KAPITEL 16
Det sista identifierande kännetecken som Johannes fick angående kvinnan grensle över vilddjuret var att hon var en stad som regerar över jordens kungar enligt Uppenbarelseboken sjutton. Skulle det kunna finnas en stad som faktiskt regerar över världens regeringar? Historien bär vittnesbörd om att det verkligen fanns en sådan stad, och endast en. Den staden var naturligtvis Rom efter att dess biskopar började kalla sig påvar och, med anspråk på att vara kejsarnas efterträdare, påtog sig den kejserliga makten av världsomspännande suveränitet.
Överväg till exempel den arroganta imperialismen hos påve Alexander den tredje som regerade mellan elvahundrafemtionio och elvahundraåttioett. Genom att deklarera att påvarnas makt är överlägsen furstarnas, bannlyste Alexander den tysk romerske kejsaren Fredrik den förste, kung av Tyskland och Italien. I ett försök att tukta påven blev Fredriks styrkor besegrade av påvens armé. Den tuktade kejsaren kom till Venedig för att be om förlåtelse och avlösning och lovade att alltid underkasta sig den romerska kyrkan. Föreställ dig en kyrka som styr världen med militär makt! Fortunatus Ulmas, en katolsk historiker, beskrev entusiastiskt scenen.
Han skriver att när kejsaren anlände inför påven, lade han åt sidan sin kejserliga mantel och föll på knä med bröstet mot marken. Alexander steg fram och placerade sin fot på hans nacke, medan kardinalerna dundrade med hög stämma att du ska trampa på huggormen och krossa lejonet och draken. Nästa dag kysste Fredrik Barbarossa Alexanders fötter och ledde till fots hans häst i tygeln när han återvände från den högtidliga mässan till det påvliga palatset. Påveämbetet hade nu stigit till en höjd av storslagenhet och makt som det aldrig nått förut. Petrus svärd hade besegrat kejsarens svärd.
Som svärdsman hade Petrus varit anmärkningsvärt oskicklig: i sitt sikte att hugga av ett huvud hade han istället skurit av ett öra. Kristus tillrättavisade sin felande lärjunge, helade örat och tillät sedan den beväpnade skaran att föra bort honom som fånge på hans väg mot korset. Den tidiga kyrkan visste mycket väl att kristna inte svingade svärd eller spjut till försvar för Kristus. Hans rike, som inte är av denna världen, måste först etableras i hjärtat hos dem som tror på honom som Frälsaren som dog för deras synder. Dessa sanna lärjungar följer i hans spår av förkastelse, lidande och död. Hur kunde då de som kallade sig Kristi ställföreträdare nå en sådan världslig höjdpunkt att de kunde kommendera kejsare, besegra deras arméer med svärdet och placera en fot på nacken av en besegrad suverän?
Några år efter att Konstantin flyttat det kejserliga högkvarteret till öst bröts det romerska riket i väst samman. Det vakuum som skapades av avsaknaden av en central auktoritet i Rom fylldes av kyrkan, den enda romerska institution som var kapabel att göra det. Kyrkan spelade den största rollen inom utbildning och välgörenhet. Gradvis tog dock påvarna över det civila styret i Rom med omnejd, och genom bedrägeri, som vi tidigare sett, lade de de stora områdena i Kyrkostaten till sitt domän. Allteftersom deras ambitioner växte tog de nya romerska pontifexerna på sig titlarna och mycket av kejsarens stil och funktion.
Påvarna, av vilka vissa var exceptionellt kapabla militära ledare, hade arméer och flottor under sitt befäl för att utvidga och hålla sina territorier. De utövade dock en större makt än vapenmakt: himlens nycklar var deras. Världsliga härskare tvingades, oavsett hur ovilliga de var, att böja knä för påvarna. Endast kättarna, de sanna kristna, tvivlade på att kyrkan avgjorde vem som kom in i himlen och kunde stänga dess port för alla som motsatte sig henne. De mäktigaste civila härskarna darrade när de hotades med bannlysning, för det var nästan universellt trott att det utanför kyrkan inte fanns någon frälsning. Historikern Walter James skriver följande.
Han menar att påveämbetet kontrollerade porten till himlen som alla trogna, inklusive deras härskare, innerligt hoppades få träda in genom. Få på den tiden tvivlade på sanningen i detta, och det gav påvarna en moralisk auktoritet som aldrig har utövats sedan dess.
Den bedrägliga Konstantins donation som nämndes tidigare följdes av ett helt bibliotek av förfalskade dokument. Det var dessa falska dekret som spårade den påvliga auktoriteten tillbaka till de tidiga biskoparna i Rom och genom dem till Petrus. Till och med Thomas av Aquino, den romerska kyrkans störste teolog, lurades av dessa bedrägliga påståenden till att tro att det inte finns någon skillnad mellan Kristus och påven. Så förblindad var Aquino av påvarnas prakt och makt att han fick kyrkofäderna att säga att världens härskare i själva verket lyder påven som om han vore Kristus.
Tvärtom hade Kristus ingenting att göra med denna världens härskare; och långt ifrån att lyda honom, korsfäste denna världens furstar härlighetens Herre enligt Första Korintierbrevet två. Ändå bet sig den katolska heresin fast och blev den centrala principen för påvarna när de uppfyllde Johannes vision genom att bokstavligen härska över jordens kungar.
Under medeltiden fortsatte den enorma makt som påvarna utövade över jordens kungar att växa. Gregorius den sjätte hade deklarerat att påven krävde blind lydnad för varje ord han yttrade, även från regenter. Alexander den andre utfärdade, med råd från den store Hildebrand (senare Gregorius den sjunde), ett dekret som förklarade Harold, Englands laglige kung, som en inkräktare och bannlyste hans följeslagare. Påven dekreterade att Vilhelm, hertig av Normandie, var den laglige tronföljaren till den engelska kronan.
Med påvens välsignelse dödade Vilhelm Erövraren Harold i strid, tog England och kröntes i London på juldagen år tiohundrasextisex. Vilhelm accepterade kronan i Roms heliga stols namn. Det var ännu en triumf för påveämbetet och ökade det romersk katolska inflytandet i England avsevärt. Freeman utvecklar i boken Den normandiska erövringen att Vilhelm av påven bemyndigades att gå ut som himlens hämnare. Han ålades att lära det engelska folket tillbörlig lydnad mot Kristi ställföreträdare och, vad påveämbetet aldrig glömmer, att säkra en mer punktlig betalning av de världsliga avgifterna till hans apostel.
År elvahundrafemtiofem gav påve Adrian den fjärde Irlands krona till kungen av England. Genom sin auktoritet som Kristi ställföreträdare underkuvade han därmed Irland under engelskt styre och överlämnade Irlands fredliga och kristna folk till Henrik den andres nådlösa grymheter, med motiveringen att det var en del av Sankt Petri arv och den heliga romerska kyrkan. Efterföljande påvar bekräftade detta dekret.
Så länge England förblev katolskt var arrangemanget uthärdligt. Men när England blev protestantiskt planterade dess fortsatta kontroll över det katolska Irland, och den protestantiska förföljelsen av katoliker, fröet till ett problem som fortsätter än i dag. Även om det katolska Irland har många legitima klagomål som är för komplexa för att återge här, behöver man komma ihåg att det trots allt var de romersk katolska påvarna som gav bort Irland till England från första början.
Faktum är att påvarna bar skulden för många av Englands prövningar och vedermödor också. De romerska pontifexerna behandlade dess kungar som sina vasaller och dess folk som om de inte hade några som helst rättigheter när de hamnade i konflikt med påveämbetets krav. Det katolska prästerskapet styrde England som påvarnas sändebud och ignorerade landets lagar som om påvarna vore landets suveräner. Civila domstolar hade ingen jurisdiktion över präster. Thompson utvecklar att det vore omöjligt att räkna upp de övergrepp och skändligheter som utövades i England under denna mörka period av kungar och påvar, som betraktade hävdandet av varje enskild folklig rättighet som ett brott som Gud utsett dem att straffa. Mer än hundra mord begicks av kyrkliga företrädare under Henrik den andres regeringstid utan att de inblandade ens straffades.
