KAPITEL 14
Att en praktfullt klädd kvinna skulle hålla tyglarna grensle över ett sådant skräckinjagande, världsslukande vilddjur var orsak nog till förvåning. Johannes tycks dock ha blivit mållös av mer än det faktum, han blev det av kvinnan själv. När han såg henne förundrades han med stor häpnad. Varför? Var det för att kvinnan var en religiös figur? Knappast.
Att religion skulle utöva stor auktoritet var ett universellt faktum på Johannes tid. Kyrka och stat var ett, med religionen i den dominerande rollen. Om kvinnan bara representerade hednisk världsreligion skulle Johannes knappast ha blivit förvånad. Vad kunde det ha varit med denna kvinna som förbluffade honom? Hade han känt henne tidigare och blev chockad av den otroliga förvandlingen?
Under den lyxiga klädseln, de ovärderliga smyckena, det tunga sminket och den skamlöst fräcka blicken fanns en hemsökande bekantskap. Det kunde inte vara möjligt! Hur hade Kristi kyska brud blivit denna fräcka sköka? Vilken djävulsk mutation hade förvandlat den lilla, föraktade skaran av ödmjuka efterföljare till Lammet till denna ökända prostituerade som skålade för Satan med martyrernas blod i en gyllene kalk! Hur kunde kyrkan, hatad och förföljd av världen som Kristus hade sagt att hon skulle bli, hur kunde hon ha blivit denna kraftfulla världsomspännande institution som regerade över jordens kungar?
Johannes var skakad. Det han fick se verkade omöjligt: att de som tillhörde Kristus skulle befinna sig i en falsk kyrka, en sköka. Det skulle inte finnas någon möjlighet att reformera henne inifrån. Ropet skulle komma från Herren själv i himlen: Gå ut från henne, mitt folk, så att ni inte gör er delaktiga i hennes synder enligt Uppenbarelseboken arton.
Historien bekräftar Johannes vision. Det har blivit helt tydligt att världsreligionen under Antikrist inte kommer att vara ateism, hinduism, islam, buddhism eller ens New Age. Det kommer att vara kristendom, men i en hedniskt anpassad form, exakt vad den blev under ledning av Konstantin och hans efterträdare påvarna. Den kommande världsreligionen kommer att ha sitt högkvarter i Rom.
I mer än två århundraden var, som Tertullianus sade, martyrernas blod fröet till en himmelskt sinnad kyrka utan jordiska ambitioner, en kyrka vars medlemmar hade ökat till ungefär tio procent av det romerska riket. Den kyrka som Kristus hade grundat verkade blomstra under förföljelse. Världens misshandel höll henne ren, lösgjord från jordiska begär och längtande efter att få vara hos Kristus i himlen. Kristna var radikalt annorlunda än hedningar; de var udda figurer, föraktade och beskyllda för varje katastrof eftersom deras vägran att tillbe avgudarna antogs ha nedkallat gudarnas vrede. Tidigt på tvåhundratalet skrev Tertullianus att om Tibern når murarna, om Nilen inte stiger över fälten, om himlen inte rör sig eller jorden gör det, om det råder hungersnöd eller pest, så blir ropet genast: De kristna till lejonen!
Som en framgångsrik romersk advokat och konvertit till kristendomen från stoicismen var Tertullianus en av kyrkans första och mest framstående teologer och apologeter. Han angrep öppet varje aspekt av hednisk kultur och religion. Han retade de hedningar som debatterade med honom och deklarerade att ni dag för dag stönar över det ständigt ökande antalet kristna. Ert ständiga rop är att er stat är ansatt av oss, att kristna finns överallt. En tidig kyrkoledare beskrev kristna med orden att medan de bor i grekiska eller barbariska städer efter vad var mans lott har blivit, och följer landets seder i kläder, mat och andra dagliga angelägenheter, så är det medborgarskap de uppvisar underbart och erkänt sällsamt.
De bor i sina egna länder men helt enkelt som främlingar och utstår främlingars lott. De existerar i köttet men lever inte efter köttet. De tillbringar sin tillvaro på jorden men deras medborgarskap är i himlen. De lyder de fastställda lagarna och i sina egna liv överträffar de lagarna. De älskar alla människor och blir förföljda av alla.
Förföljelserna på tvåhundratalet var långt mer svåra än de tidigare. Clemens rapporterade om stekningar, spetsningar på pålar och halshuggningar av kristna i Alexandria innan han flydde staden omkring år tvåhundratre. Förföljelser kom i vågor, avlösta av perioder av relativ tolerans och lugn. Caesarernas totalitära system fick den hedniska synen på kejsaren som en gudom, med absolut kontroll över liv och död, att verka än mer trovärdig. Lojalitet mot de traditionella hedniska kulterna, ledda av kejsaren som högsta präst eller Pontifex Maximus, var en form av patriotism. Det kristna förkastandet av de hedniska gudarna och kejsarkulten sågs som förräderi och gav näring åt det folkliga hatet mot denna opatriotiska minoritet.
Väckt av det faktum att de hedniska templen började överges och de kristna kyrkorna fyllas, lät kejsar Decius omkring år tvåhundrafemtio döda tusentals människor, inklusive biskoparna i Rom, Antiokia och Jerusalem samt ett antal av kejsarens egna soldater som vägrade offra till avgudar. Historikern Philip Hughes informerar om att inte en stad eller en by i riket undkom, men tillägger att kejsarens avsikt inte så mycket var massmord på kristna som deras omvändelse till den gamla religionen genom utdragna rättegångar, upprepade förhör och omfattande användning av tortyr i hopp om att gradvis bryta ner motståndet.
Chadwick förklarar vidare att Decius krävde att alla skulle inneha ett intyg på att de hade offrat till gudarna inför särskilda kommissionärer. Intygen var ett medvetet försök att fånga människor och var den allvarligaste attacken som kyrkan dittills drabbats av. Särskilt bland fastighetsägare var antalet avfällingar, de som förnekade sin tro för att rädda sina liv och ägodelar, enormt.
Det låter som ett förspel till hur det kommer att bli när det romerska riket återuppstår under Antikrist. Efter ett kort andrum förbjöd förföljelsen under kejsar Valerianus mellan tvåhundrafemtiotre och tvåhundrasextio all kristen gudstjänst och fokuserade specifikt på avrättning av kyrkoledare. Även bland vanliga kristna var martyrerna oräkneliga. Det värsta återstod dock.
Den stora förföljelsen, som den kom att kallas, började år trehundratre under kejsar Diocletianus och hans medkejsare Galerius. Alla biblar måste överlämnas till myndigheterna, alla kyrkor skulle förstöras, all kristen gudstjänst förbjöds, allt prästerskap skulle fängslas och alla medborgare i riket skulle offra till de hedniska gudarna vid dödsstraff. På många platser var det ett blodbad. Till exempel i Frygien, där hela befolkningen var kristen, utplånades en hel stad.
