Det finns mycket material att gå igenom här. Är vi redo?
Idag vill jag tala om missbruk. Missbrukande församlingar, missbrukande vänskapsrelationer, eller vad man än vill kalla det.
Jag vänder mig till de överlevande, eftersom så få talar om andligt missbruk, och de berättar inte hur man tar sig ur det. Jag vill ge en översikt, för många människor inser inte ens att de blir missbrukade i vissa av dessa församlingar. Det är inte heller bara församlingarna som är missbrukande, utan även medlemmar kan vara mycket missbrukande mot varandra.
Det är nästan som om församlingen är en egen värld. När man väl är inne är det som en liten sluten värld, och ingen vill tala om vad som faktiskt pågår. Jag angriper inte någon specifik person, men vi måste tala om vad som verkligen händer. Människor skickar ständigt e-post till mig om vad de går igenom. Kanske konfronterar de en pastor eller ställer en fråga, och blir då ombedda att lämna eftersom principen är att lyssna och lyda.
Efter att ha varit i detta i över fyrtiofem år ser jag många varningsflaggor. Jag vill avsluta med dessa varningsflaggor, för om sådana saker händer måste man ibland helt enkelt ge sig av. Ibland måste man lämna tyst. Om det är en osund arbetsplats eller miljö finns det inget bra sätt att lämna på. Även om man försöker lämna tyst kommer en missbrukande person att göra det mycket svårt för en genom att skapa skandaler och liknande. Man måste ibland förbereda sig när man lämnar en svår miljö.
Bibeln är full av detta. Jesus tillrättavisade alltid de skriftlärda och fariséerna, och de har inte försvunnit. De religiösa systemen är fortfarande kvar, vår tids religiösa elit. Han uttalar ve över dem, vilket inte är ett gott ord. Det betyder nöd och sorg. Det kommer att bli svårigheter längre fram, för när man missbrukar Guds får kommer man att få stå till svars inför Gud.
De binder ihop tunga, svårburna bördor och lägger dem på människors axlar, men själva vill de inte röra ett finger för att flytta dem. Vi talade med en flicka igår som berättade att hon inte hade varit i kyrkan på flera år. Hon tänkte gå tillbaka till en församling som jag vet definitivt inte är rätt plats att gå till.
Jag förklarade för henne att det är som en pyramid där människorna på toppen utnyttjar dem på botten. Jag förklarade det mer ingående och nämnde hur denna pastor just har skaffat ett nytt flygplan. Jag tror att han har sex stycken nu. Hur många behöver man egentligen? Hon höll helt med om att det inte är rimligt. Det är svårt att hitta församlingar idag som inte är en del av dessa religiösa system. Därför uppmuntrar jag alltid människor genom att dela mina egna erfarenheter av hur jag har tagit mig ut, för att hjälpa dem som har blivit sårade.
Vi lever i en fallen värld där människor sårar varandra. Församlingar är som familjer. Många av er kommer förmodligen inte ens överens med era syskon särskilt väl, eftersom vi lever i en fallen värld och alla behöver Jesus. Även om vi är frälsta handlar vi ibland inte därefter. Människor beter sig som småbarn och vet inte hur man har en relation eller hur man håller ut.
Det finns många fariséer där ute vars agenda är motiverad av pengar. De utnyttjar människor för att gynna sig själva, och det var inte därför Jesus kom. Han kom inte för att göra kristendomen populär. När man lyssnar på dessa predikanter tar de vissa skriftställen och förvrider dem för att passa sin egen agenda. Det var inte vad Jesus gjorde. Om han kom idag skulle han inte tillåtas predika i dessa församlingar.
Deras religion handlar inte om sann tillbedjan, utan är rotad i ett stolt hjärta. De skriftlärda och fariséerna betonade lagens bokstav men missade helt dess anda. Man ser inte mycket kärlek idag. Alla talar om kärlek och enhet, men det är inte Bibelns slags kärlek. Det handlar bara om att låta alla göra vad de vill utan gränser, och om man inte lyder kallas det för hatiskt tal.