Prästerskapet hade absolut makt över sin egen grupp och inga överklaganden tilläts mot deras beslut. En lekman förverkade sitt liv genom brottet mord, men en kyrklig person gick ostraffad. Detta kallades en av prästerskapets immuniteter. När kungen försökte ändra lagen för att komma åt prästerna vägrade påven ge sitt samtycke och fördömde det som skadligt för kyrkan och förödande för dess privilegier. När man ser tillbaka från dagens perspektiv verkar ett sådant öppet påvligt herravälde över regenter obegripligt, men det var faktiskt normen för den tiden. Påvarna styrde bokstavligen hela den kända världen i århundraden, exakt som Johannes vision förutsade.
Innan han blev påve var den berömde Hildebrand, alltså Gregorius den sjunde, det manipulerande geniet bakom fem andra påvar, inklusive Alexander den andre. Gregorius inledde sitt pontifikat genom att hävda rätten att förfoga över kungadömen, i efterföljd av det exempel som sattes av påve Gregorius den store nästan fyrahundra år tidigare. Han förklarade att makten att binda och lösa som Kristus gett till Petrus gav påvarna rätten att tillsätta och avsätta kungar, att konstruera och rekonstruera regeringar, att rycka från dem som lydde dåligt allt territorium de innehade och skänka det till dem som skulle hålla det underkastat påvlig auktoritet. Hade han inte läst Uppenbarelseboken sjutton?
Gregorius var den förste påven som bokstavligen avsatte kungar. Om han beslutade sig för att avsätta den tyske kejsaren sade han helt enkelt att mig är given makt att binda och lösa på jorden och i himlen. Om han traktade efter egendom som tillhörde andra förklarade han helt enkelt, som han gjorde vid sin romerska synod år tiohundraåttio: Vi önskar visa världen att vi efter egen vilja kan ge eller ta ifrån kungadömen, hertigdömen, grevskap, kort sagt alla människors ägodelar; ty vi kan binda och lösa.
Föreställ dig till exempel år tiohundrasjuttiosju den ödmjukade Henrik den fjärde, högste ledare för det heliga romerska riket och arvtagare till Karl den store, korsa Alperna och tvingas vänta i botgöring, barfota i en tagelskjorta i snön utanför slottet i Canossa för att sluta fred med Gregorius den sjunde! Med anspråk på att vara konungarnas Konung hade Gregorius, på grund av ett gräl med Henrik, förklarat att på den allsmäktige Gudens vägnar förbjuder jag Henrik att styra kungadömena Italien och Tyskland. Jag löser alla undersåtar från varje ed de har avlagt och jag bannlyser varje person som tjänar honom som kung. Henrik hade inget försvar mot påvarnas detta supervapen.
Sålunda etablerades den magnifika sköka som porträtteras av Johannes i Uppenbarelseboken sjutton, med högkvarter i en stad belägen på sju kullar och som regerar över jordens kungar. En historiker på sjuttonhundratalet räknade till nittiofem påvar som påstod sig ha gudomlig makt att avsätta kungar. Det finns ingen annan stad som uppfyller dessa kriterier. Johannes vision hade varit anmärkningsvärt träffsäker.
Om Innocentius den tredje, som regerade mellan elvahundranittioåtta och tolvhundrasexton, skriver De Rosa att han omslöt kristenheten med terror i nästan tjugo år. Han krönte och avsatte regenter, lade nationer under interdikt och skapade i praktiken Kyrkostaten tvärs genom centrala Italien från Medelhavet till Adriatiska havet.
Han hade inte förlorat en enda strid. I strävan efter sina mål utgöt han mer blod än någon annan pontifex. I sin önskan att sätta Otto av Sachsen på den tyska tronen skrev Innocentius följande.
Genom den auktoritet som Gud har gett oss i Sankt Petri person, förklarar vi dig som kung, och vi befaller folket att i denna egenskap visa dig hyllning och lydnad. Vi förväntar oss dock att du underkastar dig alla våra önskningar som tack för den kejserliga kronan.
Innocentius den tredjes stolta ande plågades av tanken att någon jordisk regent skulle vara hans jämlike i antingen storhet eller auktoritet. Därför krävde han att alla tvister mellan furstar skulle hänskjutas till honom. Om någon part vägrade att lyda Roms dom, skulle denne bannlysas och avsättas. Ett liknande straff skulle drabba dem som vägrade att attackera vilken motsträvig brottsling han än pekade ut. Som Ehler och Morrall påminner oss, blev påveämbetet inte bara den högsta auktoriteten när det gällde internationell jurisdiktion med rätt att döma kungar och furstar, utan världsliga makthavare sökte också påvens godkännande vid stora förändringar av sin internationella position, såsom förvärv av nya territorier eller titlar.
Johan utan land, kung av England, gjorde misstaget att hamna i ett våldsamt gräl med påve Innocentius den tredje. Efter att ha försökt göra motstånd underkastade han sig helt Rom, överlämnade sin kungliga krona till påve Innocentius den tredje och tog emot den tillbaka från honom som en vasall under den heliga stolen. Dokumentet, daterat den femtonde maj tolvhundratretton, är känt som Kung Johan utan lands förläning till påve Innocentius den tredje. Thompson tillägger sin insikt.
Förverkanden, interdikt, bannlysningar och varje annan form av kyrklig censur och straff förekom nästan dagligen. Till och med sådana monarker som Filip August och Henrik den fjärde darrade inför honom, och Peter den andre av Aragonien och Johan av England samtyckte förödmjukande till att omvandla sina kungadömen till andliga län och att inneha dem i underordning till honom, på villkor att de betalade en årlig tribut.
Gregorius den nionde, som regerade mellan tolvhundratjugosju och tolvhundrafyrtioett, och som inrättade inkvisitionen och överlämnandet av kättare till den världsliga makten för avrättning, dundrade att påven var herre och mästare över alla och allt. Innocentius den fjärde instämde eftersom påvarna, enligt hans argument, inte fick sitt herravälde enbart från Konstantins donation utan redan hade det från Gud. Bonifatius den åttonde gick längre och gjorde i sin bulla Unam Sanctam år trettonhundratvå, i vilken han krävde auktoritet över alla världsliga makter, absolut lydnad till påven till ett villkor för frälsning.
Vid tiden för den romerske kejsaren Fredrik Barbarossas död, han på vars nacke påve Alexander den tredje hade placerat sin segrande fot, hade det länge varit underförstått att ingen kunde erhålla den kejserliga kronan utan att krönas av påven. Kejsar Karl den fjärde säkrade fred och slutlig harmoni med påveämbetet genom att avstå från all kejserlig verksamhet i hela Italien, vilket lämnade påvarna att styra där, och denna självbegränsning iakttogs av efterföljande kejsare fram till medeltidens slut.
Påve Julius den andre, som regerade mellan femtonhundratre och femtonhundratretton, blev rasande för att Ludvig den tolfte av Frankrike inte ville stödja honom i hans militära kampanjer. Han upprättade en påvlig bulla som berövade kungen hans rike och gav det till Henrik den åttonde av England, förutsatt att denne bevisade sin fromhet genom att stödja påven i hans krig. Julius dog innan bullan hann publiceras. Denna påves passion för att utkämpa heliga krig för att utvidga de påvliga territorierna inspirerade Michelangelo, som han anlitade för att måla Sixtinska kapellets tak, att skriva de berömda raderna som var så träffande för Julius och många andra påvar: Av kalkar gör de hjälm och svärd, och säljer hinkvis av Herrens blod.
I en nyligen publicerad artikel i en nationell katolsk tidning erkände en präst att kyrkan undergrävdes av ambitionerna hos män som Gregorius den sjunde, Innocentius den tredje och Bonifatius den sjunde, och förvandlades till en politisk kyrklig institution som utövade totalitär makt inom både heliga och sekulära områden. Han underlåter att nämna att Roms dogmer och anspråk förblir desamma idag som de var då. Kyrkan har inte förändrats; endast omständigheterna tvingar henne att variera sin taktik.
