vatikankonciliet säger: Baserat på skriften och traditionen lär kyrkan att kyrkan, som nu är en pilgrim på jorden, är nödvändig för frälsningen. Kristus själv uttryckte uttryckligen nödvändigheten av kyrkan, som människor går in i genom dopet som genom en dörr. Vatikans nya universella katekes säger uttryckligen att frälsningen flödar från Kristus genom kyrkan. Kanon niohundranittiotvå kallar den romersk katolska kyrkan för återlösningens tjänare.

Den katolska apologeten kommer att argumentera för att man inte behöver vara i kyrkan för att bli frälst och citerar då Andra Vatikankonciliet om att även avgudadyrkare kan bli frälsta utan att tillhöra kyrkan. Det sägs att Gud inte är fjärran från dem som i skuggor och bilder söker den okände Guden, eftersom Frälsaren vill att alla människor skall bli frälsta. De som utan egen förskyllan inte känner till Kristi evangelium eller hans kyrka, men som ändå söker Gud med ett uppriktigt hjärta och, rörda av nåden, försöker handla enligt hans vilja så som de känner den genom sitt samvetes röst, även de kan nå den eviga frälsningen.

De föregående avsnitten förklarar dock uttryckligen att på olika sätt tillhör eller är relaterade till den romersk katolska kyrkan: de katolska troende, andra som tror på Kristus, och slutligen hela mänskligheten som kallas av Guds nåd till frälsning. Dessutom står det i nästa stycke att frälsning förvägras dem som vet att den katolska kyrkan grundades som nödvändig av Gud genom Kristus, men som vägrar att antingen gå in i den eller stanna kvar i den. Med andra ord är hedniska avgudadyrkare på något sätt i kyrkan, även om de är omedvetna om det, och blir frälsta genom henne, medan protestanter och särskilt före detta katoliker är under förbannelse.

En avgörande skillnad måste göras mellan goda gärningar för att förtjäna frälsning, vilket är en omöjlig uppgift, och de goda gärningar som kallas Andens frukt i Galaterbrevet kapitel fem vers tjugotvå och tjugotre, vilka resulterar från att man blivit född på nytt av den Helige Ande. En syndare kan inte mer bli ett helgon genom att göra goda gärningar än ett vildapleträd kan bli ett äppelträd av sorten Golden Delicious genom att man fäster sådana äpplen på dess grenar. Frukten är ett resultat av det slags träd det redan är. Först efter att en syndare blivit frälst av nåd och därigenom mirakulöst förvandlad till ett helgon av Gud kan goda gärningar som är acceptabla för Gud uppstå. Titusbrevet kapitel tre vers fem säger att inte på grund av rättfärdiga gärningar som vi hade gjort, utan enligt sin barmhärtighet frälste han oss.

Dessutom är det som verkar gott ur vårt perspektiv bristfälligt i Guds ögon. Jesus sade i Markusevangeliet kapitel tio vers arton att ingen är god utom en, och det är Gud. Enligt Guds fullkomliga standard finns det ingen som gör det goda, inte en enda, enligt Romarbrevet kapitel tre vers tolv. Alla har syndat och saknar härligheten från Gud enligt vers tjugotre. Så det som verkar vara goda gärningar för oss är oacceptabelt för Gud.

När det gäller att hålla lagen säger Romarbrevet kapitel tre vers tjugo att genom lagens gärningar blir ingen människa rättfärdig i hans åsyn. Tänk dig en person som arresterats för fortkörning och tror att han ska slippa straffet för att han har kört på samma väg inom hastighetsgränsen fler gånger än han har brutit mot den. Det argumentet fungerar inte i någon jordisk domstol, ändå hoppas mängder av människor att deras goda gärningar ska överväga de dåliga och därmed förtjäna dem en plats i himlen. Antag att den skyldige säger till domaren: Låt mig gå den här gången så lovar jag att aldrig bryta mot lagen igen. Domaren svarar: Om du aldrig bryter mot lagen igen gör du bara vad lagen kräver. Du får ingen extra kredit för en perfekt prestation. Att leva ett perfekt liv i framtiden, även om vi kunde det, kan inte gottgöra för att ha begått ens en enda synd i det förflutna.

Vidare är frälsningen en gåva. Guds gåva är evigt liv enligt Romarbrevet kapitel sex vers tjugotre. Gud har gett oss evigt liv och detta liv finns i hans Son enligt Första Johannesbrevet kapitel fem vers elva. Man kan inte tjäna ihop till, förtjäna eller betala för en gåva. Den måste tas emot gratis, annars är det inte en gåva. Jesus sade i Johannesevangeliet kapitel tio vers tjugoåtta att jag ger dem evigt liv. Frälsningen och det eviga livet som följer med den måste tas emot som en gåva från Gud. Varje försök att erbjuda gärningar är att förkasta gåvan.

Finns det då ingen plats för goda gärningar? Jo, absolut. Goda gärningar följer på frälsningen lika säkert som frukt produceras i naturen och ljus följer solens uppgång. Kristna uppmanas i Första Timoteusbrevet kapitel sex vers arton att vara rika på goda gärningar och i Titusbrevet kapitel tre vers åtta att vara noga med att utföra goda gärningar. Kristna är nya skapelser enligt Andra Korintierbrevet kapitel fem vers sjutton, skapade i Kristus Jesus till goda gärningar enligt Efesierbrevet kapitel två vers tio.

Men visst är väl vissa katoliker frälsta, är ofta reaktionen på sanningen om katolicismen. Jag är mer barmhärtig än Rom, som uttalar förbannelser över dem som säger att de är frälsta. Ja, vissa katoliker kan vara frälsta, men endast genom att tro på samma evangelium som andra förlorade själar blir frälsta genom. Man kan inte heller tro på två motstridiga påståenden samtidigt. Man kan inte tro att Kristus vann återlösning genom sitt blod och samtidigt tro att återlösning fullbordas genom gärningar, lidande, ritualer och avlat. Man kan inte tro att frälsningen är av tro och inte av gärningar och samtidigt tro att goda gärningar förtjänar frälsning.

Det sägs ofta till dess försvar att den romersk katolska kyrkan bekänner sig till de ortodoxa trosbekännelserna och att därför alla katoliker är kristna. De gamla trosbekännelserna innehåller dock inte evangeliet. Det gör varken den apostoliska eller den nicenska trosbekännelsen. De förkunnar Kristi gudom, hans jungfrufödsel och att han led under Pontius Pilatus, men de specificerar inte att han dog för våra synder och att vi har evigt liv genom tro på Honom. Så det är felaktigt att antyda att den romersk katolska kyrkan är evangelikal för att den ansluter sig till de gamla kyrkliga trosbekännelserna.

I en nyligen genomförd undersökning av tvåtusen hem i Spanien visste endast två personer klart vad evangeliet var, och de var protestanter. De andra nittioåtta procenten var katoliker som trodde att goda gärningar och kyrkogång skulle föra dem till himlen. Under femton år av evangelisation i Spanien har missionärer som är vänner till författaren aldrig mött en enda katolik som var frälst eller visste hur man blir frälst. Insikten om att katoliker är förlorade får evangelikala att arbeta dag och natt för att ge dem evangeliet.

Denna författare har varit i kontakt med en mängd katoliker som blev frälsta och lämnade den kyrkan. Inte en enda hade någonsin hört det sanna evangeliet predikas där. Alla blev frälsta genom att tro på ett evangelium som är under förbannelse inom katolicismen. Det är kärlek och medkänsla för katoliker, för att de ska kunna bli frälsta, som motiverar en bok som denna.

/ Janne