Fariséerna och sadducéerna var mer inriktade på att sprida sin egen religion, och det gör de fortfarande. Bibeln kallar det för Satans synagoga i Uppenbarelseboken. De är inte intresserade av att berätta den bibliska sanningen. Enligt Jesus är de blinda ledare för blinda. Deras religion var ytlig, och deras hjärtan var inte förvandlade på insidan. De var rena på utsidan, men fulla av girighet och själviskhet på insidan. Det är vad vi ofta ser. Människor har blivit hjärntvättade att tro att de måste sitta under dessa kändispredikanter och att det är Gud
Vi behöver varning, tillrättavisning och korrigering. Allt är inte bra, och allt är inte bara kärlek och enhet. I Titusbrevet kapitel ett, vers tio står det att det finns många bångstyriga, som talar tomma ord och bedrar människor. De måste tystas, eftersom de vänder upp och ner på hela familjer genom att förkunna sådant som de inte borde, för smutsig vinnings skull.
Man kan inte tjäna både Gud och pengar samtidigt. Man måste tjäna den ene eller den andre. Om man tjänar pengar blir motivet att utnyttja människor för deras pengar.
I vers tolv sägs det att kreternas egna profeter kallar dem för lögnare, vilddjur och frossare. Det vittnesbördet är sant. Vad ska man då göra? Ska man bara älska dem? Texten säger att man ska tillrättavisa dem strängt så att de blir sunda i tron. Tillrättavisning är bra. Om man är på väg åt fel håll och någon korrigerar en, bör man vara tacksam för det. En osund person reagerar däremot med att slå ifrån sig.
Man ska inte ge akt på judiska myter och stadgar av människor som vänder sig bort från sanningen. För de rena är allt rent, men för de orena och otrogna är ingenting rent, utan både deras förstånd och samvete är orenade. De bekänner att de känner Gud, men med sina gärningar förnekar de honom. De saknar goda frukter.
Missbrukande församlingar är mycket måna om sin image. De är ofta prestationsorienterade med en mentalitet av vi mot dem, eller en elitistisk inställning där de anser sig vara i tjänst medan andra bara är lekmän. Gud gör inte skillnad på människor.
Om du befinner dig i en missbrukande situation, eller i ett missbrukande äktenskap, är det vanligt att ifrågasättande motarbetas, förbjuds eller stämplas som uppror och brist på andlighet. Även om det inte sägs direkt är det underförstått.
De som inte följer reglerna kan bli stämplade, undvikna, skammade, fråntagna sina positioner i församlingen eller helt uteslutna ur gemenskapen. Man tillåts inte konfrontera eller ställa frågor till ledningen eftersom de anses vara Guds smorda. Det uttrycket används flitigt.
Efter att ha varit i ledarskap i alla dessa år med många världsberömda personer inom trosrörelsen, kan jag säga att de bara är människor. De flesta av dem har ett enormt temperament. Det är anmärkningsvärt hur de nästan uteslutande talar om sig själva och sina egna verksamheter. Det var mycket sällsynt att hitta en genuint ödmjuk ledare som faktiskt predikade om Herren och inte om sig själv.
Jag vill dela en berättelse om missbruk. En kvinna berättade att hennes man en morgon förklarade att deras pastor hade förödmjukat och skrämt de män som han antog hade synpunkter på hans senaste resa. Pastorn använde uttrycket fattigdomsmentalitet för att beskriva tänkandet hos de män som ifrågasatte den spontana, veckolånga motorcykelresa som han och hans fru hade gjort tillsammans med andra pastorpar. Församlingen hade betalat för resan, och männen hade egentligen inte sagt något om den, men pastorn såg till att de aldrig skulle göra det heller.
Detta med fattigdomsmentalitet är något jag har hört i åratal. De hävdar att om man tittar på priserna på en meny har man en fattigdomsmentalitet. När de själva använder församlingens checkkonto bryr de sig inte om vad det kostar, men vanliga människor måste se till priserna. Det är fel att trycka ner människor på det sättet. Många av dessa ledare har ingen utbildning i relationer och vet inte hur man relaterar till andra.
Jag får många brev från människor som har varit i dessa församlingar i tjugo eller trettio år. De har gjort allt för sina barn och tjänat troget, men har samtidigt blundat för mycket missbruk. Vi har alla brister, men här talar vi om systematiskt missbruk som ett sätt att leva i vissa kulturer.
Kvinnans ögon öppnades för församlingens dolda kultur av giftigt ledarskap och mobbning. Pastorer som mobbar är ett stort problem. Om man har vuxit upp med svåra fäder och blivit mobbad, dras man lätt till mobbande pastorer eftersom man är van vid det och tror att det representerar Gud. Sunda människor som kommer på besök undrar hur man kan stå ut med en sådan ledare.