Scenen riggas för avfall
Mitt under den mest förödande förföljelsen kom räddningen från ett oväntat håll i form av en ny kejsare, Konstantin. Som en lysande militär befälhavare tog han kontroll över riket i väst, medan hans allierade, Licinius, erövrade öst. Tillsammans undertecknade de ediktet i Milano år trehundratretton, vilket återgav de kristna fulla rättigheter som medborgare.
Att äntligen slippa förföljelse verkade som en gåva från Gud. Tyvärr riggade det scenen för ett avfall som skulle omsluta kristenheten i mer än ett årtusende. Kristi brud hade blivit bortgift med hedendomen. Det är inte konstigt att Johannes blev chockad!
Den enda kristendom Johannes kände till var den lilla hjorden, enligt Lukasevangeliet tolv, bestående av dem som, hatade av världen, följde i Kristi spår av förkastelse och lidande. Herren hade lovat att om ni vore av världen, skulle världen älska vad som är dess eget; men eftersom ni inte är av världen, utan jag har utvalt er ut ur världen, därför hatar världen er. Om de har förföljt mig, ska de också förfölja er, enligt Johannesevangeliet femton. Och så skedde det också.
Att denna föraktade lilla skara, förföljd av världen för sin helighet och trohet mot Kristus, någonsin skulle kunna förvandlas till en ond institution som satt grensle över själva sätet för världslig makt och härskade över jordiska kungar och kungadömen, verkade omöjligt för Johannes. Men där var hon i denna vision av framtiden.
Med biskoparnas till en början motvilliga, men alltmer entusiastiska samtycke och deltagande, gick kyrkan in i ett avfall som ledde till romersk katolicism och som har varat ända till i dag. Faktum är att det nu tar fart inför Guds slutgiltiga dom över den stora skökan. Will Durant, en rent sekulär historiker utan religiösa särintressen, kommenterar äktenskapet mellan kristendom och hedendom som kom till stånd genom Konstantins påstådda omvändelse och övertagande av kyrkans ledarskap.
Han skriver att hedendomen överlevde i form av urgamla riter och seder som överseendes med, eller accepterades och omvandlades av en ofta eftergiven kyrka. En innerlig och tillitsfull tillbedjan av helgon ersatte kulten av hedniska gudar. Statyer av Isis och Horus döptes om till Maria och Jesus; de romerska Lupercalia-festerna och Isis reningsfest blev festen för Kristi födelse; Saturnalia ersattes av julfirande. En gammal festival för de döda blev alla själars dag, återinvigd åt kristna hjältar. Rökelse, ljus, blommor, processioner, skrudar och hymner som hade glatt folket i äldre kulter tämjdes och renades i kyrkans ritualer. Snart skulle folk och präster använda korstecknet som en magisk besvärjelse för att driva ut eller jaga bort demoner. Hedendomen passerade som modersblod in i den nya religionen, och det fångna Rom fångade sin erövrare. Världen omvände kristendomen.
Med hänvisning till utvecklingen efter Konstantin skriver Peter Brown att långt ifrån att vara en källa till förbättring, var denna allians med staten en källa till större fara och frestelse än vad förföljelse hade varit. Kristendomens spridning i Afrika, genom att urskillningslöst fylla kyrkorna, hade helt enkelt suddat ut de tydliga moraliska landmärken som skilde kyrkan från världen. Politiska överväganden började subtilt påverka kristet liv och lära, precis som i dag, eftersom det som var bäst för staten vägde tungt i kyrkliga angelägenheter och kejsaren nu var ansvarig för båda. Med det romerska rikets fall skulle påvarna överta kejsarens roll och äktenskapet med världen skulle bli fullständigt.
I sin nya roll som imperiets gynnade och så småningom officiella religion, blev kristendomen förorenad av sin ivriga strävan efter sekulär makt. Den tidiga kyrkans renhet och andliga kraft hade varit så vördnadsbjudande att de otrogna inte vågade ansluta sig till den enligt Apostlagärningarna fem. Som kontrast har det som kyrkan skulle bli efter Konstantin beskrivits vältaligt av Peter de Rosa.
Han skriver att tiden inte är långt borta efter Konstantin då Petrus påstådda efterträdare inte kommer att vara tjänare utan världens herrar. De kommer att klä sig i lila som Nero och kalla sig Pontifex Maximus. De kommer att hänvisa till fiskaren som den förste påven och vädja inte till kärlekens auktoritet utan till den makt som investerats i honom att agera som Nero agerade.
I trots mot Jesus kommer kristna att göra mot andra vad som gjordes mot dem, och värre därtill ska de göra. Den religion som skröt med att triumfera över förföljelse genom lidande kommer att bli den mest förföljande tro världen någonsin skådat. De kommer i Kristi namn att beordra att alla som inte håller med dem ska torteras och ibland korsfästas över eld. De kommer att ingå en allians mellan tron och altare; de kommer att insistera på att tronen är altarets väktare och trons garant. Deras idé kommer att vara att tronen, alltså staten, ska påtvinga alla sina undersåtar den kristna religionen. Det kommer inte att bekymra dem att Petrus kämpade mot en sådan allians och dog på grund av den.
Från att ha varit förföljd blev kyrkan den främsta förföljaren, inte bara av religiös tro utan av varje form av samvetsfrihet. Hasler förklarar hur förvandlingen skedde: När kristendomen väl blev statsreligion hotade avvikelser från ortodoxin både rikets och kyrkans enhet. Och det var kejsaren som hade det största intresset av att lösa läromässiga tvister. Han sammankallade ekumeniska koncilier och dikterade till stor del deras resultat.
Påvarna hade dock trumfkortet, nycklarna till himlen, och använde det för att skrämma kungar och kejsare till att bli den världsliga arm som utförde deras ärenden, särskilt avrättningarna under inkvisitionerna.
År artonhundrasextiofyra fördömde Pius den niondes Syllabus of Errors hela den rådande synen på samvetsfrihet, religiös tro och bekännelse. Dokumentet slog fast att det var ett ogudaktigt misstag att ge protestanter samma politiska rättigheter som katoliker, eller att tillåta protestantiska invandrare att fritt utöva sin religion. Tvärtom ansågs det vara en helig plikt att tvinga och undertrycka dem när det blivit möjligt. Kyrkan skulle naturligtvis handla med största försiktighet i användningen av sin världsliga och fysiska makt, beroende på förändrade omständigheter.
Bibeln var den farligaste boken i världen och måste hållas borta från det vanliga folket. Prästerskapet skulle ge dem utvalda läsningar och berätta för dem vad de betydde. Den protestantiska synen att vem som helst kunde läsa och förstå Bibeln skulle förstöra katolicismen. Påve Clement den elftes konstitution Unigenitus från sjuttonhundratretton fördömde följande påståenden som presenterats av Pasquier Quesnel.
