9. The Fiery Arrow of Pride - Keith Malcomson

SVENSKA

Jag vill att ni slår upp era Biblar. Jag hoppas att ni har dem med er, och jag kommer att fortsätta påminna er om det framöver. Man bör känna att något saknas om man inte har en Bibel i händerna i kyrkan. Spurgeon sa för länge sedan att han älskade prasslet av sidor när människor följde med i skrifterna. Det borde vara kännetecknet för en bibeltroende församling. Använd en fysisk Bibel om du kan, markera i den och bli bekant med boken.

Låt oss titta på Lukas kapitel tio. Jag har brottats mycket med det här budskapet de senaste dagarna. Jag stod mellan två olika spår, men jag är övertygad om att detta är Guds vilja för oss just nu. Vi ska fortsätta tala om eldspilar, specifikt de attacker från helvetet som är riktade direkt mot oss som individer.

Satans attacker är inte generella. Hans vapen och pilar är finslipade och speciellt förberedda för just dig. Djävulen känner dig. Han känner dina svaga punkter och vet när du är sårbar. Han slår inte till när du är på topp, utan när du är nere. Han visar ingen nåd och han älskar dig inte. Vår Gud däremot älskar dig även när du inte förtjänar det och blandar sin vrede med barmhärtighet. Men djävulen är ondskefull.

I början av detta år upplevde jag att vår församling var under en verklig attack. Mitt eget sinne blev attackerat på ett onormalt sätt. Under flera månader blev många av oss utsatta för tankar som plågade oss. När du får tankar som plågar dig och som du inte vill ha, då måste du vakna upp. Du befinner dig i en andlig strid.

Dagens budskap handlar om stolthetens eldspil. Låt oss läsa Lukas kapitel tio, från vers ett. Herren utsåg sjuttio andra och sände ut dem två och två framför sig till varje stad dit han själv skulle komma. Han sa till dem: Skörden är stor men arbetarna är få. Be skördens Herre att sända ut arbetare. Gå nu, jag sänder er som lamm mitt ibland vargar.

Nu hoppar vi fram till vers sjutton när de återvänder. De sjuttio kom tillbaka fyllda av glädje och sa: Herre, till och med de onda andarna lyder oss i ditt namn. De hade upplevt Guds makt och att djävulen var tvungen att vika för auktoriteten i Kristi namn.

Men lägg märke till vad Jesus svarar i vers arton. Han sa till dem: Jag såg Satan falla ner från himlen som en blixt. Se, jag har gett er makt att trampa på ormar och skorpioner och att stå emot fiendens hela makt, och ingenting ska skada er. Men gläd er inte så mycket över att andarna lyder er, utan gläd er över att era namn är skrivna i himlen.

Låt oss be. Fader, vi böjer våra hjärtan inför faran med stolthet, denna eldspil. Hur djävulen använder stolthet mot en troende. Vi darrar inför tanken att stolthet kan komma in i våra hjärtan utan att vi märker det. Hjälp oss att inte bli arroganta eller tro att vi är oberoende av Kristi kropp. Vi ber om din nåd för att stoppa denna attack från den onde. Låt ditt ord varna oss och leda oss så att vi kan vandra ödmjukt med varandra. I Jesu mäktiga namn.

Mina vänner, vi behöver verkligen Guds hjälp. Stolthet stänger ögonen, öronen och hjärtat. Det klipper av kontakten med andra och gör skada långt innan man inser det. Stolthet är en av köttets farligaste yttringar och en av de mest lömska synderna. Det kan handla om din inställning till dig själv, till andra eller till församlingen.

I Lukas kapitel tio kallar Jesus de sjuttio lärjungarna för lamm mitt ibland vargar. Han vill att de ska vara medvetna om farorna. Ibland behöver vi uppmuntran, men ibland behöver vi varningar. Stolthet är en sådan fara.

Det finns ett ordspråk som säger att makt tenderar att korrumpera. Vi sa ofta i armén: ge en man en gradbeteckning, så får du se vem han egentligen är. Lite inflytande eller position kan få huvudet att snurra på vem som helst. Väldigt få människor klarar av att bli upphöjda eller välsignade av Gud utan att bli stolta. En liten komplimang vid fel tillfälle kan släppa in farliga tankar om att det är din egen förtjänst att det går bra.