De öppna hoten och aggressionerna från en Gregorius den sjunde fungerar inte i dagens värld. Även om den utövas mer subtilt, är Vatikanens makt inte mindre effektiv idag än den någonsin varit. En författare som ägnat ett liv åt att analysera och skriva om Vatikanen drog slutsatsen att Vatikanen är vår tids främsta supermakt. Dess anhängare, som närmar sig en miljard, kan fås att verka i varje hörn av världen. Därav vikten för varje regering att ha påven som partner i genomförandet av vilken världspolitik som helst. Vatikanens politik styrs av påven, som varken har parlament, kongress eller senat, eller något liknande demokratiskt organ som begränsar hans beslut, befogenheter eller politik. Han är en absolut autokratisk härskare i ordets fulla bemärkelse.
Kungar bor i palats, betjänas av tjänare och ackumulerar stora rikedomar på grund av sin absoluta auktoritet över sina undersåtar. Man skulle därför förvänta sig att en stad som regerar över jordens kungar skulle vara den rikaste av alla. Så är fallet med kvinnan grensle över vilddjuret. Det faktum betecknas sannerligen av det guld, de ädelstenar och de pärlor som hon är prydd med, liksom av den guldbägare hon har i sin hand enligt Uppenbarelseboken sjutton.
Att guldbägaren är full av styggelser och orenhet indikerar att hennes rikedom har förvärvats genom avskyvärda medel. Kardinal Baronius, som ändå försvarade påveämbetet, erkände att det i Sankt Petri stol har suttit monster fyllda med köttsliga lustar och list i alla former av ogudaktighet, vilka har prostituerat Sankt Petri stol för sina gunstlingar och älskarinnor. I sina kyrkliga annaler från femtonhundratalet skrev han att den romerska kyrkan var täckt av silke och ädelstenar och prostituerade sig offentligt för guld. Aldrig begick präster, och särskilt påvar, så många äktenskapsbrott, våldtäkter, incester, rån och mord som under medeltiden.
Petrarca, imperiets hovpoet, beskrev föraktfullt det påvliga hovet i Avignon som mänsklighetens skam, en syndens last, ett avlopp där världens alla orenheter samlats. Där föraktas Gud, endast pengar dyrkas och Guds och människors lagar trampas under fötterna. Allt där andas lögn: luften, jorden, husen och framför allt sovrummen. Genom att referera till Avignon som västerns Babylon deklarerade Petrarca att här regerar efterträdarna till de fattiga fiskarna från Galiléen, tyngda av guld och klädda i purpur, skrytande med byten från furstar och nationer. I stället för helig ensamhet finner vi en kriminell skara, i stället för nykterhet, utsvävande banketter, i stället för apostlarnas nakna fötter, hästar prydda med guld och utfodrade med guld, som snart kommer att skos med guld om Herren inte hejdar denna slaviska lyx.
Om Roms rikedom under medeltiden säger De Rosa att kardinalerna hade enorma palats med otaliga tjänare. En påvlig medhjälpare rapporterade att han aldrig besökte en kardinal utan att finna honom räknande sina guldmynt. Kurian bestod av män som hade köpt sina ämbeten och var desperata att få tillbaka sina enorma utlägg. För varje ämbete, kloster och församling, för varje avlat fanns en fastställd avgift. Palliet, det fem centimeter breda yllebandet med broderade kors som betalades av varje biskop, inbringade hundratals miljoner guldfloriner till de påvliga kistorna. Konciliet i Basel år fjortonhundratrettiotvå kallade det för den mest ockeraktiga uppfinning som någonsin uppfunnits. De Rosa fortsätter:
Dispenser var en annan källa till påvliga inkomster. Extremt stränga, till och med omöjliga, lagar stiftades så att kurian kunde bli rik genom att sälja dispenser, såsom från fastan under påskfastan. Särskilt äktenskap var en rik inkomstkälla. Blodsförvantskap påstods råda mellan par som aldrig drömt om att de var släkt. Dispenser från blodsförvantskap för att få gifta sig uppgick till en miljon guldfloriner om året.
Antonio Gavin, författare till En huvudnyckel till påvedömet, föddes och utbildades i Spanien i slutet av sextonhundratalet. Som romersk katolsk präst hade han blivit grundligt desillusionerad av den ondska han fann sig intrasslad i. Genom att fly från den spanska inkvisitionen förklädd i en arméofficersuniform tog sig Gavin i säkerhet i England. Hans bok ger en tydlig bild av den romerska katolicismen på hans tid och har mycket att säga om hennes otroliga rikedom och den roll den spelade i utövandet av Roms hedniska kristendom.
I katedralen Sankt Salvator i Zaragoza finns tiotusen uns silver i servis, en del av det förgyllt, för att pryda altarets två hörn vid stora högtider, och ett överflöd av rika prydnader för präster av obeskrivligt värde. Åttiofyra kalkar, varav tjugo av rent guld och sextiofyra av silver, förgyllda på insidan, och den dyrbara kalk som endast ärkebiskopen använder i sin pontifikala dräkt.
Alla dessa saker är bara bagateller i jämförelse med den stora monstrans de använder för att bära den stora hostian genom gatorna under Corpus Christi högtiden. Den är av massivt guld prydd med diamanter, smaragder och andra ädelstenar och väger över tvåhundra kilo. Flera guldsmeder har försökt värdera detta stycke, men ingen har kunnat fastställa en exakt summa.
Den mest kända kyrkan i Zaragoza kallas Vår Fru av pelaren på grund av en påstådd uppenbarelse av jungfrun där. Gavin beskriver kronan på bilden av jungfrun: den väger över elva kilo och är helt täckt av stora diamanter, så att ingen kan se något guld i den, och alla tror att den helt och hållet är gjord av diamanter. Förutom denna dyrbara har hon ytterligare sex kronor av rent guld, prydda med dyrbara diamanter och smaragder. Han fortsätter med att säga:
Rosorna av diamanter och andra ädelstenar hon har för att pryda sin mantel är otaliga; ty fastän jungfrubilden klärs varje dag i färgen för kyrkans högtid, och aldrig använder samma mantel två gånger på ett år, vilken är av det bästa tyget broderat med guld, har hon nya rosor av ädelstenar varje dag i tre år i sträck. Hon har trehundrasextiofem halsband av pärlor och diamanter, och sex guldkedjor prydda med diamanter, som sätts på hennes mantel vid de stora kristna högtiderna.
En besökare i Zaragoza idag kan gå in i skattkammaren för att se en del av rikedomen. Jungfrun har en separat kjol för varje dag på året, broderad med guld och prydd med diamanter och andra ädelstenar. En annan bild av silver, en och en halv meter hög, är prydd med ädelstenar och bär en diamantprydd krona av rent guld. I början av sjuttonhundratalet visades skatten för Lord Stanhope, dåvarande general för de engelska styrkorna. Gavin var närvarande och hörde generalen utropa att om alla kungar i Europa skulle samla alla sina skatter och ädelstenar, skulle de inte kunna köpa hälften av rikedomarna i denna skattkammare. Sådan var rikedomen för tvåhundraåttio år sedan i en katedral i en liten stad i Spanien!
Vatikanens otroliga rikedomar har ackumulerats på bekostnad av folket i även de fattigaste länderna. Vid tiden för Mexikos inbördeskrig ägde den romersk katolska kyrkan där från en tredjedel till hälften av all mark i nationen, och ungefär hälften av all egendom i Mexico City. Dess inkomster från tionde, mässor och försäljning av andliga föremål som statyer, medaljer och rosenkransar uppgick till mellan sex och åtta miljoner dollar årligen, medan dess totala inkomster nådde den astronomiska siffran tjugo miljoner dollar. Denna dränering av det fattiga landet Mexiko motsvarade driftskostnaderna för hela USA:s regering under samma år.