Det handlar om mobbning, brist på transparens och avsaknad av ansvarsskyldighet. Om ledarna skiljer sig får man inte ställa frågor. Det krävs en extrem lojalitet till institutionen, varumärket och ledarna. Man förväntas vara där vid varje möte, och församlingen blir ens hela liv.
En person påpekade att båda hans föräldrar var terminalt sjuka medan han arbetade i församlingen, men han kunde inte vara ärlig med hur tungt det var. Om man är trasig på något sätt görs det svårt eftersom man alltid måste vara positiv. Det outtalade mottot är att man får sörja när det är absolut nödvändigt, men det måste vara kortvarigt så att man snabbt kan återgå till positiviteten.
Detta leder till att människor inte är ärliga. De kan inte be om förbön eftersom de alltid måste visa upp en fasad av framgång. Många goda människor i dessa församlingar vill bara följa med och vet inte hur de ska hantera problemen eftersom de inte tillåts tala. Om de vänder sig till någon blir de utstötta med motiveringen att de kritiserar den smorde ledaren.
Detta sker över hela världen. Många ledare som har tjänat troget inser till slut att gränsen är nådd och att de inte kan ignorera missbruket längre. Om ledaren aldrig tar till sig korrigering utan alltid lägger skulden på andra, blir den som påpekar problemet själva problemet. Personer tillrättavisas, skammas och tas bort från sina uppgifter bara för att de lyft ett problem.
I ett sunt team kan man vara ärlig och transparent så att man kan lösa svårigheter tillsammans, istället för att låtsas som att de inte finns. Många ledare vill dock inte lösa problem utan bara få sin vilja igenom, vilket gör att verksamheten liknar ett nätverksförsäljningssystem.
I en annan situation klagade en grupp eftersom det saknades material till ett projekt, och de ville gå hem till sina familjer över helgerna. Någon rapporterade detta till en ledare, och kvinnorna i gruppen hotades med omedelbar uteslutning från sitt ledarskap. Man får helt enkelt inte ta upp problem. Oavsett vilken uppgift man har måste det finnas människor man kan tala med för att lösa konflikter, eftersom vi alla har olika personligheter. Vissa har svårt att säga nej, medan andra är dominanta.
Kvinnan i berättelsen trodde att de lämnade på goda villkor eftersom de gjorde det tyst, så som de hade blivit undervisade. Men de upptäckte att det inte finns något bra sätt att lämna en osund församling på. Man blir alltid utmålad som den felande parten.
Under mina år blev jag kontrollerad av människor som krävde att man skulle bevara deras hemligheter. När en specifik person var sjuk i cancer sade jag ingenting av respekt för privatlivet, men det gick till en gräns av missbruk där jag inte ens fick berätta för min man, och där de i princip krävde att jag skulle ljuga.
I en annan situation upptäckte jag att en person ägnade sig åt opassande material på datorerna. Istället för att avskeda personen gjordes jag till ansvarig för att kontrollera detta, vilket var mycket obekvämt. Idag hade jag bara lämnat direkt, men då försökte jag hjälpa till alldeles för länge. När människor väl har bestämt sig för att gå sin egen väg kan man inte förändra dem.
Det var också mycket missbrukande hur de hanterade psykisk ohälsa genom att hävda att människor var helade när de inte var det. Vid kroniska sjukdomar eller äktenskapliga svårigheter fick man bara höra att man skulle be mer och läsa Bibeln mer, och att man saknade andlighet. Det är inte så man möter svårigheter. Man måste försöka hjälpa människor att få rätt stöd.
Andligt missbruk är när en ledare använder Bibeln eller sin position för att påverka andra för personlig vinning. I osunda sammanhang börjar pastorn ta Jesu plats. Detta var tydligt under herderörelsen på åttiotalet, då ledarna lade sig i medlemmarnas privatliv och bestämde vem de fick gifta sig med. Ledarna hävdade att de hörde från Gud, men att medlemmarna inte kunde göra det själva.
Detta är inte sant. Bibeln säger att Guds får känner hans röst. Du har den Helige Ande som leder dig. Du behöver inte gå omvägen genom en annan människa för att bekänna dina synder. Vissa ledare uttalar förbannelser över dem som väljer att lämna och hävdar att Gud inte kommer att välsigna dem utanför församlingen. Det är en stor varningsflagga.
En sund församling tillåter inte att pastorala omsorger övergår i manipulation och kontroll. Det är inte en pastors uppgift att kontrollera medarbetarnas privatliv. För en osäker ledare som kräver total underkastelse framstår alla frågor som hot, och den som frågar stämplas som upprorisk.