Jag kände en gång en man i Skottland som var en god och gudfruktig vän. Men så fort han blev utsedd till äldste förändrades vår relation. Han blev som en vakthund istället för en herde, och jag förlorade hans vänskap för alltid.

Predikanten Cladenen berättade för mig när han var åttio år gammal: Son, Herren har visat mig hur mycket stolthet som fortfarande finns i mitt hjärta. Det chockade mig, för han var den mest ödmjuka gudsmänniska jag någonsin mött. Trots en livstid av mirakel och framgång i tjänsten var han fortfarande bruten inför Gud. Stolthet kan finnas på platser där du aldrig skulle ana det. Du kan tro att du är ödmjuk och ändå vara fylld av arrogans.

Här i texten ser vi hur Jesus hanterar de sjuttio. De har varit ute och predikat, botat sjuka och drivit ut demoner. Men Jesus påminner dem om att inte tappa fokus. Den största glädjen är inte den makt de utövat, utan att de tillhör Gud. Var vaksamma på era tankar och era attityder mot varandra. Vandra ödmjukt, för stoltheten är en pil som siktar direkt mot ditt hjärta.

Lärjungarna har haft en äkta upplevelse. De har sett den helige Andes kraft med egna ögon. De har sett människor som varit bundna av mörker plötsligt bli fria. Detta är verklighet, även för oss idag. Men lyssna noga: Gud slutar inte använda dig bara för att du riskerar att bli stolt. Han varnar dig och undervisar dig, men han drar sig inte undan.

När de sjuttio kom tillbaka i Lukas kapitel tio och skröt om att demoner lydde dem, svarade Jesus med en enda mening: Jag såg Satan falla ner från himlen som en blixt. Vet ni vad han menade? Han menade att den stolthet han såg börja spira i lärjungarna var precis samma stolthet som fick Satan utkastad från Guds närvaro.

Det är ett nyktert besked. De var fyllda av glädje över att ha gjort Guds vilja, men mitt i framgången varnar Jesus dem. Jag vill att ni ska känna en hälsosam rädsla för stolthet. Vi borde avsky den, för det gör Gud. I Ordspråksboken kapitel åtta står det att herrefruktan är att hata det onda, och högst upp på listan står stolthet och arrogans.

Gud kan inte tolerera stolthet. Den är mörk och farlig. I kapitel sexton står det att var och en som är stolt i sitt hjärta är en styggelse för Herren. Det är inga små ord. Stolthet går före undergång. Om du låter stoltheten styra dina beslut, dina tankar och dina ord, då är du på väg mot katastrof. Stolthet gör dig puffig och döv. Dina öron stängs och ditt hjärta blir hårt. Gud kan till slut inte ens tala till dig längre.

Jonathan Edwards, en känd väckelsepredikant, definierade stolthet som att ha en alldeles för hög tanke om sig själv. Han kallade det för den första synden som kom in i universum och den sista som rensas ut. Stolthet är den mest hemlighetsfulla av alla synder. Den kan klä ut sig så att den ser andlig och religiös ut, men det är en eldspil från helvetet. Om den träffar dig och du inte har trons sköld, är du i stor fara. Jag har sett män som blivit så fångade av denna pil att ingen längre kan nå dem.

Låt oss titta på tre punkter utifrån Jesu ord om Satans fall.

Punkt ett. Satans fall genom stolthet. Vem var Satan? Han var en av de främsta änglarna, kanske den mest överlägsna varelse Gud någonsin skapat. I Hesekiel kapitel tjugoåtta profeteras det om fursten av Tyros, en stad som var en av de rikaste och mest dominerande i den gamla världen. Fursten var en människa, en mäktig kung, men hans hjärta blev högmodigt. Han började tro att han var en gud.

Gud varnar honom: Du är bara en människa, inte en gud, även om du tror att du är visare än Daniel. Genom din handel och din visdom har du samlat guld och silver, och ditt hjärta har blivit stolt på grund av din rikedom. Gud hatar denna arrogans så mycket att han lovar att döma kungen och skicka honom till undergången.