Påståendet att kristna ska helga Herrens dag genom att läsa gudfruktiga böcker, särskilt de heliga skrifterna, fick domen fördömt. Påståendet att rycka Nya testamentet ur händerna på kristna är att stänga Kristi mun för dem fick domen fördömt. Påståendet att förbjuda kristna att läsa den heliga skrift och särskilt evangeliet är att förbjuda ljusets barn att använda ljuset och att straffa dem med en sorts exkommunicering fick domen fördömt.
Vatikanen kan inte genomdriva sina edikt idag på det totalitära sätt som den en gång använde. Därför utger den sig för att stå för religions- och samvetsfrihet, eftersom den vill ha sådana rättigheter för sitt eget folk där katoliker är i minoritet. Andra Vatikankonciliet har ett helt avsnitt med titeln Deklaration om religiös frihet som innehåller uttalanden som att den mänskliga personen har rätt till religiös frihet. Det som förespråkas är dock frihet från statlig inblandning eller diskriminering i religionsfrågor. Det ohederliga intrycket ges att Rom förespråkar full religionsfrihet. Det nämns inget om, och ännu mindre uttrycks någon ånger över, de miljontals människor som led martyrdöden och massakrerades århundrade efter århundrade helt enkelt för att de inte ville acceptera den romersk katolska tolkningen av Bibeln.
Andra Vatikankonciliet medger inte heller genuin samvetsfrihet. Ja, det sägs att alla är fria att söka sanningen, men det deklareras att sanningen endast existerar inom den romersk katolska kyrkan. Inte heller pekar konciliet på Bibeln, Guds ord, som källan till sanning som ska läsas och förstås av alla. Precis som under medeltiden är det endast kyrkan som kan tolka Bibeln. Hon ensam har sakramenten och är medlet för frälsning. Kyrkan besitter sanningen och är dess väktare och enda utdelare för all tid.
Därför finns det, trots allt tal om religions- och samvetsfrihet i detta avsnitt av Andra Vatikankonciliet, ingen sann frihet. Samma dokument gör det klart att sanningen endast kan bli känd och själen räddas genom fullständig och blind underkastelse under Rom. Överväg följande från detta avsnitt om religiös frihet.
Vi tror att denna enda sanna religion fortsätter att existera i den katolska kyrkan, som Herren Jesus anförtrodde uppgiften att sprida den bland alla människor. Så även om den religiösa frihet som människor kräver för att uppfylla sin skyldighet att tillbe Gud handlar om frihet från tvång i det civila samhället, lämnar den den traditionella katolska läran orörd när det gäller individers och samhällens moraliska plikt gentemot den sanna religionen och Kristi enda kyrka. Genom tiderna har den romersk katolska kyrkan bevarat och fört vidare den lära som hon har tagit emot från sin mästare och apostlarna. Genom att forma sina samveten måste de trogna ägna noggrann uppmärksamhet åt kyrkans heliga och säkra undervisning. Ty den katolska kyrkan är genom Kristi vilja sanningens lärare. Det är hennes plikt att förkunna och undervisa med auktoritet om den sanning som är Kristus och samtidigt att genom sin auktoritet deklarera och bekräfta de principer för den moraliska ordningen som sprider sig från den mänskliga naturen själv.
Så medan det i teorin finns samvetsfrihet, finns det i själva verket inte det. Man är fri att söka sanningen, men sanningen existerar inte i Bibeln i en form som samvetet kan känna igen och som är tillgänglig för hela mänskligheten. Den finns endast inom den romersk katolska kyrkan, och endast hennes prelater kan känna igen den och dela ut den.
Ingen får döma hennes sanning utifrån sitt samvete eller Guds ord, utan hennes dogmer måste accepteras blint eftersom hon är den enda sanna kyrkan grundad av Kristus på Petrus, och hennes påvar är Petrus efterträdare. Antikrist kommer själv att erkänna detta fantastiska anspråk, kvinnan kommer att rida på vilddjuret, men med lika lite uppriktighet som Konstantin. Det kommer att vara ett trick för att använda kyrkan för sina egna syften tills han slutligen ställer upp sin bild i templet och kräver att alla människor tillber honom som gud. Vid den tidpunkten kommer vilddjuret att vända sig mot kvinnan och förtära henne enligt Uppenbarelseboken sjutton.
Kom ihåg att det var det totalitära påvliga systemet som först och främst förstörde de män som blev en del av det, och sedan genom dem förstörde kyrkan. Herdarna korrumperades av lystnad efter makt och korrumperade sedan hela prästerskapet, som i sin tur korrumperade folket. Kardinal Sadolet sade om Clement den sjunde, som han kände personligen, att han före sitt val studerade Bibeln ständigt, men att hans karaktär efteråt försämrades och hans pontifikat blev en serie misstag och ett ständigt undvikande av det koncilium som han hatade och fruktade. Innan han blev påve förespråkade Paulus den fjärde en reformation av kyrkan, men efteråt förföljde han ivrigt sina egna själviska intressen och sina brorsöners berikande. En samtida beskrev Pius den fjärde före hans pontifikat som human, tolerant och osjälvisk, men som påve blev han raka motsatsen. Han gav efter för vulgär sensualitet och laster, åt och drack omåttligt, blev befallande och listig och slutade till och med att gå på gudstjänst. Så var det också med Innocentius den tionde, Alexander den sjunde och en mängd andra.
De Rosa ger ytterligare insikt när han förklarar att på nionde århundradet var påveämbetet ett lokalt fenomen, trots alla tonåriga och mördande påvar. Ledaren för en mäktig romersk familj satte sin älskade tonårsson på tronen; pojken roade sig under några hektiska månader eller år och överfölls sedan av medlemmar från en rivaliserande familj vars stund var kommen. Men sedan elfte århundradet hade Gregorius den sjunde satt sin prägel på påveämbetet. Det hade vuxit i status och prestige och kunde kontrollera hela kyrkan, från den enklaste landsortspräst till den mäktigaste ärkebiskopen. Det som framträdde var den mest förfärliga korruption som kristendomen någonsin sett. Det började i toppen. Påveämbetet auktionerades ut i konklaven till den högstbjudande, oavsett kandidatens värde. Von Dollinger lade skulden på hela kurian.
När kardinalerna skrev till sin påve Gregorius den tolfte år fjortonhundraåtta att det inte fanns någon friskhet i kyrkan från fotbladet till hjässan, borde de ha tillagt, om de velat tala hela sanningen, att det är vi och våra kollegor och dina föregångare, det är kurian, som har mättat kyrkans kropp med moraliskt gift och därför är den nu så svårt sjuk.