Vi avslutar denna sorgliga uppräkning. Det kan inte råda något tvivel om att Johannes märkliga vision hade gått i uppfyllelse: En stad på sju kullar, mättad med rikedom, som gjorde anspråk på en speciell relation till Gud och Kristus, härskade bokstavligen över jordens kungar. Liksom med de andra identifierande kriterierna som Johannes tillhandahåller, finns det bara en stad i historien, och bara en idag, som klarar detta test. Peter de Rosa påminner oss om vad som måste ha chockat Johannes:
Jesus avstod från ägodelar. Han lärde ständigt att gå och sälj allt du har och ge åt de fattiga, kom sedan och följ mig. Han predikade undergång för de rika och mäktiga. Kristi ställföreträdare lever omgiven av skatter, vissa av hedniskt ursprung. Varje förslag om att påven ska sälja allt han har och ge åt de fattiga möts med förlöjligande som opraktiskt. Den rike unge mannen i evangeliet reagerade på samma sätt.
Genom hela sitt liv levde Jesus enkelt; han dog naken och offrade sitt liv på korset. När påven förnyar det offret vid en pontifikal högmässa, kan ingen större kontrast föreställas. Utan någon känsla av ironi är Kristi ställföreträdare klädd i guld och det dyrbaraste silke. Påven har ett dussin ärofyllda titlar, inklusive statlig suverän. Påvens medhjälpare har också titlar som är något oväntade i ljuset av bergspredikan: Excellens, Eminens, Ers Nåd, Illustris, Högvördig, och så vidare. Petrus, som alltid var luspank, skulle vara intresserad av att veta att enligt den kanoniska lagen nummer femtonhundraarton är hans efterträdare den högsta administratören och förvaltaren av all kyrklig egendom. Dessutom har Vatikanen sin egen bank.
Vatikanen har samlat sin oöverskådliga förmögenhet genom de mest avskyvärda medel: genom att sälja falska biljetter till himlen. Nino Lo Bello, tidigare Rom korrespondent för Business Week, kallar Vatikanen för tycoonen vid Tibern på grund av dess otroliga rikedom och världsomspännande företag. Hans forskning indikerar att den äger hela en tredjedel av Roms fastigheter och förmodligen är den största innehavaren av aktier och obligationer i världen, för att inte tala om dess ägande av industrier från elektronik och plast till flygbolag och kemi- och ingenjörsfirmor.
Under sin resa till de baltiska länderna i september nittonhundranittiotre var påven en ovanligt sträng kritiker av otyglad kapitalism. I ett tal sade påven att den kapitalistiska ideologin var ansvarig för allvarliga sociala orättvisor och att marxismens kärna av sanning låg i att se kapitalismens brister. Man förundras över hyckleriet i sådana uttalanden som kommer från chefen för en kyrka som är världens största kapitalist! Lo Bello föreslår att kyrkan borde kasta av sig sin mantel av fromhet; då kommer Vatikanen äntligen att exponera den fulla omfattningen av sina finansiella intressen.
Kvinnan som rider på vilddjuret har använt sin rikedom och makt för att underkuva kungar och kungadömen och för att slakta miljontals människor som, fastän de var underställda civil auktoritet, inte kunde acceptera hennes heresier. Än idag flödar den guldbägaren över av blodet från dem som för sitt samvetes skull led martyrdöden för sin tro.
KAPITEL 17
Citaten på motstående sida presenterar två motstridiga åsikter, båda av katoliker. Endast en är rätt. Vi lär oss sanningen från Johannes vision och från historien. Kvinnan grensle över vilddjuret är berusad av de heligas blod och av blodet från Jesu martyrer enligt Uppenbarelseboken sjutton. Det är en fruktansvärd bild, men en som historien till fullo bekräftar för Rom ensamt och ingen annan stad.
Varje medborgare i imperiet var skyldig att vara romersk katolik. Underlåtenhet att ge helhjärtad lojalitet till påven betraktades som förräderi mot staten, straffbart med döden. Här fanns grunden för att slakta miljontals människor. Liksom islam skulle bli några århundraden senare, påtvingades en hedniskt präglad kristendom hela Europas befolkning under hot om tortyr och död.
Sålunda blev den romerska katolicismen den mest förföljande tron världen någonsin skådat, som befallde tronen att påtvinga den katolska religionen på alla dess undersåtar. Innocentius den tredje mördade långt fler kristna under en eftermiddag än vad någon romersk kejsare gjorde under hela sin regeringstid. Will Durant skriver uppriktigt att jämfört med förföljelsen av kätteri i Europa från tolvhundratjugosju till fjortonhundranittiotvå, var romarnas förföljelse av kristna under de första tre århundradena efter Kristus en mild och human procedur.
Han fortsätter med att vi, med alla de medgivanden som krävs av en historiker och tillåts för en kristen, måste ranka inkvisitionen tillsammans med vår tids krig och förföljelser som ett av de mörkaste bladen i mänsklighetens historia, avslöjande en vildsinthet okänd hos något djur.
Naturligtvis proklamerade inte alla oliktänkande öppet sin illojalitet mot Rom. Det fanns hemliga kättare som måste sökas upp flitigt. Metoden som utarbetades var inkvisitionen, som enligt den egyptiske författaren Rollo Ahmed var den mest skoningslösa och grymma institution världen någonsin känt till i sin förstörelse av liv, egendom, moral och mänskliga rättigheter. Lord Acton, själv katolik, kallade inkvisitionen för mordisk och deklarerade att påvarna inte bara var mördare i stor skala, utan att de gjorde mord till en juridisk grund för den kristna kyrkan och ett villkor för frälsning.
Romersk katolska apologeter försöker bedrägligt frita sin kyrka från allt ansvar för det faktiska brännandet av kättare. De hävdar att inkvisitionen var statens verk. Tvärtom låg den bindande kraften i lagarna mot kättare inte i de världsliga furstarnas auktoritet, utan i det suveräna herraväldet över liv och död över alla kristna som påvarna gjorde anspråk på som Guds representanter på jorden, vilket Innocentius den tredje uttryckligen konstaterar.
Straffen verkställdes av de civila myndigheterna, men endast som kyrkans världsliga arm. Innocentius den tredje gav ärkebiskopen av Auch i Gascogne en strikt order att genom vilka medel du än kan, ska du förstöra alla dessa herresier och du kan få furstarna och folket att undertrycka dem med svärdet. Påven erbjöd fullständig avlat till kungen och adeln i Frankrike för hjälp med att undertrycka den katariska heresien. Till Filip August erbjöd påven, i utbyte mot sådan hjälp, all mark som tillhörde dem som underlät att ansluta sig till ett korståg mot albigenserna.
Comte Le Maistre konstaterar i sina brev skrivna år artonhundrafemton för att rättfärdiga den spanska inkvisitionen, att den existerade i kraft av den suveräne pontifexens bulla och att storinkvisitorn alltid är antingen en ärkebiskop eller en biskop. Om myndigheterna vägrade att avrätta de dömda, skulle de själva ställas inför tribunalen och överlämnas till lågorna.
Det var påvarna själva som uppfann inkvisitionen och såg till att den genomfördes. Gregorius den nionde överlämnade år tolvhundratrettiotre ämbetet för inkvisitionen permanent till dominikanerna, men alltid för att utövas i påvens namn och genom hans auktoritet. Som tidigare noterats har ingen av åttio påvar i följd från tolvhundratalet och framåt ogillat inkvisitionens teologi eller apparat. Tvärtom lade den ene efter den andre till sina egna grymma detaljer till denna dödliga maskins maskineri. Vi citerar inte protestanter eller ens före detta katoliker, utan katolska historiker. Lyssna på den ledande katolska professorn i kyrkohistoria från artonhundratalet.
Han skriver att genom inflytandet från Gratianus och den outtröttliga aktiviteten hos påvarna och deras legater sedan elvahundraåttiotre, hade kyrkans syn varit att varje avvikelse från kyrkans lära, och varje betydande motstånd mot kyrkliga förordningar, måste bestraffas med döden, och den mest grymma av dödar genom eld.
Innocentius den tredje förklarade att enbart vägran att svära ed, och uppfattningen att eder var lagstridiga, var en herresi värd döden. Han befallde att vem som än skilde sig i något avseende från mängdens vanliga levnadssätt skulle behandlas som en kättare. Både initierandet och genomförandet av denna nya princip måste tillskrivas påvarna ensamma. Det var påvarna som tvingade biskopar och präster att döma de oliktänkande till tortyr, konfiskering av deras ägodelar, fängelse och död, och att tvinga de civila myndigheterna att verkställa denna dom under hot om bannlysning.