Men sedan händer något viktigt i vers tolv. Profetian skiftar från fursten av Tyros till kungen av Tyros. Det fanns ingen mänsklig kung med den titeln där. Gud börjar nu tala till någon som inte är människa. Han talar till kraften bakom fursten, till den som påverkade honom. Han beskriver denna varelse som full av visdom och fullkomlig i skönhet, någon som har varit i Eden, Guds trädgård.

Här ser vi vem som egentligen ligger bakom stoltheten. Det är den fallna ängeln, han som använde fursten av Tyros som en bricka i sitt spel. Stolthet är inte bara en mänsklig brist, det är ett eko från den makt som en gång föll från himlen.

Se vem det är som tar kontrollen. Det finns en annan varelse som kallas kungen av Tyros. Gud säger till honom: Du har varit i Guds trädgård, Eden. Väldigt få har varit där, men denne kung var det. Han var täckt av de mest dyrbara ädelstenar man kan tänka sig.

Gud beskriver hur denne varelse skapades. Hans kropp var som ett musikinstrument, fylld av pipor och trummor. Han skapades för att leda tillbedjan i själva himlen och för att ge ära till Gud. Detta är inte en tillfällighet. Det förklarar varför djävulen har så stort inflytande över världens musik och alltid ligger i framkant där. Hans kropp var byggd för att prisa Gud.

Han beskrivs som den smorde keruben som övertäcker. Det nämns bara tre keruber i Bibeln, och de är nästan alltid tillsammans. Men här är en kerub som står ensam. Han stod i Guds omedelbara närhet och täckte Guds härlighet med sina vingar. Han hade sett Gud och vandrat mitt bland stenar av eld. Kan ni föreställa er att falla från en sådan plats? Kan ni tänka er att få stolta tankar i en sådan miljö, omgiven av Guds heliga eld?

Bibeln säger att han var perfekt i allt han gjorde, från den dag han skapades till dess att ondska hittades i honom. Tro aldrig att du är säker bara för att du sitter i en kyrka. Lita inte på att du är omgiven av kristna vänner. Människor har gått direkt från aposteln Paulus predikningar till ett evigt helvete. Det vi talar om är på största allvar.

Gud säger till denne kerub: Genom din stora handel blev du fylld av våld och synd. Därför kastar jag ut dig från Guds berg. Ditt hjärta blev stolt på grund av din skönhet. Förstår ni? Det enda han var stolt över var sådant som Gud hade gett honom. Det är samma sak med oss. Det enda vi någonsin blir stolta över är gåvor vi fått av Gud. Lärjungarna kastade ut demoner och blev stolta, men Jesus sa: Gläd er hellre över att era namn är skrivna i himlen. Var tacksam för att du är frälst, inte för att du har blivit använd.

Stoltheten förstörde kerubens visdom. Visdom som en gång var ren blev listig och förvriden. Stolthet förstör allt som är gott. Varje gåva, varje kunskap och varje position korrumperas om hjärtat blir stolt. Vissa människor blir så uppfyllda av sig själva att de börjar tro på sin egen propaganda.

Gud säger: Jag ska kasta dig till marken inför kungar. Jag ska låta en eld komma inifrån dig som förtär dig. Du ska bli till aska inför allas ögon. Detta är en varning för oss. Du vill inte att den eld som kommer ur stolthet, avundsjuka och självisk ambition ska bränna dig.

I Jesaja kapitel fjorton ser vi något liknande. Gud talar till kungen av Babylon, en verklig man i en verklig stad. Men mitt i talet börjar den helige Ande tala till en annan varelse. Han säger: Hur har du inte fallit från himlen, du strålande morgonstjärna, Lucifer? Du som har försvagat nationerna. Detta är inte kungen av Babylon, detta är djävulen. Men de hör ihop. Stoltheten hos kungen av Babylon kom direkt från Lucifer.

Hör vad Lucifer sa i sitt hjärta. Han sa fem saker: Jag ska stiga upp till himlen. Jag ska upphöja min tron över Guds stjärnor. Jag ska ta plats på församlingens berg. Jag ska stiga upp över molnen. Jag ska bli som den Högste. Men Gud svarar: Du ska störtas ner till helvetet, längst ner i avgrunden.