Sankt Bonaventura förklarade att i Rom köptes och såldes kyrkliga värdigheter. Där samlades kyrkans furstar och härskare och vanärade Gud genom sin inkontinens som Satans anhängare och plundrare av Kristi hjord. Prelaterna, korrumperade av Rom, infekterade prästerskapet med sina laster, och prästerskapet förgiftade och ledde hela det kristna folket till fördärv genom sitt onda exempel av girighet och utsvävningar. Andra kallade kurian för den genomkorrupta köttsliga kyrkan. De som fortfarande hade hopp om en reformation av kyrkan förutspådde en stor förnyelse och rening genom en helig påve som man länge väntat på men som aldrig ville dyka upp.
Petrarca, som under många år på nära håll observerat den romerska kurian, kom fram till slutsatsen att Rom var uppfyllelsen av Johannes vision i Uppenbarelseboken sjutton. Hon var den apokalyptiska kvinnan som var drucken av blod, de kristnas förförare och människosläktets plåga. Von Dollinger säger att Petrarcas beskrivningar av påveämbetet och kurian är så skrämmande att man skulle kunna tro att de var hatiska överdrifter om de inte bekräftades av alla hans samtida. En munk i Florens sade att det påvliga hovet inte längre styrde genom hyckleri, så öppet stoltserade det med sina laster, utan endast genom den skräck som dess interdikt och bannlysningar ingav.
Påvarna hade överöst Sankt Bonaventura med hedersbetygelser. Som kardinal och general för sin orden var han knuten till Rom med de närmaste band. Ändå förklarar han i sin kommentar till Uppenbarelseboken att Rom var skökan som gör kungar och nationer druckna av sin otukts vin. Även Dante tillämpade den apokalyptiska profetian om skökan på de sju kullarna på påvarna, hon som är drucken av människors blod och förför furstar och folk. Det var en förvandling som Johannes hade svårt att tro någonsin skulle kunna ske, men den har uppfyllts exakt så som Kristus uppenbarade det.
Kyrkan har en position för den genomsnittlige katoliken som är helt annorlunda än förhållandet mellan en evangelikal kristen och dennes samfund. För den evangelikala involverar kristendomen en personlig relation mellan den troende och Gud och Jesus Kristus. Många protestanter saknar den personliga relationen och är därmed inte riktiga kristna. Bristen på den personliga relationen beror dock inte på att de har lärt sig att se till en baptistisk eller metodistisk kyrka för sin frälsning; det är åtminstone inte generellt läran i någon protestantisk kyrka.
Däremot får en mormon lära sig att frälsningen kommer genom att tillhöra och förbli i god ställning inom mormonkyrkan. Detsamma gäller för ett Jehovas vittne, en anhängare av kristen vetenskap eller en medlem i de flesta andra sekter, oavsett om de kallar sig kristna, hinduer eller buddhister.
Även Rom dekreterar att individen endast kan ta emot Kristi förtjänster och nåd genom kyrkan. Den väsentliga personliga relationen med Kristus oberoende av någon institution, och den medföljande vissheten om att vara hos honom i det ögonblick man dör, förvägras enskilda katoliker. Deras hopp står till kyrkan. De hoppas att dess fortsatta ansträngningar, även efter deras död, till slut ska föra dem till himlen.
Medan Bibeln lär ut underkastelse under kyrkans ledare, insisterar den också på att denna underkastelse endast sträcker sig så långt som ledarna själva följer Kristus. Paulus skrev i Första Korintierbrevet elva att ni ska följa mig så som jag följer Kristus. Han föreslog inte att alla kristna måste följa honom på grund av hans höga ämbete, utan endast i den mån han var trogen Kristus och hans ord. Självklart måste individen själv känna Kristus och hans ord för att kunna göra den bedömningen.
Paulus säger att varje troende, och inte bara en speciell prästklass, är fri att presentera Guds sanning för kyrkan, och att när ledare talar till kyrkan ska de som hör dem själva bedöma giltigheten i det som sägs enligt Första Korintierbrevet fjorton. I kontrast till detta säger katolicismens kanoniska lag att den främsta stolen, påveämbetet, inte döms av någon. Andra Vatikankonciliet deklarerar att uttalanden från påven om tro eller moral är ofelbara och oåterkalleliga, och att de inte på något sätt behöver andras godkännande och inte tillåter överklagande till någon annan domstol. Detsamma sägs om biskopskollegiet när de, tillsammans med Petrus efterträdare påven, utövar det högsta läroämbetet.
Johannes säger att alla sanna troende har den Helige Andes smörjelse och därför inte får följa någon blint enligt Första Johannesbrevet två, utan måste avgöra om en lära är biblisk genom att följa Guds ledning genom hans ord och den Helige Ande. Hur skulle vi annars kunna bedöma om de som predikar och undervisar presenterar Guds sanning, vilket Paulus säger att vi måste? Inom katolicismen deklareras det dock uttryckligen att ingen får bilda sig en egen personlig uppfattning om biblisk sanning, utan måste acceptera vad än kyrkans hierarki lär ut.
Som vi redan har sett från språket i Matteusevangeliet tjugoåtta, där det talas om att lära dem att hålla allt vad jag har befallt er, är flera slutsatser oundvikliga. För det första flödar en obruten kommandokedja från vår Herre genom efterföljande generationer av lärjungar ner genom historien till kristna idag. För det andra ska varje vanlig kristen lyda varje tillämpligt bud som Kristus gav sina ursprungliga lärjungar och göra det han tränade och befallde dem att göra, inklusive att predika evangeliet i hela världen och göra lärjungar. För det tredje har varje kristen fått samma privilegier, ansvar, auktoritet och kraft av Herren som de ursprungliga tolv fick. Hur skulle annars varje generation av nya lärjungar kunna lyda varje bud Kristus gett de ursprungliga tolv?
De tidiga kristna följde dessa instruktioner. Inte ens vetskapen om att de skulle dödas avskräckte dem. Efter Stefanos död skingrades de kristna, och vi får veta i Apostlagärningarna åtta att de predikade evangeliet var de än kom. Vi måste göra detsamma. Varje enskild kristen är en fullvärdig efterträdare till apostlarna, kallad och bemyndigad av den Helige Ande att föra vidare uppgiften att representera Kristus och föra ut hans evangelium till världen. Med uppdraget att predika evangeliet för varje skapelse är varje lärjunge vid varje ögonblick i historien en korsets soldat och en ambassadör för konungarnas Konung. Vilket enormt ansvar, men vilket stort privilegium!
Tyvärr är många kristna ovilliga att ta detta ansvar. De vill lämna det till en speciell klass av professionella, varav många är mer än ivriga att herravälda över hjorden. Varje kristen har auktoritet att stå emot djävulen och se honom fly, att binda och lösa så som Kristus gav sina första lärjungar kraft till, och att vara hans ambassadör för mänskligheten. I den förvandling som skedde under århundradena efter Konstantin krävde den romerska hierarkin exklusiv rätt för sig själv att göra det som Kristus hade avsett skulle vara en uppgift för alla hans lärjungar.