Från år tolvhundra till femtonhundra löper den långa serien av påvliga förordningar om inkvisitionen utan avbrott, ständigt ökande i stränghet och grymhet, liksom hela deras politik gentemot kätteri. Det är ett strikt konsekvent lagstiftningssystem; varje påve bekräftar och förbättrar sin föregångares metoder. Allt är inriktat på ett enda mål: att fullständigt utrota varje skillnad i tro.
Det var endast påvarnas absoluta diktat, och föreställningen om deras ofelbarhet i alla frågor rörande evangelisk moral, som fick den kristna världen att acceptera inkvisitionen. Den motsade de enklaste principerna för kristen rättvisa och kärlek till nästan, och skulle ha avvisats med universell fasa i den forntida kyrkan.
Långt ifrån att vara dess upphovsmän försökte civila myndigheter ofta motstå inkvisitionen, men de kunde inte. Tvingade att verkställa domen hände det att bödlar ströp den dömde innan de tände flammorna. Sådana handlingar av bristfällig barmhärtighet var tyvärr sällsynta undantag. Några medkännande röster höjdes inom kyrkan: Sankt Bernard påpekade att Kristus uttryckligen hade förbjudit det handlingssätt som påvarna senare föreskrev, och att det bara kunde multiplicera hycklare samt bekräfta och öka mänsklighetens hat mot en blodtörstig och förföljande kyrka och prästerskap. Men de flesta präster instämde med påvarna.
Vi får ofta veta om världsligt motstånd genom påvliga dekret som upphäver det. Will Durant informerar oss om att Leo den tionde år femtonhundratjugoett utfärdade bullan Honestis, vilken beordrade bannlysning av alla tjänstemän, och avstängning av religiösa tjänster i alla samhällen, som vägrade att utan undersökning eller revidering verkställa inkvisitorernas domar. Överväg Clemens den femtes tillrättavisning av kung Edvard den andre: Vi hör att du förbjuder tortyr som stridande mot ditt lands lagar. Men ingen statlig lag kan åsidosätta kyrkans kanoniska lag, vår lag. Därför befaller jag dig att omedelbart utsätta dessa män för tortyr.
Påve Urban den andre, som inspirerade det första korståget, dekreterade att alla kättare skulle tortureras och dödas. Det blev en dogm i kyrkan. Hyllad som den änglalike doktorn lärde även Sankt Thomas av Aquino att icke katoliker, eller kättare, efter en andra varning legitimt kunde dödas. Hans exakta ord är att de har förtjänat att uteslutas från jorden genom döden.
Påve Martin den femte befallde kungen av Polen år fjortonhundratjugonio att utrota hussiterna, sympatisörer till den martyrdöde Jan Hus, som hade kämpat tillbaka och drivit bort påvens armé. Följande ur påvens brev till kungen förstärker vad vi vet om påvlig totalitär ondska och berättar varför påvar hatade hussiterna och andra oberoende kristna och ville se dem förstörda.
Vet att den heliga stolens intressen, och din kornas intressen, gör det till en plikt att utrota hussiterna. Kom ihåg att dessa ogudaktiga personer vågar proklamera principer om jämlikhet; de hävdar att alla kristna är bröder, och att Gud inte har gett privilegierade män rätten att styra nationerna; de anser att Kristus kom till jorden för att avskaffa slaveriet; de kallar folket till frihet, det vill säga till förintelse av kungar och präster. Medan det fortfarande finns tid, vänd då dina styrkor mot Böhmen; bränn, massakrera, skapa ödemarker överallt, ty inget skulle vara mer behagfullt för Gud, eller mer användbart för kungarnas sak, än utrotandet av hussiterna.
Påvarna själva var auktoriteten bakom inkvisitionerna. De utövade makten över liv och död även över kejsare. Hade någon påve motsatt sig inkvisitionen, skulle han ha kunnat stoppa den åtminstone under sitt påvedöme. Var läser vi att påvarna dundrade förbannelser mot de sekulära myndigheter som påförde sina offer så många och så gräsliga dödsfall? Aldrig! Civila domare skulle ha avstått från dessa avskyvärda mord för att rädda sina egna själar, men påvliga order om att stoppa inkvisitionerna kom aldrig.
Tvärtom hotade de romerska pontifexerna, som gav upphov till och styrde inkvisitionerna, med bannlysning mot alla som underlät att utföra inkvisitorernas dekret. Dagens katolska apologeter förnekar historiens fakta och anklagar dem som presenterar sanningen för att vara ovetenskapliga. Antonio Gavin, en katolsk präst och ögonvittne till den spanska inkvisitionen, berättar för oss:
De romerska katolikerna tror att det finns en skärseld, och att själarna lider mer smärta i den än i helvetet: Men jag tror att inkvisitionen är den enda skärselden på jorden, och de heliga fäderna, alltså prästerna och påvarna, är domarna och bödlar i den. Läsaren kan bilda sig en fruktansvärd uppfattning om detta tribunals barbari genom vad jag redan har sagt, men jag är säker på att det aldrig kommer att nå upp till vad det är i verkligheten, ty det övergår allt förstånd.
Hade Rom någonsin bekänt ondskan i sin grymma slakt på miljontals av dem hon kallade kättare, och hade hon avsvurit sig århundraden av plundring och mord och strukit dessa läror ur sina böcker, då skulle vi kunna glömma den fasan. Det faktum att hon inte har gjort det kräver dock att vi möter historiens fakta, oavsett hur obehagliga de är. Långt ifrån att uttrycka skam för avrättningen av kättare förklarade en populär amerikansk katolsk veckotidning år nittonhundratrettioåtta att kätteri är ett fruktansvärt brott mot Gud, och de som startar ett kätteri är mer skyldiga än de som är förrädare mot den civila regeringen. Om staten har rätt att bestraffa förräderi med döden, är principen densamma som medger den andliga auktoriteten, den romersk katolska kyrkan, makten över liv och död över ärkeförrädaren, alltså kättaren.
Ofelbarhet kan aldrig erkänna att den hade fel. Som John Fox påminner oss i sin bok Martyrernas bok, kommer en kyrka som utger sig för att vara ofelbar alltid att söka förstörelse för dem som avviker från den. De Rosa påpekar att påve Johannes Paulus den andre vet att kyrkan var ansvarig för förföljelse av judar, för inkvisitionen, för slakt på kättare i tusental och för återinförandet av tortyr i Europa som en del av den rättsliga processen. Men han måste vara försiktig. Lärorna som ansvarade för dessa hemska saker utgör fortfarande grunden för hans position.
Olydnad mot påven blev själva sinnebilden för kätteri. De som var skyldiga till det förlorade omedelbart alla normala mänskliga rättigheter och avrättades summariskt. Överväg Urban den åttondes bulla In Coena Domini från sextonhundratjugosju. Gregorius den elfte hade först fört fram den år trettonhundrasjuttiotvå, och Gregorius den tolfte bekräftade den på nytt fjortonhundraelva, liksom Pius den femte år femtonhundrasextioåtta, som sade att den skulle förbli en evig lag i kristenheten. Varje påve lade till nya detaljer tills det var i det närmaste omöjligt för en erkänd icke katolik att existera i Europa, ungefär som det kommer att vara världen över under Antikrist för alla som inte underkastar sig honom totalt. Bullan bannlyser och förbannar alla kättare och schismatiker liksom alla som gynnar eller försvarar dem, inklusive alla furstar och domare.
Denna bulla är fortfarande i kraft idag. Det skulle heller inte kunna vara på annat sätt med de uttalanden från fyra ofelbara påvar som ligger bakom den. Absolutismen kvarstår även om Rom för närvarande inte kan genomdriva den så skamlöst. Den kanoniska lagen, kanon trehundratrettiotre, paragraf tre, deklarerar att det finns varken överklagande eller utväg mot ett beslut eller dekret av den romerska pontifexen. Andra Vatikankonciliet säger naturligtvis detsamma.