Här ser vi orsaken till fallet: Stolthet. Han var en perfekt varelse, en ljusets prakt, en täckande kerub. Ändå hittades stolthet i hans hjärta. Förstår ni hur förstörande stolthet är? Han förlorade sin plats inför Gud. Man kan sträva efter en position och i processen förlora den plats Gud har gett en.

Detta är vad Jesus menade när han varnade sina lärjungar. När Gud börjar använda dig, när han börjar välsigna dig, då är du i farozonen. Jag darrar vid tanken på att vår församling skulle bli stolt. Att vi skulle börja ta Gud för givet och tänka: Självklart kommer Gud tala till oss nästa söndag också. Det är stolthet, och det är farligt. Bakom de andliga tingen och bakom tjänsten finns alltid denna risk. Jesus sa: Jag såg Satan falla som en blixt från himlen. Lär av det.

Vi måste vara vaksamma i allt vi gör: i lovsången, när vi evangeliserar på gatan, i vår gemenskap och i hur vi talar till varandra. Har du någonsin frågat dig själv om det ligger stolthet bakom dina ord? Är det stolthet som styr din attityd eller dina handlingar mot en annan person? Om du drar dig undan från någon, är det av ödmjukhet eller stolthet? Du kanske säger: Men jag har ju rätt! Det spelar ingen roll. Stolthet kan ändå vara drivkraften.

Punkt två. Satans användning av stolthet. Satan var den förste som föll offer för stoltheten, och han vet precis hur kraftfull den är. Det är som en brinnande eld inom honom. Hans ambition och hans begär slutar aldrig att sträva efter mer. Men se hur han använder detta mot oss, särskilt när det gäller ledarskap i kyrkan.

I Bibeln finns det tjugotvå krav på en ledare eller herde. Det är intressant hur vi ofta dömer predikanter efter hur dynamiska eller djupgående de är. Men det är inte bibliskt. Bibeln säger att man ska ha förmåga att undervisa sanningen ärligt och noggrant, men de övriga tjugoen kraven handlar om karaktär och livsstil.

Två av dessa krav handlar direkt om Satan. Det står att en ledare inte får vara en nyomvända. Varför? Jo, för att han inte ska bli högmodig och drabbas av samma dom som djävulen. Det är farligt att ge en omogen person en titel eller en position. Stolthet smyger sig lätt in i tjänsten för Gud. Att stå i ledarskap är att befinna sig i närkamp med djävulen själv. Du blir en måltavla för helvetets kanoner, och stolthet är ett av Satans främsta vapen.

En ledare måste också ha ett gott rykte bland dem som står utanför kyrkan. Om dina ospråkliga släktingar tycker att du är en hycklare, då är du i fara. Om du är känd för att ljuga eller vara försumlig, kan du falla i djävulens snara. Djävulen kommer att använda dina felsteg för att svärta ner både dig, kyrkan och evangeliet.

Vi får inte vara okunniga om Satans planer och tankar. Han försöker ständigt bedra oss. Om Gud ger dig skönhet, vill Satan förvandla den till arrogans. Om Gud ger dig visdom, vill Satan förvandla den till slughet. Har du någonsin känt hur stolta tankar dyker upp när du sitter i kyrkbänken eller efter att du har gjort något bra? Hata de tankarna. De är eldpilar som vill bränna dig.

Vi ser detta även när Jesus frestades. Innan Jesus skulle börja sin tjänst tog Satan med honom till Jerusalems tempel och satte honom på den högsta spetsen. Det är en farlig plats. Ibland är det Guds nåd att han inte ger oss den framgång vi önskar, eftersom vi inte skulle kunna hantera den. Det är bättre att gå igenom prövningar än att bli stolt och förstörd.

Satan förvred skriften och sa till Jesus: Kasta dig ner, för änglarna ska rädda dig. Jag har mött människor som anklagar Gud och säger: Gud svek mig! Nej, det gjorde han inte. Det var djävulen som lekte med dig och fick dig att tro att dina egna stolta önskningar kom från Gud. Jag har hört unga kvinnor säga att den helige Ande lovat dem en man, och när det inte hände blev de bittra. Det var inte den helige Ande, det var djävulen som förvirrade dem.