Kristus gjorde en tydlig skillnad mellan kejsaren och Gud när han i Markusevangeliet tolv sade att ni ska ge kejsaren det som tillhör kejsaren, och Gud det som tillhör Gud. Detta är grundläggande. Den katolska kyrkan vigde samman Gud med kejsaren. Kyrka och stat blev ett, med kyrkan som kontrollerande part och staten som utförare av dess vilja. Den situationen är fortfarande i hög grad densamma i katolska länder idag.
Kristus gjorde en tydlig skillnad mellan sitt rike, som inte är av denna världen, och den här världens riken enligt Johannesevangeliet arton. I olydnad mot den Kristus som de påstår sig representera har påvarna byggt ett rike som i allra högsta grad är av denna världen, ändå påstår de att det är Guds rike. Och de har gjort det i en ohelig allians med världsliga härskare.
Kristus gjorde en tydlig skillnad mellan sin kyrka, som han har kallat ut ur världen, och världen själv enligt Johannesevangeliet sjutton. Johannes deklarerade i sitt första brev att ni inte ska älska världen, inte heller de ting som finns i världen. Om någon älskar världen, finns Faderns kärlek inte i honom. De distinktioner som Kristus gjorde måste följas av dem som tillhör honom. Enligt Johannesevangeliet fjorton sade Jesus att om någon älskar mig, håller han mitt ord, och den som inte älskar mig håller inte mina ord. I Lukasevangeliet sex frågar han varför ni kallar mig Herre, Herre, och inte gör de ting som jag säger?
KAPITEL 15
En stad byggd på sju kullar anklagas för att ha bedrivit otukt med jordens kungar. Vi har noterat att termen otukt ofta används i Bibeln i en andlig mening som betecknar otrohet mot Gud. Hesekiel sexton ägnas helt åt att fördöma Jerusalem för hennes otrohet mot Gud, och liknar henne vid en hustru som begår äktenskapsbrott och tar emot främlingar i stället för sin man. Jerusalem hade kränkt sin andliga relation till Gud genom avgudadyrkan och allianser med hedniska nationer. Den innebörden är tydlig från många ställen i skriften.
Jerusalem kan dock inte vara denna kvinna eftersom hon, som vi har sett, inte är byggd på sju kullar och inte uppfyller något av de andra kriterierna. Uppenbarligen måste då den stad som denna kvinna representerar göra anspråk på en trofast relation till Gud liknande Jerusalems. Faktum är att Rom påstår sig ha ersatt Jerusalem i Guds kärlek. Och hon har kränkt den relationen genom att ingå oheliga allianser med gudlösa världsliga kungar. Rom ensam uppfyller detta och de många andra kriterier som Johannes lägger fram.
Historien är fylld av redogörelser för oheliga allianser mellan Vatikanen och sekulära regeringar. Mycket av bevisen finns kvar idag i Roms kyrkor och monument. Till exempel är Vatikanmuseet fyllt med ovärderliga antika målningar, skulpturer, gobelänger, guld och juveler som en gång burits eller ägts av despotiska härskare. De flesta gavs till påvar av kungar, drottningar, kejsare eller regeringar som ett tecken på påvliga partnerskap med dessa världsliga figurer, relationer som Bibeln fördömer och som skulle vara otänkbara för Kristi sanna brud.
Driven från Rom av ett folkligt uppror mot hans förtryckande styre flydde påve Leo den tredje till Karl den stores frankiska hov för att värva hans hjälp med att återta de territorier som påvarna härskade över. Den blodtörstige krigarens arméer återtog Rom och återinsatte Leo på påvetronen i Kristi namn. Medan Karl den store knäböjde vid mässan i Peterskyrkan på juldagen år åtta hundra, placerade påven en krona på hans huvud och utropade honom till kejsare över västern. Titeln erkändes så småningom av både den östeuropeiske kejsaren i Konstantinopel och kalifen i Bagdad. Som Maurice Keen påminner oss var återupprättandet av Roms världsomspännande herravälde en dröm inte bara för medeltida påvar och kejsare utan också för många av deras undersåtar och tjänare. Denna dröm kommer slutligen att uppnås fullt ut under Antikrist.
Påvens drag var listigt. Karl den stores makt hade hotat att överskugga påveämbetets auktoritet. Efter hans kröning av påven i Peterskyrkan arbetade dock Karl den store, i ett fast partnerskap med påveämbetet, i fyrtio år för att skapa en kristen gemenskap liknande den Sankt Augustinus tidigare hade skisserat. Kejsarens brutala militära kampanjer i norra Europa åtföljdes av tvångsomvändelser av hedningar. Karl den store var påvarnas världsliga arm som kristnade hedningarna med svärdet och därigenom utvidgade det romersk katolska domänet, precis som de spanska conquistadorerna senare skulle göra i Amerika.
Karl den stores far, Pippin, hade som vi tidigare noterat, på grundval av ett bedrägligt dokument kallat Konstantins donation, underkuvat och överlämnat de stora territorier till påvarna som därefter blev kända som Kyrkostaten och styrdes av påveämbetet. Även Karl den store blev lurad av detta bedrägeri. Baserat på donationen upprättade han formellt ett urkund som erkände påveämbetet som både andlig och världslig härskare över alla regioner i Italien och västern. Därefter agerade Karl den store som påvarnas beskyddare och partner, mycket likt Konstantin i början av den framväxande koalitionen mellan kyrka och stat. Ett sådant arrangemang, som är helt i strid med Kristi lära, är bara ett exempel på den andliga otukt som denna kvinna skulle vara involverad i, exakt som Johannes förutsåg det i sin vision.
Slutligen blev kyrkan och staten så nära allierade att det knappt fanns någon skillnad mellan dem. Kejsare sammankallade och ledde kyrkans stora koncilier och såg på påvarna och resten av kyrkohierarkin som sina partners i att styra massorna. Sådana oheliga påvliga allianser, som snart skulle bli vardagsmat, hade varit avskyvärda för den tidiga kyrkan. De gjorde narr av att Kristus blev förkastad och korsfäst av världen. Överväg ett annat utdrag från det skamlöst smickrande tal av Eusebius till Konstantins ära, där han tillskriver den hedniska kejsaren just de andliga egenskaper och den kyrkliga auktoritet som nu görs anspråk på av påvarna.
Han skriver att vår kejsare, Kristi vän, som agerar som tolk för Guds ord, syftar till att återkalla hela det mänskliga släktet till kunskapen om Gud; han förkunnar tydligt för alla och förklarar med kraftfull röst sanningens och gudfruktighetens lagar för alla som bor på jorden. Klädd som han är i en skepnad av himmelsk suveränitet, utformar han sin jordiska regering enligt mönstret av det gudomliga originalet, Guds monarki.