Låt ingen ledare tänka åt dig eller ta Guds plats i ditt liv. Lyssna inte på kändispredikanter. Kontrollerande ledare manipulerar och ger människor dåligt samvete för att få dem att ge mer pengar än de egentligen vill. De kan hålla på i timmar på möten och pressa folk att ge specifika belopp. Man ska ge med glädje och inte av tvång eller skam.
Samtidigt måste vi definiera vad andligt missbruk inte är. Det är inte andligt missbruk bara för att man blir sårad i kyrkan. Alla församlingar består av människor som gör fel och behöver förlåtelse. Många har inte vuxit upp i sunda miljöer och vet inte hur de ska hantera sina känslor eller relationer.
I alla församlingar förekommer det missförstånd, skvaller och dåligt humör. Det betyder inte att det är andligt missbruk, utan att människor är ofullkomliga. Sårade människor sårar andra, ofta utan att mena det. Att däremot bli systematiskt mobbad, manipulerad och kontrollerad är andligt missbruk. Ingen har rätt att skrämma eller trycka ner en annan människa för att själv framstå i bättre dager.
Andligt missbruk innebär att man använder religionen, Gud eller Bibeln för att skada någon, ta bort deras röst, manipulera, hota och isolera dem.
Missbruk orsakar trauma och ångest eftersom man vill lyda ledaren men samtidigt känner att det går emot ens eget samvete. Det leder till mentalt lidande, särskilt när man blir förrådd i en ledarställning.
Missbruk är att missbruka sin auktoritet och gå utöver sina befogenheter på grund av egna osäkerheter. Det handlar om att kontrollera människor genom rädsla. Detta ser vi även i världen idag, där rädsla används för att styra människor och genomföra nya system och agendor.
Andligt missbruk gör människor förvirrade, isolerade och deprimerade. Men låt inte andras handlingar försvaga din tro på Gud och hans ord. Alla har en fri vilja och vi kan inte kontrollera andra.
I Första Petrusbrevet kapitel fem, vers tio beskrivs vad Gud kan göra mitt i allt detta svåra. När du har gått igenom prövningar och blivit sårad, kan Gud använda dessa erfarenheter. Djävulen vill intala dig att det är över, men om du fortsätter att vandra med Herren kommer han att använda allt du har varit med om.
All nåds Gud har kallat oss till sin eviga härlighet. Texten säger att vi kommer att få utstå lidande en kort tid i denna värld. De osunda församlingarna hävdar att det inte finns något lidande eller sjukdom, men Jesu rike är inte av denna värld.
Gud vill att vi ska fortsätta vandra med honom, hålla oss till vad Bibeln faktiskt säger, och bevara ett enkelt och tillitsfullt hjärta. Att utstå svårigheter och prövningar gör oss fasta, starka och grundade. När man har tagit sig igenom mycket blir man inte längre så lätt rubbad.
Det gör också att man kan genomskåda bedrägerier och se vad motståndaren försöker göra, så att man inte låter sig luras. Man blir trygg i att man känner sanningen. De som vägrar att höra något som är svårt eller utmanande är de som riskerar att bli mest skakade när svårigheter uppstår i världen.
Här är några tydliga varningsflaggor gällande andligt missbruk:
Att förvränga sanningen: Missbrukande ledare förvränger sanningen för att själva framstå i god dager och predikar mest om sig själva.
Krav på respekt: De kräver respekt istället för att förtjäna den, och skapar avstånd till medarbetarna.
Sviket förtroende: De bryter tystnadsplikten och delar privata uppgifter med andra.
Brist på ansvarsskyldighet: De tillåter sig aldrig att bli korrigerade eller ställda till svars.
Krav på att bli betjänade: De förväntar sig att andra ska passa upp på dem och ställer orimliga krav.
Användande av mellanhänder: De låter andra göra det smutsiga arbetet med att isolera och hota dem som inte underordnar sig.
Omgiven av ja-sägare: De omger sig bara med människor som smickrar dem, fruktar dem eller underkastar sig dem utan frågor.
Uteslutning istället för hjälp: De hjälper dig inte att övervinna svårigheter i livet, utan gör sig av med dig om du har problem.
Fokus på yttre status: De uppmanar till skuldsättning för att upprätthålla en bild av framgång och välstånd.
Du behöver inte leva under andligt missbruk. Det finns frihet i Herren att använda de resurser han har gett dig på ett sunt sätt, utan att låta någon tvinga eller kontrollera dig.