Kvinnan rider på vilddjuret och håller i tyglarna! Otroligt, men det hände. Kätteri i kyrkans ögon behandlades som förräderi mot kronan. Kyrkan sökte upp kättarna, fann dem skyldiga och överlämnade dem till de civila myndigheterna för avrättning. Som dess världsliga arm utförde staten kyrkans vilja i avrättningen av kättare, konfiskeringen av deras egendom och verkställandet av kyrkans dekret mot dem och deras arvingar.
Kom ihåg att det inte är så att kvinnans händer bara är röda av blod, utan att hon är berusad av martyrernas blod. Hennes tillstånd skildrar en kyrka som inte bara dödar utan torterar ömkliga offer i dagar och till och med veckor. Inkvisitorerna verkar vara bedövade till känslolöshet tills deras normala känsla för fasa och sympati hade domnats bort. Att kunna påföra den mest extrema tortyr utan ett sting av dåligt samvete eller medkännande tanke blev faktiskt ett tecken på helighet och trohet mot kyrkan.
Försök att föreställa dig att plötsligt bli arresterad mitt i natten och förd till en okänd plats som hålls hemlig för familj och vänner. Du får inte veta anklagelserna mot dig eller identiteten på dina anklagare, som förblir okända och därmed immuna mot varje granskning för att upptäcka om de talar sanning. Oavsett anklagelsen accepteras den som fakta och du är skyldig utan rättegång. Den enda rättegången kommer att vara genom den mest geniala och smärtsamma tortyr som fortsätter tills du erkänner det namnlösa brott eller kätteri som du har anklagats för.
Föreställ dig plågan av urledvridna leder, sönderslitet och bränt kött, inre skador, brutna ben i sträckbänken och andra apparater, lagade av läkare så att de kunde slitas sönder igen genom ny tortyr. Till slut skulle du erkänna vad som helst för att få slut på plågan, men oavsett vad du erkänner passar det aldrig den hemliga anklagelsen, så tortyren fortsätter tills du slutligen dör av det obeskrivliga traumat.
Sådant var ödet för miljontals människor. Dessa var riktiga människor: mödrar, fäder, bröder, systrar, söner och döttrar, alla med hopp och drömmar, med passioner och känslor, och många med en tro som inte kunde brytas av tortyr eller eld. Kom ihåg att denna terror, denna ondska av sådana proportioner att den är ofattbar idag, pågick i århundraden i Kristi namn på order av dem som gjorde anspråk på att vara Kristi ställföreträdare. De äras fortfarande med den titeln av denna kyrka, som aldrig har erkänt att inkvisitionerna var fel. Hon har inte ångrat sig eller bett om ursäkt, och hon vågar än idag posera som den främsta läraren och exemplet på moral och sanning. Kom ihåg också att de läror som stödde inkvisitionerna förblir i kraft inom den romersk katolska kyrkan även i modern tid.
Med användning av tortyr fanns det ingen gräns för vad den anklagade skulle erkänna. Minst en stackars varelse sade att han skulle erkänna att han dödat Gud om hans inkvisitorer slutade tortera honom. Kvinnor som anklagades för att vara häxor erkände under tortyr att de haft sex med Satan och till och med att de fött honom barn, barn som förblev osynliga och därmed utgjorde ett ännu större hot mot katoliker.
Påve Innocentius den åttonde gjorde sådant hysteriskt nonsens till officiell katolsk dogm i sin bulla Summis desiderantes affectibus år fjortonhundraåttiofyra. Han skrev att män och kvinnor som avvikit från den katolska tron har överlämnat sig åt djävlar, inkubus och succubus, alltså manliga och kvinnliga demoniska sexualpartner. Genom sina besvärjelser, trollformler och frammaningar påstods de ha dödat spädbarn i moderlivet, liksom boskapens avkomma, och fördärvat jordens gröda.
Tortyr ansågs vara nödvändig eftersom kyrkan kände sig pliktskyldig att från offrens egna läppar identifiera varje avvikelse från den sunda läran. Förmodligen antogs det att ju mer plågsam tortyren var, desto mer sannolikt var det att sanningen kunde vridas ur motvilliga läppar. Inkvisitorerna var fast beslutna att det var bättre att hundra oskyldiga dog än att en kättare gick fri. Denna fasansfulla doktrin upprätthölls under varje påve under de kommande tre århundradena. Durant föreslår att inkvisitorerna tycks ha varit uppriktigt övertygade om att tortyr var en tjänst mot en svarande som redan ansågs skyldig, eftersom det genom bekännelse kunde ge honom ett lindrigare straff än annars. Även om han efter bekännelse skulle dömas till döden, kunde han få prästerlig avlösning för att räddas från helvetet.
En annan författare, Gerard Dufour, citerar en bok av Simancas från femtonhundrafemtiotvå som hävdar att inkvisitorerna borde vara mer benägna att använda tortyr än vanliga domare eftersom kätteriets brott är dolt och mycket svårt att bevisa. Det öppet uttalade syftet med tortyren var att orsaka fången den mest intensiva smärtan. För detta ändamål utbytte inkvisitorerna recept på olika tekniker. Andra auktoriteter från den tiden citeras med innebörden att tortyr inte förväntades rädda den anklagade från hans kätteri, utan att dess huvudsyfte var att terrorisera massorna, vilket det faktiskt också gjorde.
Katolska apologeter är snabba att säga att påve Sixtus den fjärde försökte stoppa inkvisitionen. Det är inte sant. Han utfärdade en bulla år fjortonhundraåttiotvå som förklarade att inkvisitorerna i Aragonien i Spanien verkade mer intresserade av att bli rika än att försvara tron. Han anklagade dem för att fängsla, torturera och bränna trogna katoliker på grundval av falska anklagelser från deras fiender eller slavar. Han dekreterade att en representant för den lokale biskopen alltid måste vara närvarande, att den anklagade måste få veta anklagarnas namn och att överklaganden till den heliga stolen borde tillåtas.
Denna bulla gällde dock endast för Aragonien, och när kung Ferdinand trotsade den backade Sixtus och drog tillbaka den fem månader senare. Under tiden tog han emot pengar för att bevilja dispenser och avlösningar från inkvisitionens domar i Aragonien, vilka inkvisitorerna ändå aldrig respekterade. Han gav heller aldrig några återbetalningar. Om påven hade varit seriöst bekymrad över rättvisa snarare än pengar, skulle han ha tvingat kungen att lyda och gjort bullan gällande överallt istället för bara i Aragonien.
När inkvisitorerna svepte in i en stad utfärdades ett troseedikt som krävde att alla skulle avslöja varje kätteri de kände till. De som dolde en kättare drabbades av kyrkans förbannelse och inkvisitorernas vrede. Informatörer närmade sig inkvisitorernas logi i skydd av mörkret och belönades för information. Ingen som arresterades blev någonsin frikänd.
Kättare överlämnades till lågorna eftersom påvarna trodde att Bibeln förbjöd kristna att utgjuta blod. Inkvisitionens offer översteg med hundratals tusen det antal kristna och judar som lidit under de hedniska romerska kejsarna. Inkvisitionen, som inrättades och upprepade gånger välsignades av påvarna, var ett öppet angrepp på sanning, rättvisa och grundläggande mänskliga rättigheter.
Det var den perfekta uppläggningen för bigotta personer, skurkar, fiender och galningar med överarbetad fantasi att söka hämnd, göra sig av med en rival eller få den personliga tillfredsställelsen av att ha blivit viktiga för kyrkan. De Rosa skriver att närhelst en av Kyrkostaterna föll för det nya Italiens arméer och fängelserna öppnades, sades fångarnas tillstånd vara obeskrivligt. I mer än sex århundraden utan avbrott var påveämbetet den svurna fienden till elementär rättvisa.
Kättarnas egendom konfiskerades och delades mellan inkvisitorerna och påvarna. Att påve Formosus kropp hade grävts upp två gånger, dömts och bannlysts satte ett mönster. År sexhundraåttio dekreterade det sjätte allmänna konciliet att även döda kättare skulle ställas inför rätta och dömas. Lik som hade legat i graven i årtionden grävdes upp, rannsakades och befanns skyldiga. Vid den tidpunkten konfiskerades den avlidnes tillgångar, vilket fick arvingar att förlora allt, inklusive i många fall alla civila rättigheter.