Det kan inte råda någon tvekan om den fantastiska precisionen i Johannes vision av en stad som påstår sig tillhöra Kristus men som prostituerar sig med jordens kungar. Att ha hedniska härskare som genomdrev kristendom med militär makt över ett ständigt växande påvligt imperium var en hädisk parodi på den sanning som Kristus förkunnade. Det var en så grov felrepresentation av evangeliet och en så förvirrande identifiering av staten med kyrkan att Kristus till slut betraktades som den sanne härskaren över Bysans. Mynt avbildade honom bärande den kejserliga kronan och ikoner representerade honom klädd i kejsarens skrud. Kejsarens egen tron stod bredvid en annan tron, som var tom så när som på en kopia av evangelierna, vilket indikerade att Kristus var medkejsare i Bysans. Detta var den tidsanda som rådde även i väst.
Slutligen, som vi redan har noterat, avskaffade påve Innocentius den tredje den romerska senaten och lade administrationen av Rom direkt under sin kontroll med en enda senator som sin ställföreträdare. År tolvhundrasextiosex gav Clement den fjärde denna funktion till Karl av Anjou, som grundade universitetet i Rom. Påveämbetet fortsatte att vara hjärtat i nästan varje politisk intrig, och dess arméer var allierade med många kungars styrkor i de ständiga krig som plågade Europa.
I den nya världen var kyrkan partner till de spanska conquistadorerna och till portugiserna i Afrika. Nyligen uppmanade indianska aktivister påve Johannes Paulus den andre att formellt återkalla en påvlig bulla från fjortonhundranittiotre som deklarerade att barbariska nationer som upptäckts eller ännu inte upptäckts borde underkuvas den katolska tron för att utvidga det kristna imperiet. Exempel på otukt med jordens kungar från den antika historien skulle kunna mångfaldigas, men vi måste gå vidare till modern tid.
Vi har redan nämnt det faktum att Italiens självständighet utropades år artonhundrasjuttio och att det som återstod av Kyrkostaten absorberades av den nya förenade nationen. Vi har också noterat att det italienska folket röstade med överväldigande majoritet mot påvens styre och för den nya självständigheten. Påvarnas världsliga makt upphörde, inklusive deras prestige och allianser med jordiska regimer. Påvarnas civila auktoritet begränsades till Vatikanen, där de förblev i självvald exil i nästan sextio år fram till år nittonhundratjugonio, då Mussolini och påve Pius den elfte undertecknade Lateranfördraget.
Detta konkordat gjorde återigen romersk katolicism till Italiens enda religion enligt nationell lag. Varken Petrus eller Paulus, och sannerligen inte Kristus, skulle någonsin ha ingått ett sådant arrangemang med någon regering, än mindre med en fascistisk diktatur. Vatikanen, som gjorde anspråk på att vara den sanna och enda kyrkan, erkändes återigen som en suverän stat med status som en sekulär nation kapabel att skicka och ta emot politiska ambassadörer.
För att ha beslagtagit de påvliga territorierna år artonhundrasjuttio betalade Italien sjuhundrafemtio miljoner lire i kontanter och en miljard lire i statsobligationer till den heliga stolen. En del av dessa medel skulle användas för att starta Vatikanbanken, numera ökänd för sin korruption. Vissa pengar hamnade i ganska märkliga investeringar för den heliga moderkyrkan, såsom en italiensk vapenfabrik och ett kanadensiskt läkemedelsföretag som tillverkade preventivmedel.
Det råder ingen tvekan om att den romersk katolska kyrkan satte Mussolini vid makten. För att erhålla Lateranfördraget krävde påven att katoliker skulle dra sig ur politiskt deltagande (många hade varit socialister som aktivt motsatte sig Mussolini) och gav kyrkans stöd till Il Duce. Påven gjorde offentliga uttalanden till stöd för Mussolini, bland annat att Mussolini är mannen sänd av försynen, vilket gjorde att katoliker inte hade något annat val än att stödja den fascistiska diktatorn. Utan den hjälpen skulle Mussolini sannolikt inte ha röstats fram.
För sin del deklarerade Mussolini efter att konkordatet undertecknats att man erkänner den katolska kyrkans framstående plats i det italienska folkets religiösa liv, vilket är naturligt i ett katolskt land och under en regim som den fascistiska. Samtliga kardinaler i Rom hyllade i ett tal till påven Mussolini som den framstående statsmannen som styr Italien genom ett beslut av den gudomliga försynen. När man ser tillbaka undrar man hur män som gjorde anspråk på att vara den Helige Andes sändebud kunde ha så fel. Det fanns dock ett själviskt skäl till deras dårskap.
Det var en fråga om tjänster och gentjänster som lovade mycket för båda parter. Mussolini behövde kyrkan för att befästa sitt grepp om Italien, och å sin sida var kyrkan villig att stödja honom i utbyte mot att få tillbaka åtminstone en del av sin forna prestige och makt. Med kyrkans solida stöd etablerades Mussolini som diktator. Och med fördraget uppnådde den romerska pontifexen återigen status som kejsarens högra hand, en position som påvarna tidigare hade åtnjutit ända sedan Konstantin. Otukt med kungar hade, efter ett kort avbrott, börjat igen.
Kyrkan förblev genom hela andra världskriget den lojala partnern till en förtryckande diktatur som mer än gärna hade gett påven vad han ville ha: undertryckandet av grundläggande mänskliga rättigheter.
Med katolicismen som statsreligion blev religionsundervisning obligatorisk i skolorna, lärare och läroböcker måste godkännas av kyrkan, religiös vigsel blev obligatorisk och skilsmässa förbjöds. Kritik mot katolicismen, antingen muntligt eller i tryck, gjordes till ett straffbart brott.
Som Avro Manhattan uttrycker det i boken Vatikanen och världspolitiken blev kyrkan det religiösa vapnet för den fascistiska staten, medan den fascistiska staten blev kyrkans världsliga arm. Inget sådant arrangemang med någon sekulär regering skulle kunna ingås av någon annan kyrka, vare sig baptister, metodister eller lutheraner, även om de så önskade. Endast Vatikanstaten är kapabel till andlig otukt, och sannerligen är dess konkordat med Mussolini, senare med Hitler och med en rad andra regeringar, exakt det. Det går helt enkelt inte att ta miste på denna kvinnas identitet.
Den tredje juni nittonhundraåttiofem undertecknade Vatikanen och Italien ett nytt konkordat som avslutade ett antal privilegier som den katolska kyrkan hade haft i Italien, inklusive dess status som statskyrka. Det nya fördraget garanterar religionsfrihet för icke katoliker och avslutar Roms status som en helig stad, men erkänner fortfarande Roms särskilda betydelse för den romerska katolicismen.
En av nyckelfigurerna i förhandlingarna om konkordatet med Mussolini år nittonhundratjugonio var advokaten Francesco Pacelli, bror till kardinal Eugenio Pacelli, som senare blev påve Pius den tolfte. Den sistnämnde spelade som Vatikanens utrikesminister en nyckelroll i förhandlingarna om det för kyrkan lukrativa konkordatet med Hitler år nittonhundratrettiotre. En av fördelarna med konkordatet var de hundratals miljoner dollar som skulle strömma till den romersk katolska kyrkan genom kyrkoskatten under hela kriget. I gengäld skulle Pius den tolfte aldrig bannlysa Hitler från den katolska kyrkan, ej heller höja sin röst för att protestera mot slakten på sex miljoner judar.