Tänk på hur djävulen kom till Eva i Edens trädgård. Han använde stolthet som sitt främsta vapen. Han började med att ifrågasätta Guds ord: Har Gud verkligen sagt? Sedan gav han henne ett löfte om storhet: Ni kommer inte att dö. Gud vet att när ni äter av frukten kommer era ögon att öppnas och ni kommer att bli som gudar.

Där har vi stolthetens kärna. Han lockade henne med att bli som en gud, att stå över Guds ord. Han sköt en eldspil av stolthet som utmanade sanningen. Var på din vakt, för han använder samma gamla trick än idag.

Djävulen lovade Eva oberoende. Han sa: Gör det inte på Guds sätt, gör det på det här sättet istället. Du kommer att bli som Gud och veta allt han vet. Eva träffades av stolthetens eldspil. Hon såg på frukten, begärde vishet och föll. Vi ser samma sak i Första Krönikeboken kapitel tjugoett. Där står det att Satan reste sig mot Israel och provocerade David att räkna folket. Varför var det fel? För att David ville veta sin egen styrka istället för att lita på Guds. Joab, som inte alltid var rättfärdig, förstod att det var fel och varnade kungen, men David lyssnade inte. Han var uppeggad av djävulen till att vara stolt över sin armés storlek.

Tänk också på Hiskia, en av de främsta kungarna. Han blev kung vid tjugofem års ålder och fick se en enorm väckelse. Han renade templet och återställde gudstjänsten på bara tre månader. Han fick se hur Gud sände en enda ängel som dödade etthundraåttiofemtusen assyriska soldater utan att en enda pil sköts mot Jerusalem. Hiskia var en man som bad och vandrade med Gud.

Men så blev han sjuk. Profeten Jesaja sa åt honom att ordna sitt hus eftersom han skulle dö. Hiskia grät och bad: Kom ihåg hur jag har vandrat inför dig med ett perfekt hjärta. Gud svarade på hans bön och gav honom femton år till. Men vad hände sedan? I Andra Krönikeboken kapitel trettiotvå står det att Hiskia inte tackade Gud för den välgärning han fått, utan hans hjärta blev högmodigt. Han hade blivit välsignad, helad och sett mirakel, men i sina extra femton år gjorde han misstag han aldrig gjort förut.

Min fru Candace sa till mig under sin sjukdomstid: Keith, jag har bett att jag inte vill stanna kvar här om jag kommer att förstöra mitt vittnesbörd. Det visar på ett hjärta som inte litar på sig själv. Hiskia däremot blev lättsinnig. När sändebud från Babylon kom på besök, bjöd han in dem och visade dem alla sina skatter. Han visade Guds fiender allt det heliga. Varför? För att han var stolt och ville skryta. Bibeln säger att Gud lämnade honom för att pröva honom och se vad som fanns i hans hjärta.

Lärdomen är tydlig: Den som tror att han står stadigt ska se till att han inte faller. Stolthet gör oss slappa. Vi börjar ta Guds närvaro för given.

Punkt tre. Det enda skyddet mot stolthet.

I Efesierbrevet kapitel sex läser vi om djävulens ränker och strategier. Han studerar oss. Han studerar församlingar, predikanter och enskilda troende. Han vet precis var han ska skjuta sina brinnande pilar. Vi kan göra ett fantastiskt arbete för Gud, men om en felaktig attityd eller stolthet kommer in, kan allt raseras på ett ögonblick. Djävulen väntar bara på att få splittra oss.

Vad är då botemedlet mot stolthet? Svaret finns i Efesierbrevet sex, vers elva: Ta på er hela Guds rustning så att ni kan stå emot djävulens ränker. Det räcker inte med att känna till sanningen intellektuellt. Du måste ta på dig rustningen i din personliga erfarenhet. Ordet ta på betyder här att klä sig i eller bli iklädd. Detta är Guds rustning, inte världens. Det är inte psykologi, filosofi eller de senaste strategierna för framgång. Det är inte en blandning av biblisk sanning och sekulär visdom. Det är Guds egen kraft. Vi behöver den för att kunna stå emot och göra motstånd i den onda dagen. Och låt oss vara ärliga: vi lever i en ond dag, både i Europa och i västvärlden. I en sådan tid är rustningen viktigare än någonsin för att hålla hjärtat mjukt och ödmjukt. Vill du kunna stå upprätt i en värld där omoral och falsk lära sveper fram som en flod? Vill du stå fast när andra faller? Svaret är att ta på sig Guds rustning. Många i kyrkan idag har fallit för kompromisser och förlorat sin heliga övertygelse. Det finns ingen hunger efter Guds närvaro, ingen känslighet för den helige Ande. Men det finns en väg framåt.