Romersk katolska apologeter avfärdar inkvisitionerna som en nödvändighet vid den tiden för att hålla kyrkan doktrinärt ren. De föreslår att alla övertramp var verk av överdrivet patriotiska spanjorer som var oroliga för att många konverterade morer och judar inte var uppriktigt lojala mot kyrkan. Man tycks ha glömt den barbariska grymheten hos de fromma prästinkvisitorerna i Italien, Frankrike, Tyskland, Nederländerna, England och de skandinaviska länderna. Förutom den spanska inkvisitionen fanns även de romerska och medeltida inkvisitionerna. Emmet McLoughlin, som tillbringade år med att undersöka relevanta historiska register i den nya världen, skriver följande.
Det fanns inga morer och få judar i Peru, där jag såg inkvisitionshallen, fängelsehålorna och den praktfullt snidade dörren med en öppning i munhöjd så att vittnet kunde vittna mot den anklagade kättaren utan att ses eller identifieras.
Som ett ögonvittne i början av sjuttonhundratalet i Spanien berättar Gavin för oss att detta tribunal består av tre inkvisitorer som är absoluta domare och från deras dom finns ingen appell. Den förste inkvisitorn är en teolog, den andre en kasuist och den tredje en civilist; den förste och andre är alltid präster. Den tredje är ibland inte präst. Inkvisitorerna har en despotisk makt att kommendera varje levande själ; och ingen ursäkt får ges, ej heller får några invändningar göras mot deras order.
Katolska apologeter medger att kyrkan gjorde vissa misstag, men insisterar på att Rom inte kan vara skökan i Uppenbarelseboken sjutton. Varför? Eftersom Kristus lovade att helvetets portar inte skulle bli kyrkan övermäktiga enligt Matteusevangeliet sexton, och den romerska katolicismen var kyrkan. Till och med många evangelikaler låter sig luras av detta argument.
Sanningen är att den romerska katolicismen inte representerade Kristus och inte var hans kyrka. Under minst tusen år före reformationen bestod den sanna kyrkan av skaror av enkla kristna som inte var en del av det romerska systemet. Att sådana troende existerade, vägrade att kallas katoliker och tillbad oberoende av den romerska hierarkin är ett historiskt faktum. Det är ett faktum att de förföljdes till fängelse och död sedan åtminstone slutet av trehundratalet. Bland bevisen i gamla register finns ediktet från kejsarna Gratianus, Valentinianus den andre och Theodosius den förste från den tjugosjunde februari trehundraåttio, vilket etablerade den romerska katolicismen som statsreligion. Det sade bland annat följande.
Vi befaller de som följer denna lära att bära titeln katolska kristna, men andra dömer vi som galna och rasande och värdiga att drabbas av den skam som kättersk lära innebär, ej heller ska deras sammankomster få bära namnet kyrkor. De ska straffas inte bara genom gudomlig vedergällning utan också genom våra egna åtgärder, som vi har beslutat i enlighet med gudomlig inspiration.
Dessa icke katolska kristna hade, av samvete inför Gud och i lydnad för hans ord, separerat sig från vad de uppriktigt kallade redan på den tiden för skökan i Babylon. Angående dem skrev biskop Alvaro Palayo, en tjänsteman vid kurian i Avignon, motvilligt att med tanke på att det påvliga hovet har fyllt hela kyrkan med simoni, och den därav följande korruptionen av religionen, är det helt naturligt att kättarna kallar kyrkan för skökan. Broadbent kallar dessa bibeltroende kristna för den vandrande kyrkan i sin bok med samma namn.
I Alpernas dalar i Piemonte hade det i århundraden funnits församlingar av troende som kallade sig bröder, vilka senare kom att bli kända som valdensare. I södra Frankrike var församlingarna av troende som möttes utanför den katolska kyrkan talrika och ökande. De kallas ofta albigenser och hade nära förbindelser med bröderna i de omgivande länderna, oavsett om de kallades valdensare, Lyons fattiga, bogomiler eller annat.
År tolvhundraio utlyste påve Innocentius den tredje ett korståg mot dem. Avlat, liknande den som givits till korsfararna i det heliga landet, erbjöds nu alla som ville delta i det enklare arbetet att förstöra de mest fruktbara provinserna i Frankrike. Detta, tillsammans med utsikten till byte och tygellöshet av alla slag, lockade hundratusentals män. Under ledning av höga kyrkliga dignitärer och anförda av Simon de Montfort, en militär ledare med stor förmåga, skövlades den vackraste och mest odlade delen av Europa vid den tiden.
Dessa enkla troende brändes på bål eller dräptes med svärd, och de flesta av deras register förstördes, när deras städer och byar jämnades med marken av påvliga arméer. Katolska apologeter anklagar dem falskeligen för herresier och avskyvärda sedvänjor som de själva förnekade. De redogörelser vi har från deras rättegångar avslöjar att de hade en tro som liknar dagens evangelikaler. Fastän några av de värsta berättelserna sägs om katarerna, kan man bara hålla med om deras tro så som den beskrivs av Durant.
De förnekade att den romersk katolska kyrkan var Kristi kyrka; de förklarade att Sankt Petrus aldrig hade kommit till Rom och aldrig grundat påveämbetet; och att påvarna var kejsarnas efterträdare, inte apostlarnas. De lärde att Kristus inte hade någon plats att vila sitt huvud på, men påven bodde i ett palats; Kristus var egendomslös och luspank, men kristna prelater var rika; sannerligen måste dessa högmodiga ärkebiskopar och biskopar, dessa världsliga präster och feta munkar vara forntidens fariséer som återvänt till livet! De var säkra på att den romerska kyrkan var skökan i Babylon, att prästerskapet var en Satans synagoga och att påven var Antikrist. De fördömde predikanterna av korstågen som mördare, skrattade åt avlat och reliker, kallade kyrkorna för rövarkulor och de katolska prästerna framstod för dem som förrädare, lögnare och hycklare.
Artonhundratalsförfattaren Du Pin skriver att påven Innocentius den tredje och prelaterna var av åsikten att det var lagligt att använda våld för att se om de som inte lät sig omvändas av omtanke om sin frälsning, kunde bli det av fruktan för straff och till och med timlig död. Nästan alla vet att korståg organiserades med tiotusentals riddare och fotsoldater för att återta Jerusalem från muslimerna. Mycket få har någonsin hört att liknande korståg med enorma arméer utkämpades mot kristna som inte i gott samvete kunde underkasta sig Rom. Ändå var det fallet, med början under påve Innocentius den tredje.
Ett stort brott hos dessa kristna var att de trodde på samvetsfrihet och religionsfrihet, bibliska koncept som påvarna hatade, eftersom en sådan tro skulle göra slut på Roms verksamhet. Även om inga exakta siffror finns tillgängliga, uppgick slakten på dessa kristna av påvarna förmodligen till miljontals under de tusen åren före reformationen. Bara i staden Beziers utplånades cirka sextiotusen män, kvinnor och barn i ett enda korståg. Innocentius den tredje betraktade förintelsen av just dessa kättare som sitt påvedömes främsta bedrift! Broadbent skriver följande.
När staden Beziers uppmanades att kapitulera, förenade sig de katolska invånarna med de oliktänkande i att vägra. Staden intogs, och av de tiotusentals som sökt tillflykt där skonades ingen. Trots periodiska massakrer växte grupper av oberoende kristna i antal långt innan Martin Luther föddes. De verkade utplånas i ett område bara för att återfinnas i ett annat. Som Ulric Zwingli senare konstaterade år femtonhundratjugotvå i ett brev till sina bröder, som var rädda att han skulle brännas på bål: Å, mina älskade bröder, evangeliet härleder från Kristi blod denna förunderliga egenskap, att de hårda förföljelserna, långt ifrån att hejda dess framsteg, istället påskyndar dess triumf!