Ledande katolska prelater och teologer var extatiska vid undertecknandet av konkordatet nittonhundratrettiotre. Den katolska teologen Michael Schmaus skrev lovord om naziregimens auktoritarianism och jämförde den med kyrkans. Han skrev att den starka betoningen på auktoritet i den nya regeringen är något väsentligen bekant för katoliker. Det är motsvarigheten, på det naturliga planet, till kyrkans auktoritet på det övernaturliga planet. Ingenstans är värdet och innebörden av auktoritet så iögonfallande som i vår heliga katolska kyrka. Detta var förstås sant. Påveämbetet hade i århundraden arbetat i nära partnerskap med enväldiga kungar och kejsare i undertryckandet av grundläggande mänskliga rättigheter.
Dagens katoliker behöver inse det faktum att deras kyrkas totalitära struktur var en viktig faktor i att förbereda tyska katoliker för att acceptera naziregimen. Den katolska professorn i kyrkohistoria, Joseph Lortz, tröttnade aldrig på att tala om den grundläggande släktskapen mellan nationalsocialism och katolicism, en släktskap som går förvånansvärt djupt. Samma år, nittonhundratrettiotre, skrev en välkänd prelat från Köln, Robert Grosche, att när påvens ofelbarhet definierades år artonhundrasjuttio, föregrep kyrkan på en högre nivå det historiska beslut som nu har fattats på den politiska nivån: ett beslut för auktoritet och mot diskussion, för påven och mot konciliets suveränitet, för ledaren och mot parlamentet.
Genom att använda sig av åratal av studier av hemliga dokument i Vatikanens arkiv, noterade dess arkivarie under flera år, August Bernhard Hasler, att kurian både i Italien och i Tyskland tog tillfället i akt att säkra från en diktatorisk regim vad som verkade omöjligt under ett parlamentariskt styre, nämligen ett konkordat. Han citerar sedan den tyske katolske ledaren Ludwig Kaas som sade att den auktoritära staten nödvändigtvis förstod den auktoritära kyrkans grundprinciper bättre än andra hade gjort. De var sannerligen partners skapade för varandra. Hitler fick följande varma gratulationsbrev från kardinal Michael Faulhaber sex månader efter att han kommit till makten.
Kardinalen skrev att det som de gamla parlamenten och partierna misslyckades med att uppnå på sextio år, har din breda statsmannablick gjort till en verklighet i världshistorien på sex månader. Detta handslag med påveämbetet, den största moraliska kraften i världshistorien, innebär en mäktig handling full av enorm välsignelse och en ökning av tysk prestige i öst och väst inför hela världens ögon.
Den prisbelönte journalisten John Toland påpekar att ledarna för den romersk katolska kyrkan var ivriga att vinna Hitlers gunst. Efter en audiens hos påve Pius den elfte, trots att Hitler precis hade förbjudit det katolska partiet, sade dess ledare monsignore Ludwig Kaas till pressen att Hitler vet hur man styr skeppet. Redan innan han blev kansler träffade jag honom ofta och blev djupt imponerad av hans klara tänkande, av hans sätt att möta realiteter samtidigt som han håller fast vid sina ideal, vilka är ädla. Toland förklarar vidare att Vatikanen var så tacksam över att bli erkänd som en fullvärdig partner att den bad Gud att välsigna riket. På ett mer praktiskt plan beordrade den tyska biskopar att svära trohet till den nationalsocialistiska regimen. Den nya eden avslutades med de betydelsefulla orden att jag i utövandet av mitt andliga ämbete och i min omsorg om det tyska rikets välfärd och intresse, ska sträva efter att undvika alla skadliga handlingar som kan äventyra det.
När Hitler, trots Mussolinis invändningar, meddelade att Tyskland drog sig ur Nationernas förbund, kom snabbt ett telegram från Katolsk Aktion som lovade sitt stöd. Listigt nog gjorde Hitler detta drag föremål för en folkomröstning och satte sedan press på folket att stödja honom. Den katolska kyrkan gav honom sitt entusiastiska stöd och gjorde det klart för katoliker att de skulle rösta för Hitlers beslut.
Kardinal Faulhaber förklarade, med godkännande av varje biskop i Bayern, att genom att rösta ja skulle katoliker på nytt bekänna sin lojalitet till folk och faderland. De skulle visa sitt instämmande i ledarens framsynta och kraftfulla ansträngningar att bespara det tyska folket krigets terror och bolsjevismens fasor, att säkra den allmänna ordningen och skapa arbete för de arbetslösa.
När Hitler flyttade sina trupper in i Österrike, efter de vanliga löftena om att han inte skulle göra det, blev han förvånad över entusiasmen hos de folkmassor av österrikare, nästan alla katoliker, som hälsade honom. Efter att ha talat till en folkmassa på omkring tvåhundratusen personer på Heldenplatz, ledde han en parad förbi vinterpalatset med österrikiska generaler som anslöt till häst. Senare hälsade kardinal Innitzer Hitler med korstecknet och gav försäkran om att så länge den romersk katolska kyrkan behöll sina friheter, skulle österrikiska katoliker bli de trognaste sönerna till det stora riket i vars armar de hade förts tillbaka denna betydelsefulla dag. Ledaren skakade kardinalens hand varmt och lovade honom allt.
På Hitlers femtioårsdag firades speciella mässor i varje tysk romersk katolsk kyrka för att implorera Guds välsignelse över ledaren och folket. Biskopen av Mainz uppmanade katoliker i sitt stift att be specifikt för ledaren och kanslern, rikets inspiratör, utvidgare och beskyddare. Inte heller påven försummade att skicka sina gratulationer.
Den katolska pressen i hela Tyskland förklarade nästan enhälligt att Hitlers knappa undkommande från mordförsöket nittonhundratrettionio var ett mirakulöst skydd från Gud. Kardinal Faulhaber instruerade att ett Te Deum skulle sjungas i katedralen i München för att tacka den gudomliga försynen i ärkestiftets namn för ledarens lyckliga undkommande. Efter att ha underlåtit att fördöma Tysklands likvidering av Polen, försummade påven inte att skicka sina speciella personliga gratulationer till Hitler för hans mirakulösa överlevnad efter lönnmordsförsöket.