I Romarbrevet kapitel tretton står det att natten är snart slut och dagen är nära. Vi ska kasta av oss mörkrets gärningar, inklusive stoltheten, och ta på oss ljusets rustning. Vad är ljusets rustning? Aposteln Paulus förklarar det enkelt: Det är att klä sig i Herren Jesus Kristus.

Att ta på sig rustningen är inte en ritual där man låtsas sätta på sig en hjälm eller ett bälte varje morgon. Att ta på sig rustningen är att klä sig i Jesu karaktär. Stolthet är djävulens natur, men ödmjukhet är Kristi natur. Helighet är att bli lik Jesus. När du klär dig i hans ödmjukhet, dödar du samtidigt köttets begär.

I Första Petrusbrevet kapitel fem finns ett viktigt kommando: Ni yngre, underordna er de äldre. Och alla ska ni vara underordnade varandra och klä er i ödmjukhet. Varför? För att Gud står emot de stolta, men de ödmjuka ger han nåd.

Ordet resist, att stå emot, är en militär term. Det betyder att Gud ställer upp sin armé till krig. Om du är stolt i kyrkan, då går Gud ut i krig mot dig. Kanske är dina problem just nu ett resultat av att Gud gör motstånd mot dig på grund av stolthet? Du försöker gå framåt, du försöker få ett genombrott, men det tar stopp eftersom Gud själv står i vägen. Men om du ödmjukar dig, då flödar nåden, styrkan och glädjen in. Nåden ges inte till alla, den ges till de ödmjuka.

Det grekiska ordet för att klä sig i ödmjukhet används bara en gång i hela Nya testamentet. Det syftar på det förkläde eller de kläder som en tjänare knöt om sig. Jesus kom som en tjänare. Att vara klädd i ödmjukhet innebär att knyta en knut om sig som inte går att öppna. Det är en identitet som tjänare. Det finns ingen som är mer stolt än den som kallar sig Guds tjänare men egentligen vill vara en viktig person. Att vara stolt är att vara naken och skamfull inför Gud.

Ödmjukhet betyder att vara låg, nära marken. Det handlar om att ha ett rätt perspektiv på sig själv genom att jämföra sig med Jesus, inte med andra människor. Jesus blev hånad och förolämpad, men han svarade inte. Han ödmjukade sig ända till korset. Han säger till oss: Ta på er mitt ok och lär av mig, för jag är mild och ödmjuk i hjärtat.

Saints, en låg plats är en säker plats. Om du blir upphöjd riskerar du att bli yr i huvudet. Jag har sett för många människor bli yra av framgång och sedan försvinna bort i dagdrömmar.

Låt oss nu böja oss inför Herren. Vi befinner oss i en strid, och vi är inte ovetande om Satans strategier. Vi har talat om eldspilar som oförlåtelse och falsk lära, men stolthet är kanske den farligaste av dem alla. Jag vill inte dämpa er glädje, men jag vill säga att den största glädjen kommer genom ett ödmjukt hjärta. När du är krossad och ödmjuk inför Gud, då kommer hans frid och gemenskap på ett verkligt sätt. Kasta av dig stoltheten idag. Omvänd dig inför Herren. Stolthet är listig och synden är bedräglig, men när den helige Ande lyser på den vill du bara gömma dig i Jesus Kristus. Låt oss vara en församling som är så liten i våra egna ögon att Guds nåd verkligen kan verka genom oss. Vi kan stoppa Guds arbete här genom arrogans, men vi kan bjuda in hans närvaro genom att söka andras bästa före vårt eget.

Janne Ohlin - Göteborg