Rom kunde inte tillåta oberoende från sitt järngrepp. Därför drabbades de franska valdensarna av påve Innocentius den åttondes vrede för att de vågade behålla sin egen religion framför Roms. År fjortonhundraåttiosju startade påven ett korståg mot dem där han lovade förlåtelse för alla synder till var och en som dräpte en kättare, och befallde att varje biskop som försummade att rensa sitt stift från kättare skulle avsättas. Det är inte konstigt att dessa kristna betraktade påvarna som antikrister, ty det de led var långt värre än vad romerska kejsare tillfogade den tidiga kyrkan och påminde så mycket om förföljelsen under Antikrist som profeterats i Uppenbarelseboken tretton.
År artonhundratrettioåtta skrev George Stanley Faber En undersökning av historien och teologin hos de forntida valdensarna och albigenserna. Nästan tvåhundra år tidigare, år sextonhundrafyrtioåtta, hade Samuel Morland publicerat sin Historia om de evangeliska kyrkorna i Piemonte. Undersökningarna från båda dessa författare drog nytta av ett antal andra verk som sträckte sig tillbaka till tolvhundratalet. Från skriftliga och offentliga vittnesmål vid deras rättegångar står det helt klart att dessa grupper var kättare endast i Roms ögon. I själva verket var deras tro mycket lik reformatorernas, för vilka de i viss mening var föregångare. Martin Luther erkände sin tacksamhetsskuld till dem när han skrev följande. Vi är inte de första som förklarar påveämbetet vara Antikrists rike, eftersom så många och så stora män före oss, vilkas antal är stort och vilkas minne är evigt, har åtagit sig att uttrycka samma sak så klart och tydligt.
Detta korta utdrag ur brevet avslöjar en ung moders och martyrs kärlek och tro: Guds sanna kärlek och Faderns vishet styrke dig i dygd, mitt käraste barn. Jag anförtror dig åt den Allsmäktige, store och fruktansvärde Guden, som ensam är vis, att han ska bevara dig och låta dig växa upp i hans fruktan, du som ännu är så ung och som jag måste lämna här i denna ogudaktiga, onda och förvridna värld. Eftersom du här berövas fader och moder, vill jag anförtro dig åt Herren; låt honom göra med dig enligt sin heliga vilja.
Mitt kära lamm, jag som är fängslad kan inte hjälpa dig på något annat sätt; jag var tvungen att lämna din far för Herrens skull. Vi greps och de tog honom ifrån mig. Och nu när jag har burit dig under mitt hjärta med stor sorg i nio månader, och fött dig här i fängelset under stor smärta, har de tagit dig ifrån mig.
Eftersom jag nu är utlämnad åt döden och måste lämna dig här ensam, måste jag genom dessa rader få dig att komma ihåg att när du har nått ditt förstånd, ska du sträva efter att frukta Gud och undersöka varför och för vems namns skull vi båda dog; och skäms inte för oss; det är den väg som profeterna och apostlarna gick, och den smala vägen som leder till evigt liv.
Kanske är den största tragedin att dessa martyrer har blivit bortglömda. Eller ännu värre, deras trofasthet mot Kristus i tortyr och död hånas idag av evangelikala ledare som säger att de sanningar för vilka de gav sina liv inte är viktiga. De dog för att föra ut evangeliet till förlorade själar eftersom Roms evangelium sände skaror till evig dom. Men även om Roms evangelium inte har förändrats, säger många evangelikala ledare idag att katoliker som följer Rom är frälsta. De ser nu på den romersk katolska kyrkan, en kyrka som brände människor på bål för att de spred skrifterna, som en partner i att evangelisera världen för Kristus. Martyrerna måste gråta i himlen, inte för sin egen skull utan för de förlorade, om Kristus tillåter dem att känna till detta likgiltiga förräderi mot den tro de dog för.
Den medeltida inkvisitionen hade blomstrat i århundraden när påve Paulus den tredje år femtonhundrafyrtiotvå gav den permanent status som den första av Roms heliga kongregationer: Den heliga, katolska och apostoliska inkvisitionen. På senare tid känd som det Heliga ämbetet, ändrades dess namn nittonhundrasextiosju till Kongregationen för trosläran. Detta var passande eftersom de offentliga bränningarna var kända som trosakter. Förföljelsen, tortyren och dödandet av kättare har aldrig tagits avstånd från av den romersk katolska kyrkan och har fortsatt in i modern tid, vilket vi ska se.
Rom står inför ett tydligt val: Antingen är hennes nitiska tortyr och slakt på så många oskyldiga offer något att vara stolt över, eller så är det något att skämmas över. Givetvis kommer Rom varken att ångra sina synder eller ge upp sitt anspråk på ofelbarhet. Därför är det inte förvånande att inkvisitionens kontor fortfarande upptar inkvisitionspalatset intill Vatikanen, om än under sitt nya namn Kongregationen för trosläran. Dess nuvarande storinkvisitor, som rapporterar direkt till påven, är den tidigare ärkebiskopen av München, kardinal Joseph Ratzinger, som tidskriften Time har kallat världens mäktigaste kardinal och den katolska kyrkans främsta upprätthållare av dogmer. Detta upprätthållande kan vara brutalt direkt eller skötas med silkesvantar genom en annan person, som var fallet i slutet av nittonhundranittiotre när fader Joseph Breen tystades av Nashvilles biskop Edward Kmiec. I ett brev till nationens biskopar pekade Breen på den enorma skillnaden mellan vad som sägs i Rom och vad som faktiskt händer och vädjade om frivilligt celibat. Han tvingades underteckna ett löfte att han inte ska tala med media och inte kritisera vad biskopar gör.
Även om den inte längre bränner sina offer, försöker kongregationen fortfarande upprätthålla Vatikanens sektliknande kontroll över tänkandet hos sitt prästerskap och sina kyrkomedlemmar. Till exempel publicerade Ratzinger den nionde juni nittonhundranittiotre instruktioner för att främja trosläran. Dokumentet kräver att förhandstillstånd krävs för det som skrivs av präster och medlemmar av religiösa institut i tidningar eller tidskrifter som är vana att öppet attackera den katolska religionen eller god moral. Instruktionen varnar också katolska bokförlag att följa kyrkans lag. Och biskopar är skyldiga att förhindra försäljning och utställning i sina kyrkor av publikationer om religion och moral som saknar kyrkans godkännande. Det är listan över förbjudna böcker igen!
Den romersk katolska kyrkan har varit den största förföljaren av både judar och kristna som världen någonsin skådat, och har gjort långt fler kristna till martyrer än ens det hedniska Rom eller islam. Hon har överträffats endast av Mao och Stalin, men de gjorde knappast anspråk på att handla i Kristi namn. Det katolska Rom har ingen rival bland religiösa institutioner när det gäller att kvalificera sig som kvinnan som är berusad av de heligas blod och Jesu martyrers blod.
Ändå har Johannes Paulus den andre, i sin nyligen utgivna avhandling Veritatis Splendor, fräckheten att tala om katolska helgon som bar vittnesbörd om och försvarade den moraliska sanningen ända till martyrdöden. Vad sägs om de miljontals människor som hans kyrka massakrerade eftersom deras moraliska samvete och förståelse av Guds ord inte stämde överens med Roms! Tystnaden från Vatikanen rörande dess ökända och oräkneliga brott mot Gud och mänskligheten är öronbedövande. Ännu värre är hyckleriet som tillåter denna mordiska kvinna att posera som den stora läraren och förebilden för lydnad mot Kristus.
Saliga är de som är förföljda för rättfärdighetens skull, ty dem tillhör himmelriket enligt Matteusevangeliet fem. Så inledde Johannes Paulus den andre den tionde oktober nittonhundranittiotre den högtidliga mässan till ära för saligförklaringen av elva katolska martyrer från det spanska inbördeskriget och två italienska religiösa personer. Så rapporterade den inflytelserika katolska tidskriften Inside the Vatican. Som alltid, medan katolska martyrer lovprisas, finns det inget erkännande av och ingen ursäkt för de miljontals kristna och judar som har martyrdödats av den romersk katolska kyrkan. Hyckleriet är monumentalt.
/ Janne