Även när Hitlers ondska hade avslöjats fullt ut fortsatte kyrkan att stödja honom. När tyska trupper inledde sin offensiv mot Sovjetunionen gjorde påven återigen klart att han stödde nazisternas kamp mot bolsjevismen och beskrev den som ädelmodig tapperhet till försvar för den kristna kulturens fundament. Ett antal tyska biskopar stödde, förutsägbart nog, öppet attacken. En kallade det ett europeiskt korståg, ett uppdrag liknande det de tyska riddarna hade. Påven förmanade alla katoliker att kämpa för en seger som ska tillåta Europa att andas fritt igen och som lovar alla nationer en ny framtid.
Vi skulle kunna fortsätta med sida efter sida av dokumentation. Detta bör dock räcka för att fastställa faktumet att romerska katoliker, från påven och biskoparna och nedåt, kände en frändskap med Hitler och stödde honom även efter att hans hänsynslösa expansionsambitioner och brott mot mänskligheten var väl kända. Ohelig allians? Andlig otukt? Det kan inte råda något tvivel.
Omslaget på tidningen Time den tjugofjärde februari nittonhundranittiotvå visade bilder på den tidigare presidenten Ronald Reagan och påve Johannes Paulus den andre tillsammans med den uppseendeväckande rubriken: Helig allians, hur Reagan och påven konspirerade för att hjälpa Polens Solidaritetsrörelse och påskynda kommunismens fall. Huvudartikeln berättade hur Reagan innerligt trodde på både fördelarna och de praktiska tillämpningarna av Washingtons förhållande till Vatikanen. Ett av hans tidigaste mål som president var enligt Reagan själv att erkänna Vatikanen som en stat och göra dem till en allierad.
Och allierade blev de i en av de mest fantastiska bedrifterna i historien. Det rev Berlinmuren, avslutade kalla kriget och löste upp den sovjetiska kommunismen helt och hållet. Det var en historia om intrig och samarbete mellan CIA och Vatikanens till synes ännu mer effektiva agenter. Reagan och Johannes Paulus den andre, som båda överlevt lönnmordsförsök, delade en enhet i andlig syn och en enhet i vision rörande det sovjetiska imperiet: att rättvisa eller korrekthet slutligen skulle segra i den gudomliga planen.
En femstegsstrategi växte fram under första halvan av nittonhundraåttiotvå som syftade till att få den sovjetiska ekonomin att kollapsa, nöta ner de band som band Sovjetunionen till dess klientstater i Warszawapakten och tvinga fram reformer inom det sovjetiska imperiet. I genomförandet av planen erkände den tidigare utrikesministern Alexander Haig att Vatikanens information var absolut bättre och snabbare än vår i alla avseenden. Vatikanens förbindelseperson till Vita huset, ärkebiskop Pio Laghi, påminde ständigt de amerikanska tjänstemännen om att lyssna på den helige fadern, då de har tvåtusen års erfarenhet av detta.
Att påven spelade en nyckelroll erkände både Reagan och senare Gorbatjov öppet. En stor tidningsartikel som kom ut tre veckor efter Time-artikeln rapporterade att påve Johannes Paulus den andre spelade en betydande politisk roll i kommunismens kollaps i Östeuropa, enligt Michail Gorbatjov, Sovjetunionens tidigare ledare. Gorbatjov förutspådde att påven skulle fortsätta spela en stor politisk roll i den nuvarande mycket känsliga övergång som äger rum i Europa. Händelserna i Östeuropa hade enligt Gorbatjov kanske inte varit möjliga utan denne påves närvaro och utan den stora roll, även politisk, som han förstod att spela på världsscenen.
Vid denna punkt överlämnar vi till läsaren att begrunda Vatikanens motivation i en sådan tung politisk intervention. Faktum kvarstår att en sådan roll på världsscenen, med dess oheliga allianser, politiska intriger och jordiska mål, skulle vara avskyvärd för Kristi sanna brud.
Vatikanen har länge varit involverad i hemliga aktiviteter och egennyttiga partnerskap med många nationer. Enligt tidskriften Knights of Columbus går historien om diplomatiska band mellan USA och den heliga stolen tillbaka nästan tvåhundra år. Artikeln visade den dåvarande amerikanske ambassadören vid Vatikanen, Thomas Melady, och hans fru Margaret tillsammans med påven och citerade Melady som sade att påve Johannes Paulus den andre befinner sig på höjdpunkten av respekt som världsledare. Han menade att den amerikanska regeringen samarbetar som en regering med en annan regering, den heliga stolens regering, och att det är en stor ära att representera USA vid den heliga stolen under denna betydelsefulla tid i världshistorien.
Uppenbarligen hade Kristus, vars rike från början inte var av denna världen, ändrat sig. Han som gav sina lärjungar i uppdrag att kalla konvertiter ut ur världen till ett himmelskt medborgarskap med sitt evangelium om frälsande nåd, har tydligen beslutat sig för att arbeta med denna världens nationer för att skapa ett paradis här nere. Artikeln i Knights of Columbus fortsatte att jubla över att diplomatiska förbindelser mellan USA och den heliga stolen började på sjuttonhundratalet när Kyrkostaten, före dess införlivande i Italien, gick med på att öppna flera medelhavshamnar för amerikansk sjöfart. År sjuttonhundranittiosju utnämndes italienaren John B Sartori till amerikansk konsul.
År artonhundrafyrtiosju, på begäran av president James K Polk, inrättade den amerikanska senaten en diplomatisk post i Kyrkostaten fram till artonhundrasextiosju då antikatolska element i USA lyckades få den diplomatiska missionen avskaffad. Informella förbindelser återupptogs nittonhundratrettionio när president Franklin D Roosevelt utnämnde Myron C Taylor till sitt personliga sändebud till den heliga stolen. År nittonhundraåttioett utnämnde president Reagan katoliken William A Wilson till posten. Wilson tjänstgjorde fram till nittonhundraåttiofyra då Vatikanstaten och USA inledde fullständiga diplomatiska förbindelser och Wilson blev den förste amerikanske ambassadören vid den heliga stolen.
Överväg följande från en nyligen utgiven broschyr som gör reklam för årets katolska händelse. Påve Leo den trettonde jämförde det rätta förhållandet mellan kyrka och stat med föreningen av själ och kropp hos människan. Föreställ dig en nation utan själ! Som nyligen inträffade händelser har bekräftat med skrämmande tydlighet är Amerika idag en sådan nation. Amerika upptäcktes av en katolik, Columbus, som krävde landet för Kristus konungen. Om Amerika ska återupptäckas och återkrävas för vår konung, om hon ska finna sin saknade själ, är det katoliker som måste agera, och agera nu.
Rom har inte förändrat sig. Hennes ambitioner förblir i allra högsta grad av denna världen. Naturligtvis är det i Kristi namn hon vill återupprätta sitt välde över jordens kungar. Det är för mänsklighetens bästa och Kristi ära, så som hon uppfattar det, som den katolska kyrkan oavlåtligt och effektivt söker efter att hela mänskligheten och alla dess tillgångar ska återföras under hennes kontroll. Andra Vatikankonciliet kunde inte vara tydligare på denna punkt.
/ Janne
